– Это еще что?
Я ощущала запертую в камне магию, но не могла понять, кто так расщедрился на этот подарок. Мелькнула мысль снять его и выбросить в песок, но магические кольца были редкостью и ими обычно не разбрасывались. Едва ли Дима стал бы носить сомнительное кольцо, он же не совсем глупец. Все же откуда он его взял? Пожалуй, стоит спросить Рыжего мага, он вполне может распознать зловредную магию. Решив, что это не самый главный вопрос в нынешних обстоятельствах, я занялась изучением своего гардероба. С одеждой вроде все было в порядке, за исключением того, что я нигде не нашла свою броню, а рубаха на мне теперь была с обрезанными рукавами. Что ж, при местных условиях я возражать не стану. Мне не терпелось ознакомиться с записями Димы и, убедившись, что никто из вездесущих оборванцев на меня не смотрит, я проверила ложбинку между грудей на предмет послания от Димы. Ничего. Проверить более интимные места было уже сложнее, но кое-как, укрывшись под навесом, я справилась. Опять ничего! Рядом с лежанкой, где я очнулась не было ничего кроме подсумков для зелий, платка, которым я укрывалась и меча в ножнах. Не мог же Дима просто зарыть послание?! Повинуясь порыву, я все же запустила пальцы в укрытый тенью от навеса песок, но ничего не нашла. Он что забыл о нашем уговоре? Или…
– Проклятье!
Что здесь такое происходило, что он не оставил мне объяснений? У него наверняка была масса времени написать мне! Я снова осмотрелась, коря себя за то, что не спросила, где мне искать Андрея или Пикселя (если он жив). Я не заметила на себе никаких серьезных ран или их следов, значит Дима явно не пострадал в этой битве с драконом, тогда почему ничего не написал мне? Сколько времени прошло с тех пор как мы покинули Рощу? Прошипев сквозь зубы от злости, я пришла к логичному заключению, что ответы должны быть у Андрея. Кроме новых вопросов, в памяти стали всплывать и те, что мне так хотелось задать своим спутникам, пока я сидела в квартире Димы. Про артефакт «Буран, Тайга и Асмодей», который я нашла у Димы, про людей, что живут с ним по соседству. Сортируя вопросы в голове, я сожалением вспомнила о чате, которым могла воспользоваться, если бы не попыталась снова открыть дверь. Я проверила его, как только снова оказалась в квартире. Никого из моих компаньонов в чате не было, но я обнаружила переписку, которую вел Дима с друзьями. Она породила массу вопросов, которые я тут же написала в чат, а какие-то продублировала в своем письме. Но после всех открытий, совершенных в квартире и общения с соседями, о чате я забыла. Впрочем, какое значение имеет этот чат теперь, когда я могу вытрясти ответы из Андрея лично? Надо было сразу идти к нему и не тратить время на этого Дерзольда. Все же я залпом выпила воду, что он оставил мне и пристегнув меч к поясу отправилась искать спутников. Главное, что Андрей здесь. Было бы гораздо хуже, если бы вокруг не оказалось ни записок Димы, ни его друзей. Перед моими глазами всплыла картинка, которую я нашла в квартире Димы. Что ж, еще одна причина скорее найти Меркриста и задать ему несколько интересных вопросов. Быть может и записки свои Дима доверил ему на хранение.
Удивительно, но люди в лагере выглядели хоть и уставшими, но довольными. Я не знала, кто эти путники в бедных одеждах, но среди них я не заметила ни одного раненного, в то время как скабениты и рыцари получили серьезный урон. В лагере перемешалось все. Очевидно, минувшая битва и вправду была крайне суровой, и воины повалились прямо там, где их застал приказ отдыхать. Большинство воинов получили переломы и царапины, но теперь, зная, с кем им пришлось столкнуться, я и не ждала увидеть типичные для встречи с эльфами ранения.
Рыцари встречали меня улыбками, поднимали чаши с водой в мою честь, а я представляла, как Дима, точно так же оказался в моем мире не ведая, что здесь твориться. Теперь, после выхода из квартиры я понимала его лучше. Отвечая на улыбки, я продолжала искать глазами своих спутников. В конец отчаявшись, я остановила молодую темноволосую и очень смуглую девушку:
– Вы не подскажите, где остановился милорд Меркрист?
Девушка смущено замотала головой и поспешила скрыться. Я даже не была уверена, что она поняла мой вопрос, столь чуждой она казалась на фоне воинов. Гвардейцы тоже не могли мне помочь, но активно зазывали погостить и угоститься местным вином и фруктами, которыми поделились жители пустыни. Получив мой отказ, они обещали сообщить, если им станет известно местонахождение Меркриста. К своему негодованию, Дерзольда я теперь тоже не могла найти, вероятно все же стоило согласиться на его сопровождение. Наконец, после десяти минут блуждания среди толпы людей, ютящихся под ветхими навесами, мне попался гвардеец по имени Дельрон. Он буквально засветился от восторга, едва завидев меня, и поспешил приветствовать:
– Миледи Санрайз, рад вас видеть! Вы идете к королю?
– Ммм, да, но прежде я хотела навестить милорда Меркриста, не знаешь где он?
– Он остановился вместе с милордом Дарлисом и альдергом Пикселем, давайте я вас провожу.
Ага, значит Пиксель жив… Это открытие невольно напомнило мне о собственном бессмертии, с которым было очень не просто смириться. Быть может я уже умирала здесь, пока Дима руководил моим телом? Внезапно захотелось раздеться и изучить себя получше на предмет свежих шрамов.
Следуя за своим проводником, я частично узнала подробности о битве с драконом. Встреча с ним не была запланирована и, по-видимому, Кеол совершенно случайно забрел в пустыню. В очередной раз я убедился в разумности своего решения оставить Кеола и его армию бороздить Орлинг самостоятельно. Пожалуй, стоит об этом поговорить с Андреем и остальными.
– А где Рыжий? – Внезапно вспомнила я про мага.
– О, он с королем. Эти добрые беженцы поделились с нами травами для зелий, и маг решил наварить их впрок. Часть идет сразу королю, а часть расходится по лагерю. Вместе с Дерзольдом они быстро поставят нашу армию на ноги. Жаль только не всех…
Дельрон скис, поминая погибших, а я потихоньку складывала картину в голове из тех фрагментов информации, что успела получить. Как оказалось, Кеол действительно прошел через Кельморн, но стараниями Давилара оказался не на севере, а в самом сердце раскаленного юга. Теперь нам предстояло отсюда выбраться.
– Эти люди надеются на нашу помощь, – Произнес Дельрон, окинув взглядом местных жителей, – Герцог считает, что нам не стоит терять здесь время, а вы как думаете?
– В этой жаре очень медленно и неохотно, – Вздохнула я, пытаясь отыскать глазами Андрея или Пикселя с Дарлисом.
Гвардеец улыбнулся, потом с энтузиазмом заметил:
– Готов спорить, что у вас уже есть план, как освободить Анасмер.
Никакого плана у меня не было, и про город этих анасмерцев я ничего не знала, но, похоже, этот парень почему-то ожидал от меня каких-то подвигов. Это очередная жертва Диминого обаяния, будь оно не ладно?
– Нет, у меня нет плана.
Дельрон снова улыбнулся:
– Я думаю, героям он и не нужен, но я хоть и начинающий герой, вы можете рассчитывать на меня, когда начнем штурм Анасмера.
Я бросила взгляд на гвардейца, и вздохнув ответила:
– Непременно.
– Вот мы и на месте!
Мы поднялись на еще одну дюну и теперь я наконец увидела присыпанную песком тушу хитинового монстра.
– Я думал, что мы разобьем лагерь прямо возле него, но, признаться, даже мертвый он внушает страх… и воняет.
Ничего подобного мне не доводилось встречать и хвала Благодати! Стоило отдать должное Диме, если он не только ввязался в бой с этим монстром, но еще и выстоял в нем. Сперва Гром, теперь Песчаный дракон… Как-то неосознанно я присмотрелась к собственным рукам, воображая, что именно ими Дима нанес сокрушительный удар по твари. Конечно его удар не был единственным, но все же он приложил к этому руку…, мою руку. Конечно я все еще желала вернуть свое тело полностью, но теперь мои переживания насчет его целостности несколько снизились. Впрочем, я вспомнила о своем бессмертии и мое отношение к Диме вернулось на прежний уровень. Вполне возможно ему потребовалась не одна попытка, что бы одолеть монстра…
– Здорова!
Пока я разглядывала тушу дракона из навеса, что был совсем недалеко от нее, вышел Андрей. Он тоже был одет по погоде, в одну рубаху и штаны, которые закатал до колен. Похоже, он только проснулся, и снилось ему что-то не особо приятное. Приложившись к маленькому кувшину, он внезапно объявил:
– Я был дома! Попробовал выйти из комнаты и нихрена! Думал хоть немного отдохну после этой бойни, но решил проверить твой сон. Кажется, всего полчаса провалялся и снова очухался здесь! Такое впечатление, что не отдохнул совсем.
– Ты был дома? – Спросила я, пытаясь понять о каком сне идет речь.
– Да! Черт меня дернул проверять твои «видения», даже поесть не успел! Ну хоть теперь мы знаем, что не застряли здесь.
– Эмм, я, пожалуй, пойду, – Очнулся Дернульф явно не улавливающий логики в нашей беседе.
Андрей проводил его взглядом и снова посмотрел на меня:
– Ты написал ей? Я думал, что мы все вернулись, но Пиксель говорит, что проспал как убитый и все. Черт, я даже в чат не заглянул…
До меня начало доходить, о чем речь и я не особо скрывая злости, ответила:
– Нет, он ничего не написал мне!
Какое-то мгновение я наблюдала, как лицо Андрея меняется от воодушевленного к растерянному, но вот в глазах появилось осознание и он почти заикаясь, выдавил: