– Кто? – Спросил Дарлис, утирая пот со лба и с опаской поглядывая на присмиревших миньонов.
– Некромант!
Прежде я Амерона не встречала, но узнать его было не сложно. Силуэт, казавшийся хрупким из-за длинного черного балахона, поверх резной брони не мог быть кем-то другим, только я не могла понять, почему мы не увидели его сразу. Впрочем, Амерон не преминул ответить на мой не заданный вопрос:
– Я надеялся на новую встречу и пришел сюда сразу, как услышал ваше имя.
– О, я думал ты на севере зажигаешь, – Довольно спокойно высказался Дарлис, будто лицезреть самого опасного некроманта для него привычное дело.
Амерон медленно повернулся к нему, и на его изуродованном лице медленно расцвела улыбка:
– Какая удача! Два Всадника из трех здесь, передо мной!
Рыжик так же уставился на Дарлиса, поджав губы, словно уличил Игоря в предательстве.
– Похоже, мне не стоило сожалеть о том, что вы, миледи, уже дважды уклонялись от смерти. Вы привели своих друзей…
– По-моему это ты сюда приперся, – Настаивал на своем Дарлис.
Похоже, его не смутило, что Амерон назвал его Всадником, и это снова вернуло меня к мыслям об этой легенде. Амерон определенно не был в моем списке людей, которым стоило доверять в вопросах истины, но то, что мои спутники происходят из другого мира, все же давало повод вообразить их Всадниками. В какой-то момент я даже решила, что возможно именно Амерон в состоянии распутать паутину, в которую я угодила.
– Почему ты считаешь нас Всадниками? – Спросила я.
Казалось, Амерон был расположен к беседе, но я все равно следила за миньонами, которые словно обратились в статуи. Живые маршакри так же не влезали в нашу компанию и наблюдали со стороны, изредка обращая взгляды к мертвецам, которые сражались со скабенитами в нескольких десятках метров от нас.
Амерон повернулся ко мне:
– Потому что вы и есть Всадники Бездны. Удивительно, что Кеол, северный дурак, еще не осознал этого. Ему бы стоило прислушаться к своему брату и тогда, он бы не стоял у меня на пути, а может быть, даже учтиво принял мою помощь в избавлении мира от вас.
Амерон коротко рассмеялся и пожал плечами:
– Хотя с теми силами, которыми я располагаю, его содействие мне ни к чему. Север уже мой и уже служит мне! Подумать только, я создал бесконечные легионы мертвых, рассчитывая отыскать вас, но оказывается, вы совсем не далеко продвинулись в своем путешествии в Кантагор…
– Откуда он знает, куда мы шли? – Удивленным шепотом спросил меня Рыжик, – Нас предали?
– А кто же у нас там? – Амерон посмотрел на дюну, где к нашей радости, скабениты почти одолели мертвецов. Впрочем, это не смутило некроманта, который обидно пренебрегал нами, будто не воспринимая за угрозу.
Я видела, как неловко орудует мечом Андрей и увидела Пикселя, уже совсем привычно размахивающего огромным топором. Они косили мертвецов как сорную траву, отрубая им конечности и головы, впрочем, это не лишало мертвецов энтузиазма и даже отрубленные конечности продолжали жить своей жизнью. Только пламя могло остановить их окончательно и, пожалуй, мне стоит поторопиться с ним. Возможно, я не убью и трети миньонов, но могу спалить самого Амерона! Но не раньше, чем получу ответы.
– Неужели вы все собрались здесь?!
В руках некроманта возник черный посох с затейливым рисунком, а губы его растянулись в злобной улыбке:
– Похоже, у меня сегодня личный праздник!
– Ага, похороны называется! Гейм овер!
Я не знаю, на что рассчитывал Дарлис, но в одно мгновение он вскинул руку и выпустил дротик из маленького арбалета. В тоже время он уже несся к некроманту, подняв клинки в атаке. У меня еще вертелась мысль в голове о том, стоит ли спрашивать Амерона о Тилларии и не выдаст ли это ему наших намерений, поэтому я не успела среагировать должным образом. Дарлис не сделал даже трех шагов, когда капитан-миньон снова произнес заклинание. Словно в замедленном танце я видела как острые осколки, подобные стеклу пронзают тело Игоря. Они прошивали его насквозь, раздирая броню, кожу и срезая целые куски плоти. Потребовалось всего лишь мгновение, чтобы он перестал походить на человека, обратившись в изрезанное непознаваемое тело. Мне кажется, я кричала, но крика не слышала, будто голос остался где-то в глотке. Но если соображала я медленнее, чем стоило, то мое тело среагировало почти мгновенно: я выпустила пламя с обеих рук и к нему тут же присоединилась молния Рыжика. Ни то ни другое не причинило вреда Амерону. Магическая энергия развеивалась еще на подлете к нему, а он лишь улыбался по другую сторону защитного барьера.
– Ох, миледи, я усваиваю уроки, что вы преподнесли мне, – Засмеялся некромант.
– Это не проекция?! – Изумился Рыжик.
Не знаю, о чем говорил маг, но очевидно, что мое решение ввязаться в эту битву было ошибочным. Хотя, возможно эта встреча не случайна и если мне удастся одолеть Амерона, он сможет ответить на вопросы, которые у меня скопились.
– Надеюсь, вы были близки с этим глупцом. В этом случае вы не станете сопротивляться и с благодарностью встретите смерть, которая воссоединит вас.
Некромант поднял посох и заставил останки Дарлиса левитировать, разглядывая их как особенно красочную картину. Очевидно, его окружал какой-то барьер, который нам было не пробить. Сил для огненного смерча у меня почти не осталось, и я решила приберечь их. Приблизившись к Рыжику, я надеялась призвать магию, как только миньоны снова вспомнят о том, что хотели нашей крови. Пока их хозяин любовался телом Игоря, они пребывали в каком-то сонном состоянии и возможно этим стоит воспользоваться, чтобы сбежать. Проклятье, почему Игорь так глупо себя повел?! Возродится ли он теперь, когда его тело превратилось в фарш? От Пикселя тоже осталось не много после встречи с Громом, но он вернулся целым и невредимым. Черт, я все еще не представляю, как работает это бессмертие!
– Возможно, я ошибся? – Задумался Амерон, – Как жаль, что Тилларий не выяснил точных имен Всадников. Этот оказался на удивление хлипким. Не ровня вам, миледи, верно?
– Атакуем снова? – Спросил шепотом Рыжик.
– Держись ближе ко мне.
Рыжик кивнул и незаметно сунул мне в руку пузырек зелья магии.
– Хотя думаю, вам просто везло. Но сегодня мой вечер, миледи, а ваш подошел к концу. Впереди только вечная ночь!
Амерон взмахнул рукой и все четыре капитана, подняв посохи, призвали свою магию. Одновременно с ними атаковал и сам некромант. Если бы Рыжик не был на стороже, от нас бы уже ничего не осталось. Мой последний барьер был сметен в одно мгновение, но Рыжик призвал свою защиту. Его лицо исказила гримаса боли, но мы выстояли в туче стеклянных осколков, ядовитом дыму, леденящем холоде и прожигающем практически все огненном луче. На мгновение я ослепла, а когда зрение вернулось, обнаружила Рыжика без сознания рядом. Миньоны уже стояли почти передо мной, и лишь в последнюю секунду я успела вскинуть руку и призвать Огненный смерч. Пламя взвилось вокруг меня, и я видела сквозь него силуэты миньонов. Некоторые из них через пару мгновений тяжело осели на землю, но не все. Из капитанов досталось только одному, в то время как трое других терпеливо ждали, пока огонь уймется. С ними ждал и Амерон, которого моя магия будто и вовсе не коснулась. Едва пламя стало оседать, как миньоны двинулись ко мне, подобно нерушимым колоссам. Под их ногами трещал песок, обратившийся в стекло и даже обгоревшая броня соратников, которым не повезло оказаться в моем смерче. Пожалуй, лучше момент для бегства сложно представить, но я едва переставляла ноги, медленно отступая. Благодаря зелью Рыжика у меня было достаточно сил, чтобы атаковать миньонов огнем или попробовать снова призвать смерч, но это лишь отсрочит мою смерть от руки некроманта.
– Для монстра из Бездны, ваш репертуар весьма однообразен, – Ухмыльнулся Амерон.
– Я не Всадник!
В этот раз некромант не останавливал своих слуг, и они все наступали на меня, словно планировали задушить, хотя было достаточно воспользоваться магией. Я призвала Призрачный щит и выставила меч перед собой.
– Возможно, кого-то другого вы бы сумели убедить своим маскарадом, но я прекрасно знаю, что за этой очаровательной мордашкой скрывается исчадье Бездны по имени Тайга!
Амерон навел на меня посох, но я даже не заметила этого движения. Неужели некромант говорил о Диме? Проклятье, неужели я оказалась замешана в дела Всадников, предреченных Тилларием? Неужели все это не сказка безумного старика?!
Из посоха некроманта ударил черный луч, и он за один раз разбил мою защиту, выводя меня из ступора. Каким-то чудом мне удалось уклониться от второй атаки, но тут капитаны снова взялись за дело. Парировав выпад, я не отрывала взгляда от Амерона, который, похоже, растягивал удовольствие или же не мог решить, самому меня прикончить или доверить это дело миньонам. Посохи нежити снова вознеслись и зазвучали заклинания. Я уже вскинула руку, готовая призвать огненный смерч и довериться судьбе, но тут капитан, который убил Дарлиса, запнулся на своем двеомере и рухнул, когда в него, безумно вращаясь, влетела секира. В тот же миг во второго врезался Пиксель, явно пытаясь завалить монстра рядом с первым. Песок под нами взвился, обращаясь в вихрь, и голос Андрея донес до меня неизвестное слово, значение которого я поняла чисто интуитивно:
– Еб…шь!
Я не видела своих спутников и боялась, что задену их смерчем, но тут Пиксель завопил:
– Если его прикончим, это все может закончиться!
Он боролся с миньоном на песке и похоже планировал погибнуть вместе с ним, но я не была уверена, что Амерона удастся так просто убить.