– А вы как считаете, миледи?
Я посмотрела на Андрея, который похоже уже ждал, когда я ткну в него пальцем и объявлю Всадником, но он не учитывал того факта, что мне придется это как-то доказать королю. А в историю про другой мир и магические тела он едва ли поверит. Впрочем, я не планировала повторять слова Амерона, даже если они очень походили на правду. Тем более они касались и меня, если некромант не ошибся и я теперь Всадник по имени Тайга. Во всей этой истории меня больше всего смущало то, что все кандидаты в предреченных выходцев из Бездны понятия не имели о том, что являются Всадниками. Как это возможно? Есть ли какие-то ответы на этот вопрос в пророчестве Тиллария?
– Я не знаю, – Честно призналась я.
Кеол кивнул:
– Гостил этот Амерон у нас когда-то. Взялся основать тайный орден магов, несмотря на мой указ. Поймали его довольно быстро, но тогда в нем не было и четверти той силы, что он приобрел со временем.
– А как он сбежал? – Спросил Андрей.
Король посмотрел на Меркриста, затем снова вернулся к созерцанию пламени, лишь спустя пару мгновений ответив:
– Его вызволили последователи. Маги, которых сильно задел мой указ. Такова доля короля, милорд Меркрист, принимать решения, которые понравятся не всем, даже если будут во благо.
Снова немного помолчав, Кеол продолжил:
– Так вот, в те дни, когда Амерон гостил у нас взаперти, многие стражники отмечали его безумие. Помимо злорадного смеха, нелепых угроз и вполне привычного для наших камер разговора с самим собой, Амерон утверждал, что палач его не дождется. Так и вышло. В погоню за ним Кранадж отправил полсотни воинов. Отловили всех его сообщников, но сам некромант сбежал, и как потом стало известно, укрылся в Рамиларских пустошах.
Кеол вздохнул:
– Я не мог предвидеть, что из этого безумца вырастет угроза всему миру и был только рад,
что он убрался из Оскернелия.
– Не в наших силах прозревать будущее, – Сказал Слидгарт.
– К этому я и веду, – Кивнул Кеол, – Еще мой отец застал массу пророчеств и предсказаний, а дед так и вовсе имел при дворе своего провидца, потому я нагляделся с детства, чего стоят эти предсказатели. Амерон всего лишь безумец, которого природа наделила талантом к скверной магии, а пророчество Тиллария, вероятно его любимая сказка.
Я снова переглянулась с Андреем, и прочла в его взгляде сомнение, которое было и у меня. К нам вернулся Дерзольд, который отлучился проведать Пикселя и Рыжика, с порога он заверил нас, что оба будут в порядке к утру, хотя порошок из силен-корня уже на исходе.
– Я приготовил зелье. Оно не такое крепкое и действенное, как обычно, поскольку ингредиентов не хватает, но поможет лучше, чем просто корень. Воды теперь достаточно, а в городе раздобудем все, что нужно.
– После того, как отобьем его у маршакри, – Напомнил Кеол, которого эта тема, похоже, все еще угнетала, – Я потерял еще дюжину воинов в этой стычке с Амероном, и нескольким маршакри удалось уйти, так что вполне возможно ваш Наматхан уже ждет нас у Анасмера.
Я надеялась, раз уж мне не дают отдохнуть, поговорить с Кеолом насчет того, что мы в Анасмер не пойдем, но момент явно был не подходящим. Бросив взгляд на герцога, я заметила, что он считает так же. Похоже, его тоже грызла совесть из-за того, что он планировал уйти со мной, оставив Кеола без поддержки Серебряной гвардии.
– Даже маршакри потребуется время, чтобы добраться до оазиса Наматхана, – Заверил Дерзольд, – Когда мы войдем в город, я сумею убедить жителей помочь нам.
– Много ли воинов среди твоих людей? – Спросил Кеол, прекрасно зная ответ.
– За свою землю они станут сражаться не хуже берсеркеров. Мы давно здесь, а маршакри недавно. Кроме поддержки Наматхана у бандитов нет ничего, но если вы поможете нам, то за Анасмер встанут остальные города, которые тоже не мало пострадали от нападений маршакри.
– Я думал, они помогают жителям, – Вспомнил Андрей, – Наверняка есть те, кого маршакри и Наматхан вполне устраивают.
Дерзольд снисходительно улыбнулся:
– Уверяю вас, милорд Меркрист, таких едва ли наберется больше одного квартала на все города, вместе взятые, и большая их часть хорошо известна, как чины, посаженные на свои места силами самого Наматхана. Им не доверяет никто, а власть их держится лишь на бандах из пустыни.
– А что насчет миньонов? – Спросил герцог у всех собравшихся, – Я не думаю, что они появились здесь случайно, да еще и в обществе самого Амерона.
Я вспомнила слова Амерона о том, что он создал целые легионы, чтобы найти Всадников и вполне мог отправить часть своих сил сюда, носмущали маршакри, которые сопровождали его.
– Уверен, этот проклятый некромант уже заключил союз с Наматханом,
Кеол пришел к тем же выводам, что и я.
– Выходит, наши враги объединились…, – Задумчиво произнес Дерзольд, – Это ли не повод объединиться союзникам?
Кеол посмотрел сперва на Дерзольда, потом на меня. В очередной раз требовалось мое вмешательство. Прежде я могла уверенно отказаться от участия в дела анасмеров и пустынного народа, но теперь, когда сам Амерон оказался здесь… Возможно наша новая встреча неизбежна, если я хочу избавиться от вселившегося в меня демона, тогда откладывать ее не к чему. Впрочем, очевидно, Амерон не горит желанием поделиться со мной тайными знаниями, а значит, и спешить навстречу безумцу, смысла нет. Я должна держаться прежнего курса и если Амерон действительно собрал целую сеть из своих миньонов, значит найти я смогу его в любом случае… или он меня.
– А можно рассорить врагов, – Пожал плечами Андрей, пока я пыталась отыскать разумное решение.
Кеол улыбнулся:
– О, надеюсь, милорд Меркрист, у вас имеется идея, как это сделать.
Теперь Андрей посмотрел на меня, будто я отвечала за его идеи. Усталость брала свое, и я едва прислушивалась к словам, заметив это, Кеол тут же распорядился:
– Я обещал вам отдых, а между тем снова осаждаю вопросами. Миледи, милорд, вы можете подремать, пока еще есть время. Вопросы отложим на потом. Когда я, наконец, увижу этот Анасмер.
Вежливо поклонившись, мы покинули ставку короля. Андрей решил проведать Пикселя, я отказалась его сопровождать, сославшись на усталость и тот факт, что Пиксель едва ли настроен говорить после тесного общения с моей магией. Отыскав первое более менее безлюдное место в черте охраняемой часовыми территории, отнятой у пустыни, я легла на одеяло и смотрела на звезды, пока не провалилась в неспокойный сон.
Мне казалось, едва я прикрыла глаза, как меня уже будил Андрей. С сияющим лицом он объявил:
– Он вернулся!
Короткий сон лишь умножил усталость, и я не могла понять, о чем толкует Меркрист, но тут заметила Дарлиса. Он сидел на песке, потягивая воду, и улыбнулся мне, салютовав бурдюком:
– Привет.
Похоже, Андрей поднял меня исключительно из-за возвращения Игоря. Остальные еще пытались урвать последние минуты сна, которые не достались мне. Я и прежде была уверена, что Дарлис возродится, потому отозвалась лишь усталым кивком, посетовав на раннее пробуждение, и легла обратно. Возможно, не слишком вежливо, но на другое я была не способна.
– Я думал уже не найду вас. Больше всего опасался, что воскресну на месте второй встречи с маршакри…
– Как тебя убили? – Спросил Андрей.
– Я бы не хотел вспоминать. В первое мгновение думал, что это Амерон, но он только лыбился, пока меня будто резало на куски…, тьфу! Может я когда-нибудь и захочу поделиться впечатлениями, но не сейчас.
– Понимаю, – Вздохнул Меркрист, – Я был дома и видел твое сообщение об ошибке, Внезапно произнес он, сменив тему.
Я открыла один глаз. Про ошибку я не поняла, но тут Андрей продолжил:
– Еще прочел сообщение от Димы.
– Что он написал?! – Почти синхронно спросила я с Игорем.
– Не знаю, что он написал вам, – Андрей почесал затылок, – Но мне написал, что планирует все рассказать тебе.
Андрей посмотрел на меня:
– Вероятно, в квартире тебя будет ждать его чистосердечное послание.
Меня охватило сразу несколько чувств: облегчения от того что Дима решил быть честным, желание узнать, что же он написал и страх от того, что написанное мне может не понравится.
– Да уж, этот засранец умеет удивлять своими виршами, – Пробормотал Дарлис.
– Больше он ничего не написал? – Спросила я.
– Нет. Думаю, если он планировал рассказать все, то на чат он время тратить не стал. Лично мне от этого только легче, не хочу больше быть передаточным звеном и разбираться в ваших недомолвках.
Никто из моих спутников не мог даже предположить, что написал мне Дима, потому они снова вернулись к обсуждению какой-то ошибки:
– Я таких кодов не встречал и понятия не имею, что это значит, – Вздохнул Андрей, – И у меня ничего подобного не вылазило.
– Может разгадка где-то в игре? – Пожал плечами Дарлис, – Или у меня банальные проблемы с железом, но я коды наизусть не знаю, а Сети нет…
– Что за код?
Несмотря на то, что у меня в голове все еще крутилось признание Димы, я хотела понимать, о чем ведут речь мои спутники. Как обычно, просвещать меня взялся Андрей:
– Мы пытаемся выяснить причину, по которой могли застрять здесь. Иногда портал выдает ошибки, но они зашифрованы кодами…
– Выходит проблема действительно в портале?!
Андрей пожал плечами:
– Я не уверен, поскольку ни у кого кроме Дарлиса таких ошибок не было, значит, остальные компьютеры исправны.