– Мне нипочем самые злые ледяные ветра, бури, что обращают в лед всякого, кто осмелиться покинуть дом, но местная жара…, мне кажется, она меня доконает. Вы понимаете, о чем я?
Я вроде понимал, но на всякий случай проверил свое декольте, вдруг он опять сыплет эвфемизмами.
– Понимаю. Я сама жару не переношу.
Кеол улыбнулся:
– Должно быть глупо я выгляжу в ваших глазах, миледи: старик, что способен побороться на руках с горным дунралом, жалуется на жару.
– Агась…, – Не сдержался я, неуверенно спрятав вырвавшееся слово за зевком.
Меня этот разговор начал утомлять. Кеол действительно будто постарел и кто бы мог подумать, что я буду скучать по бодрому и веселому озабоченному мудаку, каким он был раньше. Впрочем, сейчас мои мысли занимал сон и предстоящий разговор с Андреем, поэтому я абстрагировался от Кеола, слушая его вполуха.
– Мой долг вернуться в Оскернелий и остановить миньонов Амерона, но вас я не хочу больше подвергать опасностям.
– То есть? – Не понял я.
Король положил мне руку на плечо:
– Вы прошли со мной большой путь и храбро сражались вместе со своими товарищами за правое дело…
Я уже приготовился услышать заветные слова о конце игры, но это казалось слишком странным, чтобы быть правдой.
– Я обещал вам награду и прогулку в садах северного дворца, где не смолкая поют искусственные птицы кудесника Мерветона, и я не отрекаюсь от своего слова, но… путь на север затянулся, и я не вправе требовать от вас следовать за мной. Вы помогли уладить конфликт с эльфами, открыв мне дорогу в Оскернелий…
– Но мы до него так и не добрались, – напомнил я.
– Верно, – Кеол посмотрел на предполагаемый север, – Но вы свою часть уговора выполнили, а в этой пустыне мы застряли не по вашей вине.
Король снова посмотрел на меня и торжественно заявил:
– Я освобождаю вас от бремени, что было возложено на вас в Агрине. Ваше честь не пострадает и вы вольны избрать любое направление для своего пути…
Аху…ть! Я окинул взглядом пустыню…, какой у меня пизд…ый выбор!
– Конечно, когда мы доберемся до тракта, – Сообразил добавить Кеол.
Я не знал к чему король толкнул эту речь, а друзья как на зло ее не слышали. С одной стороны это могло ничего не значить, раз из всех игроков короля слышал только я, или же…, мне снова на ум приходили тревожные мысли о том, что я единственный игрок в игре, а все остальные лишь мои галлюцинации.
– Вы не хотите, чтобы я шла с вами на Север?
Кеол улыбнулся и глаза его засияли:
– Миледи, я бы желал бросить север к вашим ногам и таковыми были мои намерения, но ослепленный вашей красотой, опьяненный чарующими голосом, восхищенный мудростью, я забыл о ваших собственных желаниях. Таков король севера, миледи, как и мой отец я вижу рядом либо покорных, либо тех, кого нужно покорить.
Похоже суть этой беседы действительно уходила корнями к встрече Кеола со Слидгартом. Я всерьез задумался над тем, чтобы подстроить несчастный случай для одного из них, или для обоих сразу. Поскольку я не собирался принимать решение в одиночку, то вежливо ответил:
– Позвольте мне до тракта подумать о вашем щедром предложении учесть мои пожелания.
– Разумеется. Имейте в виду, каким бы ни было ваше решение, Север всегда открыт для вас, а мое предложении руки и сердца останется с вами пока вы его не примете или до конца моих дней.
– Ммм, хорошо, я поняла.
– Благодарю, что выслушали.
На этих словах Кеол поклонился мне и ушел. Наверно не меньше минуты я пребывал в ступоре, размышляя о сказанном королем. Я не мог понять, носит ли его предложение личный характер или относиться ко всем игрокам. Где-то внутри разгоралось желание развернуться, запустить в короля камнем, привлекая внимание и спросить: «что это за хрень сейчас была?!», но камня я не нашел, а развернувшись, увидел Андрея и на удивление не сразу вспомнил о своем сне.
– Что ему было нужно? – Спросил Меркрист, едва я подошел к нему.
Вокруг суматоха сборов приобретала более четкий характер, и за плечом Андрея я уже заметил Дарлиса с моим конем Гартаном, а рядом и Серегу с парой вьючных мулов, что несли нашу поклажу.
– Да, чего он хотел? – Поддакнул Рыжик, провожая короля взглядом, – Надеюсь он не возложил на вас еще каких-либо обязанностей?
– Нет. Он предложил мне забить на Север, если я правильно его поняла.
– То есть?! – Процитировал меня Андрей.
– Хотите сказать, что он намерен сменить курс? – Уточнил Рыжик.
– Нет, он, похоже, намерен по-прежнему топать на Север, а вот мне сказал туда не обязательно.
Андрей нахмурился явно озадаченный не меньше моего. Я надеялся, что сейчас он выдаст какое-нибудь толковое предложение, тем самым убедив меня, что он не галлюцинация, но Дарлис с Пикселем подошли раньше, чем он успел что-либо сказать.
– Мой конь сдох, – Объявил Пиксель таким тоном, будто этим хитрым маневром конь планировал сбежать от обязательств.
Андрей явно планировал остро пошутить на эту тему, но я ткнул его локтем.
– Освободим вьючного, – Пожал плечами Дарлис, кивнув на Палыча, на удивлении стойкого коняшку пегой масти, который делил нашу поклажу с вороным Петровичем, который судя по всему был следующим в очереди за солнечным ударом и обезвоживанием.
После новости Пикселя я спешно подошел к своему Гартану, который выносил невзгоды пустыни не многим хуже верблюда. Прежде для меня он был простым конем, вроде тех, что рассекают по Скайриму, но за то время, что мы провели вместе, я успел с ним подружиться и привязался к нему. Благо приобретенная сексуальность позволяла не только мне наслаждаться всеми возможными удобствами, но и выбивать их для моего коня, тем более не я один считал эту зверюгу достойной всяческих поощрений. Погладив Гартану морду, я, имитируя заправского конника, осмотрел подпругу и утер пот с боков коня.
– Нам придется бросить все, что надарили эльфы, – Напомнил Андрей.
– Сейчас весь лагерь этим занимается, – Ответил Дарлис, – Телеги вязнут в песке и с ними тоже решено расстаться. Ливенфор планирует добраться до каменистой пустыни налегке и как можно скорее.
Не то чтобы я сильно переживал по поводу снеди и барахла, что нам подсунули эльфы, но Палыч, как более стойкий конь, нес на себе нашу броню, а ее бросать в этой крайне агрессивной игре не хотелось. Так же придется побросать арбалеты и колчаны с болтами или тащить все это на себе, хотя в полдень уже собственная одежда казалась тяжким бременем.
– Нам бы найти немного летучей травы, я бы приготовил бодрящее зелье, – В очередной раз посетовал Рыжик.
– Я бы сейчас убил за кружку пива, – Вздохнул Серега, – И никакой травы не надо.
Пока каждый предавалась грезам о прохладительных напитках в нарастающей жаре, я вспомнил о том, что планировал поговорить с Андреем.
– Андрюха, отойдем на два слова.
– Эй, что за секретики? – Надулся Пиксель.
– Девичьи, – невозмутимо ответил я и утащил Андрея в сторону.
– До выступления не подождешь? Я бы предпочел сесть на коня и двинуть отсюда подальше. Надоело по жаре таскаться.
– Она вышла из квартиры! – Без предисловий объявил я.
– Кто? – Андрей невозмутимо пригубил из бурдюка с водой.
– Санрайз, блин! Включи уже мозги.
Меня злило, что Андрей все еще кипятиться из-за глупого трепа Сереги, как будто знает его всего две недели.
– Давай-ка ты сбавишь тон, а то в последнее время вы дохрена меня бесите, – Обиделся Андрей.
Я медленно выдохнул, собираясь с мыслями и успокаиваясь:
– Ладно, извини. Просто у меня паника. Я не представляю, что меня ждет теперь.
– С чего ты взял, что она вышла?
– Видел…, пока спал.
Похоже Андрей заметил, что нервы у меня расшатаны и долгое время не мог выдавить напрашивающийся вопрос, затем все же произнес:
– Ты уверен, что тебе это не приснилось?
Конечно я не был уверен и думал об этом всю ночь, но как быть с тем «сном» что я видел прежде? Я напомнил о том, как впервые увидел Санрайз, блуждающую по моей квартире в моем теле, но Андрея это не убедило.
– Это не значит, что сегодня было тоже самое. Ты в последнее время постоянно где-то в себе и может просто накрутил себя.
Я решительно покачал головой:
– А что если нет?!
Андрей поджал губы и осмотрелся по сторонам, затем снова сфокусировался на мне:
– А что мы можем сделать?
Для меня эти слова прозвучали как приговор. Конечно я и сам озадачивался этим вопросом, но возможно моя женская ипостась, которая досталась мне от Санрайз, хотела услышать если не решение, то хотя бы поддержку. Что-то, что хоть как-то могло меня успокоить.
– Слушай, может это к лучшему, – Андрей постарался перейти к позитивному мышлению, – Может мы теперь тоже можем выйти!
– А я?
В своем взгляде я постарался собрать всю свою огненную магию, которой владел в игре:
– Если я здесь, а мой аватар, в моем теле там?! Что если для меня это конец?! Ты когда возвращался домой?
– Давно. А значит и для нас с Пикселем и Дарлисом это может быть конец, – Сурово ответил Меркрист.
Мы замолчали, пытаясь переварить эту мысль, затем Андрей произнес:
– Может в этом и был весь смысл игры. Кто-то просто решил захватить наши тела, а нас самих поместить сюда.
– Ага, боты устроили восстание против игроков?
Не знаю почему, но эта мысль мне казалась бредом.
– Может быть, – Пожал плечами Андрей.
– Но ваши аватары вроде как не ходят по реальному миру в ваших телах.