Я уже приготовился заново оценить красоты невероятного эльфийского города, но в тот же миг, когда Черенок перешагнул незримую границу, я неожиданно погрузился в туман сохранения. Ощущение было, словно я внезапно ослеп или наткнулся на мягкую, податливую стену и не сразу сообразил, что произошло. Уставившись на красные налитые кровью буквы, я снова завис, как на выезде из Стручной. Тогда я прозевал свою возможность сохраниться и вот теперь раздумывал над ней снова… Я мог бы следовать своему плану и отказаться от сохранения, но после разговора с Андреем этот план казался наивным и нелепым. Всегда убегать от смерти я не смогу даже здесь, а значит и Санрайз рано или поздно может погибнуть. Это просто нужно принять. Вздохнув и бросив скромную молитву неведомым богам, я мысленно произнес «да».
– Ох ты ж бл…ть как вовремя! – раздался довольный голос Вероники.
Туман развеялся и она возникла рядом со мной, словно призрак с кривой улыбкой на лице. Пользуясь тем, что Андрей уехал вперед, Вероника заняла его место и теперь во все глаза таращилась на удивительный город, укрывшийся под сенью гигантских деревьев. Для нее это было первое посещение Кельморна, и судя по всему он произвел на нее столь сильное впечатление, что она забыла о своем намерении держаться от нас подальше.
Впрочем, кроме меня никто ее маневра не заметил и я сам не обратил на него внимания, оглядываясь и увлеченно сравнивая Кельморн сегодняшний с тем, что посетил однажды. С тех пор, как я был здесь в последний раз, город практически не изменился: те же ажурные домики со своими ухоженными участками, те же магические огни, разгоняющие сумрак под особенно пышной листвой. Только люди, очевидно жители Танстреда, вперемешку с эльфами заполонившие улицы, казались здесь чужими.
Еще, в отличие от прошлого раза Андрей теперь не шугался эльфов. Он въехал в город как король со всеми сопутствующими почестями, под восторженные крики толпы, часть которых пришлась на долю Дарлиса и рыцарей Серебряной гвардии Слидгарта. А когда сопровождавший нас начальник эльфов объявил об очередном освобождении Танстреда, люди взвыв пуще прежнего взялись пророчить долгожданное возвращение домой, не подозревая, что в Орлинг пришла новая война и домой они, вероятно, вернутся не скоро…
У самых ворот нас уже встречала почетная королевская стража-варханти из десятка разодетых в золото эльфов, возглавляемых статным, белокурым воином в черно-золотой броне на таком же белокуром коне.
К моему удивлению Андрей приветствовал его на эльфийском не в пример лучше моего:
– Энерем онсе, Элонир!
– Энсен туар, Анатур Меркрист! – чуть поклонившись, ответил эльф.
– Них…я себе Андрюша интегрировался! – вскинув брови, высказалась Вероника.
Впрочем, похоже, на приветствии познания Андрея в эльфийском и заканчивались, поскольку дальше он спросил уже на русском:
– Элидрис вернулась?
Эльф утвердительно кивнул:
– Буквально час назад. Владычица столкнулись с новыми силами Давилара и нежити у Калиндерна.
– Она не пострадала? – тут же спросил Андрей.
– Нет, Анатур. Более того, элидримам удалось захватить пленника. Возможно, теперь получится выяснить, каким образом Давилар завел дружбу с мертвецами.
Андрей многозначительно посмотрел на нас, объявив:
– Думаю, я знаю каким…
Учитывая, что папаша Элидрис, как и новый король Севера водил дружбу с Амероном, не сложно было представить, что они нашли общий язык, затаив обиду на нас. Вполне возможно, что именно наксистронги Кранаджа в свое время помогли Давилару бежать из Кельморна и теперь он намерен вернуть королю Севера долг, приняв участие в охоте на Всадников.
Следом за Андреем Элонир обратил взгляд на нас. Оказалось, не только Андрей освоил азы эльфийского и Пиксель с Игорем приветствовали эльфа тем же образом, после чего Элонир не скрывая любопытства, уставился на меня с Вероникой и сопровождавших нас гвардейцев. Веронику эльф как будто бы узнал (глупо было полагать, что все свидетели и участники нашего похода к Разлому вымерли), но терпеливо ждал, пока Андрей официально нас представит.
– В Танстреде мы тоже встретились с предателями и мертвецами, но Дарлис с посланниками короля Слидгарта вовремя поспел к нам на помощь.
– Бонжур, еб…ть! – блеснула знанием альтернативного эльфийского Вероника.
Эльф окинул ее взглядом подведенных пурпуром глаз, напомнив мне, что стараниями Андрея и Пикселя, Вероника могла обрести здесь весьма дурную славу…, но то ли история в Разломе не просочилась дальше правящей верхушки, то ли Элонир решил не лезть не в свое дело, так или иначе, он лишь немного растерянно кивнул: