- Говорит, что ничего не сработает и нужны были другие монеты – драхмы.
- Я не удивлён…
- Ты меня начинаешь раздражать своими подколами, которые абсолютно не к месту.
- Ещё полбутылки выпей, и будем говорить на одном языке…
Вода в реке снова забурлила, и со дна что-то начало подниматься.
- Бу-у! Не может быть в правиле с драхмами исключения.
- Не знаю… Эта история, как и правило, старо как мир. Причём в прямом смысле этого выражения.
Большая чёрная лодка, пахнущая плесенью и тухлятиной, всплыла со дна на поверхность.
- На Харона, похоже, у нас монет не хватило. Будем сами грести. Готовьтесь, придётся немного физически поработать!
Грести не пришлось. Стоило всем погрузиться на борт, как лодка сама собой пришла в движение.
На золотой вставке в носовой части была надпись – «Во славу покойного Харона путь душ будет вечен».
Бурдюк понял, где Харон…
Как бы это странно ни было, но почему-то Бурдюк чувствовал на душе тоску. Либо аура демонов просачивается даже в малейшее упоминание их имён, или же мужчине было жалко каждого, кто помирает, из-за того, что ему удалось сохранить свою человечность, или же он понимал, что не сможет в полной мере окунуться в атмосферу этнической мифологии без одного из её звеньев – он сам не мог понять причину.
Лодка пришвартовалась у небольшой платформы, усыпанной песком.
Большие врата вели на первый круг ада.
- Господа, за этими вратами страдают люди веры, отличающейся от христиан. Кто какой веры?
Все девять спутников вопросительно взглянули на Сильвестра.
- Я понял… Будем страдать все вместе.
Ворота не хотели открываться, видимо, Харон каким-то образом, как страж первого круга, отдавал приказ, и они распахивались, но сейчас это сделать было некому.
- Предлагаем свои версии, как пройти дальше, ибо нас всех ожидает участь каждого творца, надеющегося на успех – сдохнуть возле неоткрытой двери. Сначала проверим голосовые команды. Может, это магия, у-у-у-у-у-у… Ха-ха-ха!
- Откройся.
- Именем Харона открой врата!
- Я пришёл!
- Дорогая, я дома! Ха-ха-ха!
- Именем Роспотребнадзора открывайте лавочку!
- Я ваш новый начальник, открывай, будете люлей получать!
- Поставка! Я привёз свежее мясо!
- Тук-тук! Вы скоро освободите кабинку? Тут очередь собралась!
- Именем этого нечестивца повелеваю пропустить нас!
Несмотря на смешки остальных, Бурдюк сидел на камне и не выказывал никаких эмоций. Его что-то гложило, и он не мог понять что.
Погрузившись в думы, он невзначай вслух произнёс одну из своих мыслей: «Долг уплачен!»
Бурдюк не узнал свой голос. Он был глубоким, низким и похожим на хруст досок.
Ворота пришли в движение.
- Если ты знал, то зачем спрашивал?
- Тут бессмысленно врать, поэтому я скажу правду: я не знал.
Бурдюк отобрал одну из бутылок пойла у байкера и на этот раз не собирался её возвращать после пары глотков.
Он не хотел страдать на трезвую голову.
Лесополоса, окутанная туманом. Деревья напоминали по очертанию людские фигуры, и никто даже не сомневался, что они когда-то этими самыми людьми были…
- Будьте осторожны. Есть риск стать очередным деревом и вечность томиться и страдать за выбор не той веры. Тут по идее должны быть невинные, в том числе дети.
Несмотря на предупреждения, они оказались излишними. Деревья издавали иногда стонущие звуки, но больше ничего не происходило. Повсюду валялись странные останки – явно не человеческие.
- В чём дело, друг? Где страдания?
Силя отдал бутылку назад. – Старайся не нажираться, ты единственный мой собеседник. Остальные какие-то тормознутые… Мы, похоже, находимся в «музее» и можем спокойно ознакомиться с историей, но не факт, что так будет в течение всей дороги.
- Что значит – в музее?
- Я это образно сказал. Судя по останкам, кто-то перебил всех демонов, и наказывать нас некому.
- Смотри, ещё врата. Выкрикнула девушка!
- Ух ты… Неожиданно. Не заметил, что среди нас есть представители прекрасного пола.
— Это из-за того, что я побрита налысо?
- Скорее всего… Стражем второго круга является Минос. Он повелевает ветрами и ураганами. Сдирает кожу с тел напором воздуха или поднимает воздушным потоком и разбивает об скалы. Читал много, образованным был когда-то, эх…
Огромное тело с отростками в виде змей или щупалец, было не понятно, распласталось на полу, преграждая путь.
- Это, кстати, Минос. Можете познакомиться.
- Откроешь эти врата на этот раз сам. Мне кажется, ты знаешь, как.
- Ну-у-у-у… Бу-у!
Рюкзак проснулся и, спрыгнув на пол, осмотрелся и вопросительно посмотрел на хозяина.
- Да, мы в аду… Сам в шоке, как нас занесло.