— А электричество откуда?
— Бензиновый генератор.
— Зачем тогда печь в доме?
— Подвал для выживания, а я хочу просто жить, — сказал Валера.
— «Просто жить», — повторил Умар. — Ты выжил, я — тоже. Остаётся один вопрос — что задумал Хаким?
«О, нет, вопросов ещё много: что будет делать банда Клеща? Каким образом с ними оказался Седой? Как, в конце концов, добиться того, чтобы они перестали нести смерть и разрушение?..»
— … Любой из Шаджяры может оказаться предателем, — рассуждал Умар, — ни с кем связываться нельзя, а то сразу доложат Хакиму. Эннеи, комитеты — всё одно… Хм, раз уж ты хорошо общаешься с Заславской, то, может, через неё мы выйдем на Главу Эннеи?
— Позвонить Алине?
— Ага. Не знаю, как Хаким сообщит о моей пропаже, но собраний вроде больше не ожидается. Все могут в любой момент разъехаться.
— У меня была карточка с её телефоном, но… кажется, она осталась в пиджаке.
— Вот шайтан…
— Но ведь телефон «Департамента мостов и тоннелей» можно найти в телефонном справочнике?
— Телефонный справочник?! — удивился Умар. — Бумажный? У вас, в России, их всё ещё выпускают?
— Я не знаю… — задумчиво произнёс Валера.
— И вообще, если Заславская придумала такое неофициальное название для своей организации, то о нём вряд ли кто-то знает. Нужны ещё задумки. Только-о-а… — Умар широко зевнул, до хруста в челюсти. — Только давай сначала хорошо выспимся — хочу накопить силы перед встречей с Хакимом.
На том и порешали. Валера проводил араба в дальнюю комнату, где на пространстве площадью в пару квадратных метров стояли две кровати. Умар только положил голову на подушку, как мгновенно отключился. Валера же ещё долго лежал на спине, переключив внимание на Алину и её дядю.
«С одной стороны, Игорь беспокоился о племяннице, а та любила его, но с другой — он решил чуть ли не устранить её. Не понимаю, что творилось у него в голове и не имею представления, как к этому отнесётся Алина. Но ей придётся сказать…»
Валера открыл глаза. По ощущениям прошло всего ничего — Умар продолжал спать и даже похрапывал.
Валера на цыпочках прокрался к лестнице; поднялся, не издавая ни звука; прислушался, чуть приоткрыл крышку погреба. Солнечный свет наполнял пустое помещение. Как будто никого.
Итак, прошли сутки с тех пор, как в безымянном цеху промышленной зоны якобы погибли Умар и Валера и совершенно точно расстался с жизнью Игорь Прогудин. Какова вероятность, что люди Хакима раскрыли обман и предположили, что их Лидер не просто сбежал, а в какой-то степени сдружился (или просто перестал быть врагами) с обычным атомщиком, который успел засветиться в Эннее, и они сейчас находятся в лесу за городом?
Валера вглядывался в окна, но снаружи всё было как прежде. Чтобы окончательно удостовериться, мужчина сначала приоткрыл дверь, а затем вышел из дома. Небо, наполовину закрашенное облаками, спокойно висело наверху, земля, с каждым днём всё больше промерзавшая, так же служила опорой для дома и окрестных деревьев. Как обычно.
Но на душе было неспокойно — нет, эта история не может закончиться добровольным изгнанием. Валера вернулся в подвал и на кухонке стал готовить обед из консервов и овощей.
Вскоре проснулся и Умар. Он вышел размяться наружу. Когда Валера выбрался, чтобы позвать его на приём пищи, тот боксировал на поляне с невидимым оппонентом.
Посреди обеда Валеру настигло озарение. Он подбежал к одной из книжных полок и достал оттуда книгу, которая появилась там совсем недавно — «Буревестник» Максима Горького. Посреди сборника была визитная карточка Ксении. Вот и знакомый контакт!
Валера сразу поделился находкой с Умаром.
— У тебя есть телефон? Нет. У меня тоже.
— Пойдём в деревню — там попросим позвонить.
— Хм. — Умар задумался. — Тогда надо поспешить.
Оба поели быстро, потому что было невтерпёж тратить драгоценное время на праздность — даже на разговоры.
Дом закрыли на щеколду и пошли в деревню. Ноги ныли после полномасштабной ночной пробежки, но продолжало казаться, что погоня не закончилась. Валера даже иногда посматривал по сторонам. Умар тоже нервничал, скрипя зубами.
Вовсю светило солнце, по дорогам, которые пролегали неподалёку, ездили машины. Поля с собранным урожаем утопали в грязи, но Валера надел высокие резиновые сапоги и поделился парой с товарищем по несчастью. Когда подошли к деревне, Умар резко остановился.
— Вчера мы проявляли осторожность, а сегодня о ней забыли! Местные нас выдадут, если увидят!