— Мы предпочитаем наблюдать со стороны, чтобы ждать чужих ошибок, — пояснил Арсений.
Умар наклонился к Валере и зашептал ему на ухо:
— Как только появится возможность, я лучше раздобуду оружие и пойду добывать информацию. Надеюсь, что ты со мной.
Валера посмотрел на него с сомнением, ничего не ответив. «Бросаться с шашкой наголо — очень глупо, но на кону слишком много судеб, чтобы просто наблюдать».
Они выехали за город и гнали по трассе. Ксения пыталась строить наиболее оптимальный маршрут, чтобы он проходил по большим дорогам, но где-то был ремонт, а где-то карта планшета не соответствовала действительности. В какой-то момент девушка возмущённо вскрикнула:
— Кажется, они остановились?!
— Так! — воскликнул Сеня и дал по тормозам, взяв вправо к обочине.
После полной остановки он выхватил у Ксении планшет, поизучал минуту.
— Это и есть ваше «наблюдение»? — едко поинтересовался Умар.
— Это какая-то деревня? — не обращая внимания на замечание, спросил Сеня у девушки. — Знаешь такую?
— Нет…
— Хм. Ладно. Следи за точкой.
Сеня снова выехал на дорогу и поддал газу. Каждую минуту он интересовался, сдвинулась ли точка, и раз за разом получал отрицательный ответ.
— Неспроста это, ох неспроста! — на кураже сказал парень.
Расстояние до сигналов сокращалась, а с ней и воодушевление Арсения. Он даже чуть сбавил скорость.
— Кажется, мы их нагоняем, — сказал он безрадостно.
— Ой-ой, — пропищала Ксения.
— Что такое?!
— Точки поехали обратно.
— О, это немного лучше!
— Так… дальше следить за ними?
— Нет, сначала узнаем, где это точки ошивались. Может, в точечном баре?
Сеня чуть отвлёкся от дороги, глядя по зеркалам на пассажиров, но те не оценили его чересчур интеллектуальный юмор.
С трассы съехали на менее оживлённую дорогу, которая пролегала через обычные деревни. Валера с интересом рассматривал дома, которые были похожи на те, что разбросаны около его леса. Есть ли вероятность, что где-то неподалёку ютятся атомщики, не знающие об Эннее или намеренно избегающие её? «”Повезло” же мне, что Денис Заславский решил использовать бункер именно рядом с моим домом…»
— А теперь будем следить внимательно, — сказал Сеня, отвлекая его от рассуждений. — Как ты говорил, Валеркер, белый минивэн?
— Микроавтобус, — поправил его мужчина.
— Я так и сказал — микровэн.
Скорость машины снизилась до пешеходной, чтобы высмотреть наёмников во главе с Штраубом. «Станет ли эта явная коллаборация доказательством того, что именно немец устроил погром в лаборатории Лебенслихт?» — подумал Валера, крутя головой.
На краю безымянной деревни Сеня остановился. Он посмотрел в планшете и объявил, что наёмники были где-то неподалёку этих нескольких покосившихся домов, около которых рос бурьян.
Все вышли из машины, чтобы размяться и заодно убедиться в отсутствии в пределах видимости людей со злым умыслом. Вдруг в одном из дворов появился старичок. Он был одет по-простому, на лице читался ворох всевозможных эмоций, а в руке держал вилы.
— Это, вы зачем сюда приехали? — спросил он, придав дрожавшему голосу максимально грозный оттенок.
— Здравствуйте! — дружелюбно ответил Сеня. — А мы тут искали людей на белой машине.
— А зачем? — Старик оглядывал разномастную компанию, особенно заострив внимание на грозном Умаре и Валере с его богатырской комплекцией.
— Да вот подумали, что среди них мог оказаться наш знакомый, профессор Леонид Венедиктович Рубинштейн…
— Лёнька?.. — Старик опустил вилы. — Неужто всё-таки его вели под белы рученьки в дом Наташки?
— Он — профессор в моей лаборатории, — выкрикнула Ксения, прижав руки к груди. — Его похитили! А мы ищем!
Старик дотопал до калитки и стал рассказывать, что произошло где-то час назад: он сидел себе дома и смотрел телевизор, как за окном с шумом приехал белый микроавтобус, откуда вывалилась толпа людей в масках. Посередине толпы вели под руки мужчину с мешком на голове. Все они проследовали в дом, где до поры до времени жили Рубинштейны: сначала Наталья, воспитывавшая двух детей, а затем её дочь, Агриппина. Обе умерли в течение последних лет. Леонид, похоронивший их, обосновался в городе, поэтому уже год туда не приезжал. Видимо, до сего дня.
— А он мог здесь появляться… тайно? — поинтересовалась Ксения.
— Так а зачем? — с непониманием спросил старик. — Что ему прятать?
Сеня в этот момент многозначительно посмотрел на Валеру и одним губами беззвучно произнёс: «Арх».