Бойцы тем временем всё ещё находились без сознания, только теперь, благодаря Умару, с носками во рту вместо кляпа. Умар также крепко связал их руки, а затем и туловища спина к спине в позе валета.
— Не знаю, какие у них планы, — сказал он, — но мы в них явно не входим. Минус два наёмника немного увеличивают наши шансы на успех… однако этого мало.
— Согласен, — ответил Валера, глядя на мир сквозь прорези в балаклаве. В руках снова был автомат. Хоть бы не пришлось пускать его сегодня в ход…
Умар осторожно выглянул в коридор и позвал Валеру. Быстрым шагом они направились к лестничной площадке. Грузные ботинки стучали по полу, форма с бронежилетом стесняла движения.
— Как только появляется возможность — всех вырубаем, — быстро инструктировал Умар, явно чувствовавший себя сейчас как рыба в воде. — Если они кучкуются — разделяем и вырубаем. А если будет угроза жизни…
— Я не хочу стрелять, — буркнул Валера.
— Тогда ты можешь не дожить до момента, когда я освобожу вашего профессора и убью главаря наёмников. Выбирай.
Валера и Умар дошли до лестницы. Валера рассказал, что ещё двое бойцов должны быть наверху. Умар сразу выдал план:
— Идёшь влево, я — вправо: выруби, свяжи, выбрось автоматы и патроны куда-нибудь подальше и возвращайся сюда.
Они поднялись на второй этаж в большой пустой холл и разошлись в противоположные стороны. Валера крепко схватил автомат, ускорив шаг. В голове мимолётно пронёсся голос бойца, которого недавно обезоружили — может, придётся изобразить одного из своих, чтобы подмена не обнаружилась сразу.
В конце коридора была приоткрытая дверь. Валера выдохнул, сжав волю в кулак, и ворвался внутрь: на кровати сидел молодой парень и с блаженной улыбкой смотрел в телефон; маски на нём не было — круглые голубые глаза, пухлые щёки да и, в общем, детский вид. На миг в его глазах промелькнуло непонимание, которое сразу сменилось возмущением. Детскость улетучилась — парень отбросил телефон в сторону и потянулся за маской, но Валера в один шаг приблизился к нему и ударил прикладом в ухо. Теперь у него на лице застыло умиротворение.
Валера проверил пульс бойца — жив — и связал его руки за спиной. Затем отсоединил магазин с патронами от автомата и убрал к себе в карман вместе с телефоном. Сам автомат закинул на шкаф. В окне Валера увидел, что дальше было ещё одно здание, уже трёхэтажное, кое-где даже свет горел. «Наверное, там сидят Клещ с Седым. Хотя… Седой же должен быть наравне с остальными бойцами — значит, он может оказаться в соседнем корпусе».
Валера вышел из комнаты, как в нескольких шагах от него оказался Умар. Они наставили друг на друга оружие, но сразу опустили.
— Успешно? — недовольно спросил Умар. — А то времени почти нет.
— Да, — ответил Валера и протянул арабу телефон. — Надо, наверное, выключить, если их захотят вызвать.
— Выключать не будем, — сказал Умар, быстро перебирая пальцами по клавишам, — просто переведём в беззвучный режим, чтобы подольше ждали непонятно чего.
Они шагали по коридору полностью зачищенного здания. Четыре наёмника обезврежены и осталось неизвестно сколько. «Слишком всё зыбко, слишком всё на тоненького».
На лестничной площадке немного задержались: Умар бросил за лестницу, в самое тёмное место, телефон, а Валера отправил туда автоматный магазин.
— Дальше будет сложнее, — принялся объяснять Умар, — в другом здании, думаю, всё так же — по одной комнате на человека. Это ещё четыре. А потом… как пойдёт.
— Они могут поднять тревогу, — сказал Валера.
— Могут. А мы можем прихлопнуть их раньше. Они же наверняка до сих пор не знают, что мы пришли за ними.
Валера и Умар вышли на улицу. Можно было ожидать чего угодно, вплоть до того, что на крыльце стояли бы бойцы с направленными на них автоматами, но обошлось — округа была пуста. По асфальтовой дорожке они напряжённо шли устранять остальных. Валера пытался высмотреть в окнах трёхэтажки любое движение, однако ни тени, ни блика не промелькнуло.
Они добрались до крыльца и зашли внутрь. Планировка ничем не отличалась от зачищенного здания.
— Сначала наверх, — скомандовал Умар.
Там они снова разделились. Валера добрался до комнат в конце коридора. С оружием наготове он попробовал дверь — открылась. Резким движением распахнул, чтобы обнаружить, что боец преспокойно себе дремлет на кровати. Бесшумно подкравшись, Валера запрыгнул на него и упёрся коленом в грудь, одновременно с этим навалился на руки. Боец мгновенно проснулся и стал дёргаться, в панике пытаясь скинуть с себя неприятеля. Валера старательно давил тому на грудь и горло, не давая вдохнуть и закричать. Наконец, парень ослаб и потерял сознание.