— Здравствуй.
Семён покачал головой в знак того, что всё ещё не одобряет фамильярность, но вслух ничего говорить не стал. Он показал на левый коридор — значит, пойдут в Зал Совета. Валера принял медленный темп Семёна, никакой спешки.
— Есть какие-то новости по банде наёмников?
— Ничего нового. Исполнители — только и всего. Единственное, что может вас заинтересовать, — вам вернут нож, пояс и телефон.
Валера кивнул. Хотя телефон, пожалуй, уже не нужен.
— Сегодня будет последнее собрание Совета Девяти, — сказал Семён, — думаю, потом все Лидеры смогут спокойно разъехаться по своим делам на пару-тройку месяцев. И ещё я, наверное, передам вас Десятому Комитету. Там уже давно должны назначить отдельного человека, который будет вами заниматься, потому что атомщики — это не забота Организационного комитета.
— Пусть так.
— Мне, конечно, было отчасти интересно с вами взаимодействовать, но всё хорошее, увы, рано или поздно заканчивается…
Валера прочитал в этой фразе явное облегчение. Видимо, он успел набить оскомину директору местного Организационного комитета.
Они прошли мимо двери, в которую заглянул Семён. Он жестом показал на выход, и оттуда вышла девушка-переводчица в круглых очках, Анна.
— Здравствуйте! — бойко сказала она Валере.
Втроём они направились дальше и достигли массивной железной двери, из которой Валера уже выходил пару дней назад в компании Умара. На привычных местах по обе стороны от двери располагались старые знакомые, два охранника, щуплый и крепкий.
— На этом мои полномочия — всё, — сказал Семён, пожал на прощание руку Валере и откланялся.
Валера и Анна под пристальным взором охранников зашли в слабо освещённый тамбур.
— Не волнуйтесь, всё будет хорошо, — прошептала переводчица с доброй улыбкой.
— Я знаю, — ответил Валера.
Они стояли неподвижно друг напротив друга, лампы под потолком из всех сил выжимали свои двадцать или сколько там ватт. Наконец, девушка, прижав палец к уху, кивнула самой себе и показала вперёд.
— Нам пора. Помните про линии?
Валера кивнул, закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Затем шагнул в тёмную пустоту, наступая на синие полосы. Остановился перед розовой, Анна встала рядом. Где-то сверху серыми комьями висел искусственный туман, где на равном расстоянии друг от друга сидели Лидеры Эннеи.
Привычно громкий голос Главы Эннеи раздавался над головой, но Анна не спешила давать пояснения. Подождав несколько мгновений, она снова кивнула и начала переводить:
— … Мне сообщили, что Валерий Налимов только что к нам присоединился. Я не зря завёл о нём разговор и повторюсь: без него было бы сложно раскрыть тлетворную деятельность Культа Девятого Дня под предводительством Дениса Заславского, а также заговор некоторых членов Лебенслихт. У него был ко мне один вопрос: что нужно для того, чтобы возглавить одну из организаций Эннеи? Я напомнил про рекомендации. К счастью, за сутки до этого Валерия мне и рекомендовали. Поэтому последний вопрос на сегодняшней повестке — голосование по поводу того, чтобы Валерий Налимов, атомщик из России, стал Лидером организации, контролирующей сущность электричества, единственной организации, которую Эннея замещает…
Анна переводила, округлив глаза. Её наверняка распирало от вопросов, но работа в данный момент была важнее всего. Среди Лидеров поднялся гвалт, все переходили с английского на родные языки и обратно. Главе понадобилась целая минута, чтобы угомонить присутствовавших.
— Тихо, ТИХО! Сейчас вам передадут материалы, прошу ознакомиться с ними. Через три минуты начнётся голосование.
Наверху все замолчали, а переводчица приблизилась вплотную к Валере.
— Это правда?! Это реально так?!
— Да.
— Но… вам разве не сказали, что если вас выберут, то потом будет инициация, после которой можно… умереть?
— Сказали.
Девушка посмотрела на Валеру с большим уважением. В тумане Лидеры вполголоса общались с советниками. Было непонятно, обрадовала их новость или огорчила. По большей части, наверное, ошарашила. В самом деле: обычный атомщик, который всю жизнь не вылезал из леса, вдруг задружился с некоторыми из Лидеров и хочет войти в их число.
— Время прошло, — возвестил Глава. — Как обычно, тезисно и по порядку.
Слева зажёгся свет: прожектор выхватил темнокожего мужчину, Уильяма Агберте, Лидера организации, контролирующей сущность воздуха. «Если меня выберут, то придётся выучить все названия», — подумал Валера, а сам воззрился на Уильяма.