Валера встал ещё до рассвета, чтобы собрать все вещи и привести квартиру в порядок, потому что почти наверняка он сюда больше не вернётся. Это не заняло много времени: с собой он возьмёт только раздутый кожаный портфель и пакет с энциклопедией «1973». Где потом придётся жить? Надо будет посоветоваться с Гуннаром.
Валера позвонил шведу, чтобы договориться о машине. Тот был абсолютно не против и предоставил водителя на несколько часов, которые нужно будет потратить на визит домой и в деревенскую администрацию.
Вскоре пришли Сеня и Глеб. Сеня с унылым видом прошёлся по квартире, убедившись, что Валера ничего не оставил. Затем принял ключи.
Они вместе вышли на улицу. Машина за Валерой ещё не подъехала. В воздухе повисла лёгкая напряжённость.
— Послушайте, я никуда не пропадаю, — сказал Валера. — Более того, Сеня, ты знаешь мой номер телефона, и мы можем иногда созваниваться.
— Ага, — безразлично ответил тот.
— Либо, я вот что подумал… раз у меня теперь есть своя организация, то я могу пригласить вас всех туда.
— Чего?! — удивились парни. Сеня нервно рассмеялся.
— Валера, я говорил, говорю и буду говорить, что Эннея — тупиковая ветвь развития мира атомистов. Да чтоб я присоединился к этим…
— Они разве принимают не-атомистов? — задумчиво спросил Глеб.
— Глеб Глебыч, ты чего? — ошарашено произнёс Сеня. — Ты же не серьёзно задумался о чём-то таком?..
— А что? Мне понравилось изучать сущности. Да, пусть только теоретически. Но если есть такая возможность…
Сеня округлил глаза и стал попеременно смотреть то на Валеру, то на Глеба. Казалось, его только что предали. Но в чём это «предательство» заключается?..
— Глеб, я от тебя такого не ожидал, — прошептал Сеня с видом, будто его по голове мешком ударили. Он развернулся и медленно пошёл прочь.
— Думаю, для него слишком много новостей за раз, — отметил Глеб. — Дай-ка свой телефон, я запишу свой номер. Если всё будет так, как ты говоришь, то это очень и очень круто!
Валера удовлетворённо протянул трубку. Пока Глеб разбирался с кнопочной моделью, достав свой более современный вариант, мужчина краем глаза увидел, как к ним направляется тёмная фигура. Это Дарья, не иначе.
Девушка целенаправленно шла в его сторону, не видя препятствий. Несколько человек, которые были на её пути, мгновенно отскакивали в сторону, как будто перед ними Смерть, только без косы.
Глеб проследил за взглядом Валеры.
— О, Дашка! Привет! Как у тебя…
Дарья, не говоря ни слова, ударила кулаком Валеру в солнечное сплетение. Затем развернулась и так же целеустремлённо потопала обратно.
— Валера, ты как?.. — забеспокоился парень.
— Нормально, — ответил Валера, полминуты пытаясь вдохнуть. Не самое ожидаемое, но и не самое неожиданное действие от Дарьи. Если людей в принципе понять сложно, то в её случае это почти невозможно.
— Ладно… если предложение ещё будет в силе, то жду твоего звонка! — сказал Глеб, пожал на прощание руку и удалился.
А тут и машина приехала. Водитель не успел даже покинуть двор, как по пассажирской двери застучали. Валера увидел Ксению.
— Нужно подождать немного, — сказал Валера водителю. Тот кивнул.
Мужчина вышел, а Ксения пугливо оглядывалась.
— Тебя все так окружили, что я боялась, что не смогу застать тебя одного!
— Да, мы прощались, — ответил Валера, потирая грудь.
— Это правда?
— В смысле?
— Что ты теперь в Эннее? Что ты придумал «Буревестник»?
— Это так, да.
— А там… там может быть место для меня?
Валера задумался.
— Я пока не знаю, для кого и чего там может найтись место. Но, думаю, моё слово должно будет иметь значение.
— Я хороший работник! — затараторила Ксения. — А Леонид Венедиктович, если я попрошу, наверняка напишет хорошую характеристику, я ведь не давала повода сомневаться в своей ответственности! Если тебе понадобятся хорошие лаборанты…
Девушка протянула Валере визитку.
— Думаю, у меня уже есть такая, — ответил тот.
— Она теперь выглядит немного по-другому…
Валера осмотрел маленькую картонку: «Ксения Игнатьева,