— Зачем?
Ксения сняла очки. Их из-за площадки не было видно, но она постоянно оглядывалась.
— Есть слухи, что он готовил какие-то секретные исследования… — вполголоса сказала она.
— Например, арх?
— Откуда ты знаешь?!
— Так вышло, что я услышал. Но ничего не понял. Что это такое?
— О, это легендарная сущность, наподобие философского камня в алхимии. Говорят, с её помощью можно преобразовывать одни сущности в другие: воздух может стать землёй, металл — деревом, а жизнь — смертью.
Валера сразу вспомнил «легенду о девятом дне», которую рассказывал молодёжи: там как раз сущности неведомым образом «сгущались», превращаясь одна в другую. Может, этот самый арх тоже является частью «легенды», только не имея прямого упоминания? «Ох, отец, ты наверняка что-то об этом знаешь, но снова тебя не спросить…»
— Но это всё мифы, «сказки», как сказал бы Глеб, — разочарованно произнесла Ксения. — Арх никто не получал, либо держат в секрете, потому что преобразование сущностей — очень перспективная штука. Можно, наверное, понять Леонида Венедиктовича: если он не захотел рассказывать, что продвинулся в поиске арха настолько, что получил ценную информацию, то наверняка может стать целью влиятельных людей, а таких в Эннее хватает.
— И поэтому ты думаешь, что твой профессор сам всё разгромил? Но зачем?
— Я не уверена, — тихо ответила девушка. — Может, таким образом он хотел пустить всех, кто за ним следил, по ложному следу, а сам залечь на дно.
— В Эннее я слышал, что в погроме обвинили Культ Девятого Дня, — сказал Валера, понимая, что слегка привирает — это ему сообщила Алина.
— Ага, Культ, который возглавила наша общая знакомая, Алина. Ты в курсе?
— В курсе.
— Она с тобой, случаем, не связывалась? Хотя… на её месте я бы сидела тише воды ниже травы.
Валера решил не отвечать на это и пожал плечами.
— Нет, про Культ я не верю, — сказала Ксения. — Они ещё долго будут пожинать плоды предыдущего руководства, которое сделало их собранием террористов. А то, что мой Лебенслихт резво взялся за эту мысль… при любой движухе Культ — первый претендент. Они просто теряют время. Вон, даже прислали одного начальника по фамилии Штрауб из головного офиса в Германии. Именно он сначала организовал допросы всех, кто связан с лабораторией, а затем отправил в Эннею. Видите ли, там из нас «выбьют показания вместе с дурью». Вот дубина иностранная.
Ксения впервые предстала перед Валерой в гневе. Она сжала кулаки и вытянула руки вдоль тела, что выглядело немного по-детски.
— Я всё равно не понимаю, зачем тебе понадобился, — вздохнув, сказал Валера, хотя он потихоньку начал догадываться, к чему идёт разговор.
— Так вышло, что из всех моих знакомых, которые, во-первых, знают о сущностях, во-вторых, имеют опыт в расследованиях, а, в-третьих, не ненавидят меня, есть только ты.
— Опыт в расследованиях?
— Я хочу найти профессора!
В очередной раз у Валеры возникло стойкое ощущение дежавю: снова молодая девушка хочет сделать нечто глобальное, несмотря на то, что параллельно этим занимаются организации с огромным количеством ресурсов. В прошлый раз была месть. Теперь же поиски.
— Лебенслихт и Эннея не могут его найти, — вкрадчиво начал объяснять он, — если, конечно, они его ищут. Ты же хочешь, чтобы мы действовали вдвоём.
— А что если Леонид Венедиктович и не хочет, чтобы его нашли именно они! Что если мы дадим ему понять: мы на его стороне. Он нам откроется и всё объяснит. А потом как-нибудь доведём информацию до Лебенслихт и Эннеи.
Валера сильно задумался: с одной стороны, он только-только настроился на то, чтобы насладиться городской жизнью, с другой — Ксения всерьёз решила воплотить свои задумки. Лишь бы только за пропажей профессора не стояла очередная военизированная организация…
— У тебя есть зацепки? — наконец спросил Валера.
— Пока нет, — грустно ответила Ксения. — В лабораторию нас не пускают, домой к нему не попасть — закрыто. Если Леонид Венедиктович хотел, чтобы его кто-нибудь нашёл, то оставил бы неочевидную подсказку. Но… я их пока не увидела.
— Тогда давай так: я могу тебе помочь, но только если у тебя будет чёткая информация.
— Эх, за Культом вы наблюдали с Алиной, Глеб искал информацию через Интернет, Дашка каким-то образом находила места их встреч и следила. А тут я одна и даже не понимаю, с чего начать. Ладно, придётся как-нибудь справляться. Спасибо, что не послал куда подальше…