На втором этаже было четыре квартиры, на третьем, где жил Глеб, почему-то три. Приблизившись к железной двери, Валера услышал оттуда глухой стук и весёлые голоса. Он нажал на дверной звонок. Раз, второй, третий. Для верности потарабанил по двери.
Через минуту она открылась, выпустив на площадку фантасмагоричную музыку и громкий смех десятка человек. На Валеру смотрел парень с осоловелым взглядом.
Он резко замахал вглубь квартиры, снизив поток звука оттуда на сотню децибел.
— Вы сосед? — спросил парень. — Мы вам мешаем?
— Нет. Я Глеба ищу.
— У нас тут Глеб есть? — заорал парень, обращаясь к публике. Валера посмотрел за плечо собеседнику, но увидел только двигавшиеся тени — значит, они затемнили помещение. «Любит молодёжь полумрак почему-то…»
Тени некоторое время выясняли наличие присутствия Глеба.
— Есть только чёрный и батон, — рявкнул кто-то из квартиры, отчего публика заржала. Музыка вновь включилась на полную.
— Извиняйте, нема таких, — сказал парень и закрыл дверь.
Валера хотел было вспомнить Майю недобрым словом, но слева от него раздалось несколько щелчков: стена приоткрылась, а в щёлке показалась голова Глеба.
— Привет, Валера, — сказал он. Затем открыл дверь пошире, чтобы запустить. Мужчина понял, что дверь была покрашена в бело-зелёные цвета, поэтому сливалась со стеной. Если присмотреться, то можно различить маленький глазок и линию стыка, но это если присмотреться. Интересная маскировка.
Валера зашёл в квартиру, Глеб запер дверь и потопал в комнату, где кроме потрёпанного дивана, вентилятора и стола, на котором стоял ноутбук, ничего не было. Да и второй комнаты тоже не оказалось.
— Ко мне приходила твоя мать, — сказал Валера, считая сложившуюся ситуацию как минимум странной.
— А, она знает про «штаб», и что я там могу пропадать целыми днями, — пассивно отреагировал Глеб. Он сел на диван и стал смотреть в стену.
— Но она также сказала, что тебе досталась от отца двухкомнатная квартира. А это…
Глеб махнул рукой.
— Я в ней почти не появлялся, к тому же в двушке одному немного скучно, поэтому я поменялся с соседями-студентами, им как раз нравится, когда места побольше. Правда, они любят шумные вечеринки, но на крайний случай я ухожу на кухню.
Валера прислушался и понял, что за стеной раздаются голоса и смех, а пространство заполнили низкочастотные постукивания от специфичной музыки.
— Мне сказали, ты давно не появлялся дома, — сказал Валера. — Да и в «штаб» тоже не приходил.
— Да как-то… смысла не вижу, — пожав плечами, ответил Глеб.
Валера присел рядом.
— Ты переживаешь из-за неполученной сущности? — спросил он в лоб.
— Переживаю? Что ты, нет. Ну, подумаешь, не получил. Подумаешь, убедился в том, что никогда мне не стать атомистом, хотя об Эннее я знаю лучше половины из них…
Парень пригорюнился и опустил голову. Музыка за стеной пропала и сменилась криками и визгами, кто-то на заднем фоне жёстко гонял молодёжь.
— Не обращай внимания, такое периодически бывает, — сказал Глеб. — Может, соседи полицию вызвали… правда, меня тоже зацепит, когда выяснят, что квартира на самом деле моя…
— Да чёрт с ней, с квартирой, — в сердцах бросил Валера. — Я сначала думал, что во время обучения сделал что-то не так, но…
— Но я — дефектный.
— Не дефектный! Ты умный и любознательный парень, твои навыки в собирании информации бесценны. Просто природа одарила тебя этими способностями и вложила все умения в мозги, забыв почему-то про руки.
Валера приоткрыл пиджак.
— Этот пояс не даёт мне преимущества перед другими людьми, а умение получать сущности — как шевелить ушами: ну, да, получается, только и всего.
Валера опустил момент, что не будь он атомщиком — не понял бы, что в ручье его леса была сущность смерти, а от бомбёжки парой дней позже его спасла сущность урагана. Но Глебу эта информация пока ни к чему.
— Я и ушами шевелить не умею, — грустно произнёс Глеб.
— Зато с техникой на «ты»! — воскликнул Валера. — Я терпеть не могу электронику, аж зубы сводит, а ты в этом плаваешь, как рыба в воде! Чем не повод для гордости!
— Но это же очень просто, — с улыбкой сказал парень.
— Всё относительно. Для меня привычно одно. — Валера провёл рукой над диваном и продемонстрировал светло-бурый ком сущности. — Для тебя — рассказать свежие новости про атомистов.