— Ага. Мне пора, а ты можешь остаться, если хочешь.
— Пойдём.
Спустились вниз, всё вокруг увеличилось настолько, будто это Валера и Дарья стали размером с муравьёв. На улице девушка показала, что ей нужно в другую сторону от «штаба».
— Ну, что, может, в другой раз придумаю, чем тебя ещё удивить. А ты пока думай над тем, как обучишь меня второй сущности.
Её суровое лицо на мгновение стало игривым, она даже подмигнула, но потом сразу отвернулась и быстро зашагала.
Валера пошёл в «штаб», осознав, что набрался впечатлений на день. Почти дойдя до дома, он услышал звонок — как и утром, снова звонила Алина.
— Валера, привет! Короче, можешь молчать и кивать. Кивни, если понял.
Мужчина остановился и начал смотреть по сторонам. Она где-то рядом?
— Надеюсь, ты не кивал, потому что я шучу, — почти сразу сказала Алина. — Короче, я по твоему парню. Точнее, по тому парню, о котором ты писал. Смотри: его зовут Иван Безлихотнов, двадцать три года, раньше работал в Культе и ТНК «КДД», сейчас безработный, но уже две недели приходит к нам в офис и просится принять в штат! Мне кажется, он маленько не от мира сего. Но! Я пригласила его завтра в полдень, чтобы переговорить лично! Сейчас продиктую, куда надо будет подойти.
— Х-хорошо! — сказал Валера, запомнив адрес.
— Вот и супер! До встречи, чао-какао!
«Ох, Алина, надеюсь, он расскажет что-нибудь полезное, потому что я от тайн устал ещё в прошлый раз».
4.1
Следующим утром, пока Валера дочитывал сборник стихов, в гости пришёл Глеб с рюкзаком, который приносил в последнее посещение. Парень был намного бодрее, чем накануне.
— Привет, Валера! А я вот решил в «Архиве» немного покопаться…
— Чем не дело. Глеб, кстати, у тебя есть информация о том, что такое арх?
Глеб завис на несколько секунд.
— Ну, в философии есть такое понятие как «архэ» — это первооснова, первоэлемент, из которого состоит мир. Ещё где-то «архэ» считается началом какого-либо события. А что?
«Не буду пока приплетать сущности», — подумал Валера.
— Нет, я просто спросил.
— А, ладно.
Он ушёл к себе в комнату, а Валера стал потихоньку собираться к Алине. Проходя мимо Архива, мужчина задержался: бо́льшая часть полок на стеллаже была пуста, хотя он помнил, что было совсем наоборот. Валера заметил это вслух.
— А… да просто я тогда подумал, что ухожу навсегда, — сконфуженно ответил Глеб. — Но я всё верну.
— Теперь-то не уходишь? — спросил Валера с улыбкой.
— Я буду пополнять информацию об Эннее и других организациях, но реже, чем обычно, потому что не думаю, что это кого-либо заинтересует.
— Я бы послушал о том, что из себя представляет Эннея.
— Такая презентация у меня найдётся!
— Только я сейчас ухожу, — спешно добавил Валера.
— А… — разочарованно протянул Глеб. — Тогда в другой раз.
Валера шёл в спокойном темпе, понимая, что прибудет вовремя. Один раз сверился с часами на мобильнике — пожалуй, единственная полезная функция. Вообще же вне города Валера почти не задавался вопросом «сколько сейчас времени?», хотя можно было носить старые отцовские заводные часы, которые лежали в футляре где-то в подвале. Точнее, не «где-то», а на особой полке, где лежали все вещи, оставшиеся от отца, который ушёл из дома налегке. Валера верил, что когда-нибудь он вернётся, чтобы… что? Показать истину, которую всё-таки нашёл? Взять с собой, чтобы показать её? Или признаться, что истины нет и в помине?
Над домами показался серый прямоугольник Цитадели. С каждым шагом Валера приближался к ней, пока не остановился напротив знакомой парковки — это был точный адрес. Через несколько мгновений из ниоткуда выскочила Алина: одетая в чёрный топ, юбку с колготками, клетчатую рубашку, повязанную на поясе, и с кедами вместо каблуков, она выглядела чуть менее официально.
— Валера! Рада тебя видеть!
— И я рад. Мы в Цитадель?
— Ага. Я договорилась и организовала встречу тут — раз это его прошлое место работы, может, он будет более разговорчивым.
Девушка повела Валеру через парковку, как в прошлое посещение Цитадели. Правда, в тот раз всё закончилось поражением её брата и осадой здания силами Эннеи.
Парковка была почти пустая, Алина уверенно шла вперёд пролёт за пролётом, пока не добралась до маленького лифта. В нём, под ярким светом галогеновых ламп, Алина и Валера стояли друг напротив друга.
— Всё повторяется, — отметила девушка. — Только сегодня обойдёмся без смертей.