Дальше шли разговоры, где Ксения уговаривала Штрауба, чтобы каждый заплатил за себя, а мужчина настаивал, что он угощает. Валера понял, что ничего полезного больше не услышит. За скрипом стульев последовала тишина.
4.2
Валера отошёл от террасы и достал из кармана карту, сделав вид, что изучает её, на случай, если Ксения пройдёт мимо в компании Германа. Но девушка пришла одна.
— Валера, я тут! Ну, что, было нормально слышно?
— Вполне. Особенно то, что я узнал в первый раз.
— Ты про приставания профессора? — Ксения махнула рукой. — А, я решила придумать это, чтобы дать понять Штраубу, что не испытываю симпатию к Леониду Венедиктовичу.
— Зачем?
— Да чтобы он думал, что я на его стороне! Может, не будет сильно обращать на меня внимания, пока мы ищем профессора.
— Или, наоборот, решит, что ты на самом деле нуждаешься в охране и приставит к тебе своих людей.
— Скажешь тоже.
Ксения заметно напряглась от таких перспектив, но сразу взяла себя в руки.
— Ладно, нам всё равно надо обдумать информацию, пока Штрауб обдумывает что-то своё. Но, если честно, остаток дня я хочу провести, сидя на диване и обжираясь мороженым. Проводишь меня до дома?
По пути Валера высказал Ксении свою теорию произошедшего:
— Чем не мысль: кто-то узнал, что профессор занимается странными исследованиями и решил устранить его и лабораторию. Он спасся, но стал подозревать, что его сдали. Судя по записям, это либо трое его лаборантов, либо парень, который продавал сущность смерти.
— Но там часть листов выдрана, — произнесла девушка минуту спустя, пока обмозговывала рассуждения. — Подозреваемых может быть больше.
— Я исходил из того, что имеется. — Валера пожал плечами.
— К сожалению, всё звучит логично, — призналась Ксения. — Вообще, я пока стою на мнении, что Леонид Венедиктович сам устроил погром, отключив камеры наблюдения.
— Очень мало исходных данных.
— Ага.
Каждый пытался придумать по несколько правдоподобных версий, но, высказанные вслух, те сразу становились нелогичными.
— Ладно, пусть Алина обрабатывает Безлихотнова, а я попытаюсь выжать из своих хоть какую-то информацию. Видимо, придётся и им «проболтаться» о приставаниях.
— Разве это хорошо — плодить ложь? — с недовольством высказался Валера.
— Правда нам пока немного дала…
Дошли до двора, где было полным-полно людей, наслаждавшихся редким за последнее время днём без дождя. Ксения сняла очки, поглядывая в сторону подъезда.
— Я позвоню, если что-то узнаю. И ты звони.
— Хорошо.
— Пока…
Девушка удалилась, а Валера направился в «штаб», потому что наверняка сейчас народу везде очень много и лучше переждать, а завтра спокойно продолжить просветительство…
— Валера, Валера!
Мужчина обернулся — к нему со всех ног бежала Ксения. Он напряг все мышцы, готовясь к нападению. «Может, её кто-то подкараулил? Эх, ни ножа, ни пояса… что ж, будем действовать по ситуации».
Но за Ксенией никто не гнался. Она, добежав, согнулась в три погибели от чрезмерной разовой физической нагрузки, но быстро взяла себя в руки и повела Валеру обратно к дому.
— Срочно… надо… я…
— Что? Что?!
— Увидишь… надеюсь… не ушёл…
«Профессор? — промелькнуло в голове у Валеры. — Но не мог же он, прятавшись столько времени, просто так показаться на людях?»
Около подъезда, нервно озираясь по сторонам и что-то бормоча, стоял сухопарый мужчина в латаных-перелатаных штанах и рубашке с множеством прорех. Он хмуро наблюдал, как Ксения тащила к нему Валеру и, казалось, раздумывал о том, чтобы побыстрее уйти.
— Это Валера, и он пойдёт с нами, — заявила девушка, подталкивая мужчину вперёд.
— Как скажете… — ответил тот глубоким грудным басом, что не очень вязалось с комплекцией.
— Просто расскажите, пожалуйста, всё подробней для него!
— Э, ладно…
Теперь они шли втроём: впереди мужчина (Валера почувствовал от него неприятный запах и понял — это наверняка бездомный), Ксения с Валерой позади.
— Меня Борис зовут, — представился их новый знакомый. — Я… э-э-э… в силу некоторых обстоятельств живу на улице. Несколько дней назад недалеко от своего временного жилища, я натолкнулся на толпу бездомных, которая избивала мужчину. Я как мог помог ему и стал выяснять, что да почём. Но, видимо, ему очень хорошо настучали по голове.
— Ужас ужасный, — жалостливо произнесла Ксения.
— Ага… я подумал — может, у него есть какие-то именные вещи? Но была только красная записная книжка с фотографией… вашей, прекрасная девушка. — Борис сделал элегантный жест в сторону Ксении. Валера заметил, что обе его руки с тыльной стороны забиты татуировками. — Внутри — каюсь, позволил себе пролистать — был также адрес. Я задавал много наводящих вопросов и в конце концов понял, что адрес, имя «Ксения» и фотография связаны. Я сначала подумал, что он украл у вас эту книжку…