Поднялись по металлической лестнице, бережно закрыли люк и закрепили металлическую пластину с лентами.
— Но ведь Седой там был! — не унимался Арсений. — И ты говорил, он упоминал «утечку»!
В голове Валеры всплыла стенограмма его допроса, которую Игорь Прогудин, дядя Алины, принёс в гостиницу. «Ох, опять эти воспоминания…»
— Был — только для того, чтобы забрать этих учёных по команде Дениса Заславского. Про «утечку»… все, включая Седого, считают, что я придумал.
— Дашка тоже слышала, там, в ангаре!..
— Я никому не говорил, что был в ангаре! — устало ответил Валера. — Я не мог знать о том, что ангар вообще существует, потому что не следил за всеми, как она! Нет смысла об этом говорить.
— Как хочешь, — грустно произнёс Сеня, и они направились прочь от землянки.
— Валера, вынужден признаться, что экскурсия по лесу — не главная причина моего приезда.
— Как же, — ухмыльнувшись, ответил Валера, — ещё узнать о моём настроении.
Арсений остановился и недовольно махнул рукой.
— В топ-десять причин это всё входит, но самая главная — другая. Валера… напоминаю тебе, что хочу, чтобы ты сделал из меня атомиста.
Тут остановился уже Валера. Да, как же он мог забыть, что в последний день его городских приключений Сеня высказал эту идею, которую Алина предвосхитила ещё раньше. Тогда не было ни сил, ни желания реагировать. «Что я ответил? — стал вспоминать Валера. — Кажется, что нужно время. Оговоренных сроков не было, поэтому можно сказать спасибо, что Сеня приехал не на следующий день».
— Погоди. — Валера поднял руку, подчёркивая призыв. — Во-первых, атомистом сделать не смогу — только атомщиком. Во-вторых, я думал, что вы все трое хотели участвовать. В-третьих… — Посетило острое ощущение дежавю. — Зачем это тебе?
— «Валера задал мне три вопроса. Начну с последнего. Лет мне двадцать девять, скоро юбилей», — пробасил Арсений с грустной улыбкой. — Ладно, Валер, шучу. Короче, зачем оно мне — я уже отвечал в прошлой книге. Если вкратце: хочу получить классную сверхспособность и чтобы при этом не зависеть от Эннеи. Так что, да, ты прав, — только в атомщики идти. По поводу того, чтобы начать только с меня: я сейчас свободен, ребят можем потом подтянуть. Один ученик лучше, чем три одновременно, так ведь?
— Так, — с грустью согласился Валера и продолжил идти в сторону дома. Некоторое время назад он бы ответил, что ноль учеников ещё лучше, чем один. И ещё: если подумать, то сто процентов обученных им людей по итогу оказывались теми, которые пойдут на всё, чтобы достичь своих целей. С другой стороны, Сеню он знает дольше, да и парень показывал себя исключительно положительным персонажем.
— Эх, ладно, я, кажется, не вовремя, — сказал тем временем Сеня где-то позади.
Валера обернулся: тот стоял с понурым видом.
— Я же начал когда-то, — блекло сказал Арсений. — Есть незакрытый гештальт. Я просто хотел, наконец, понять: тварь я дражайшая или право имею быть атомщиком?
Валера подошёл к парню и ободряюще потрепал по плечу. В голове пронеслась ассоциация с отцом: для него этот жест был, пожалуй, самым ярким проявлением чувств. Ну, не целоваться же, в самом деле.
— Я не отказываюсь, — сказал Валера. — Просто оторопел от неожиданности.
— Ну, в таком наряде только и «оторопевать», — заметил Сеня.
Валера слегка подтолкнул Сеню, и они зашагали дальше.
— Напомни, пожалуйста, на чём ты остановился?
— На электричестве.
— И когда хочешь начать?
— Да хоть сейчас!
Валера стал смотреть по сторонам и на небо, принюхиваться, «прощупывать» воздух ладонями.
— Я, вон, видел мачты ЛЭП, пока ехал к тебе…
— Это не то, — скривился Валера. — Там другое электричество — изменённое, неестественное.
— Буду знать, что ты против переменного тока, — удивлённо отметил Сеня.
Вышли на поляну, остановились у избы. Парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая вердикта.
— Ну, — многозначительно начал Валера, — раз ты готов сейчас, думаю, можно организовать. Ожидается гроза, чем не отличные условия. Я соберусь — и поедем.
— Круто!
Валера захватил пояс из погреба и последовал за Арсением до машины.
— У тебя нет замка на двери? — поинтересовался парень.
— В доме ценных вещей отродясь не бывало, а погреб… ну, пусть попробуют открыть.
— Точно, погреб атомщика, как я мог забыть… Вот тебе и новая причина закончить обучение — выучу технологию и сделаю себе такой же сейф.
— Если есть что прятать, — уточнил Валера.