Здоровье после ранения немного шалило, и дроу почувствовал отдышку. Ему так и не удалось получить надлежащую медицинскую помощь. В душе ярость начала сменяться на холодный расчет.
План был прост и самоубийственен по своей сути. Ювеналий планировал захватить челнок и на нем добраться до тайной верфи. Ювеналий знал, что гвельфы уничтожили только одну верфь. О другой никто, кроме пары «мастеров», не знал! Она располагалась за астероидным поясом. Вполне возможно, она уцелела, и построенные там пять новеньких крейсеров очень пригодятся для расчистки орбиты Аугельмирии от кораблей гвельфов!
Дроу сменил направление в очередной раз и спустя десяток минут быстрого темпа вылетел прямо к челноку. Не сбавляя темп, Ювеналий снес одного из «невидимок»-охранников, что появился у него на пути. Ушастые расслабились и поснимали шлемы. Это им стоило голов, которые были теперь видны для дроу, и их собственных никчемных жизней.
3.11.
Гвельф не ожидал такого финта и полетел прямо на своего напарника. Ювеналий метнулся следом и, свернув обоим шеи, заскочил в открытую аппарель корабля. На месте был только пилот. Остальные, видимо, были отправлены на его поиски. Схватив за горло гвельфийку, Ювеналий, убедившись, что защиты в ушах у нее нет, проник в ее сознание и заставил передать ему коды к управлению челноком.
Получив необходимое, дроу свернул гвельфийке шею и, вышвырнув ее из корабля к другим дохлым ушастым.
Ювеналий дал команду на старт, закрывая аппарель уже в полете. Зная, что на орбите могут быть еще корабли гвельфов, Ювеналий повел корабль как можно ниже к поверхности, двигаясь на максимальной скорости.
Оставив за собой немалый путь на другую сторону планеты, ему предстояла самая опасная часть маршрута — выход на орбиту. Дроу накрутил тягу маршевых двигателей на максимум и резко потянул штурвал на себя. Корабль взвыл движками, затрясся, и Ювеналия замутило. Сквозь кровавую пелену перед глазами дроу видел, как челнок, преодолев стратосферу, выскочил на орбиту.
Небо почернело. «Заорала» связь. Требовали немедленно остановиться и лечь в дрейф. Его заметили! Значит, корабль гвельфов недалеко! Дроу, немного оклемавшись, послал их в бездну и, отключив связь, снял ограничители с систем стабилизации. Счет пошел на минуты. При снятых ограничениях челнок пошел гораздо быстрее. Главное теперь — как можно аккуратнее на виражах, иначе можно просто размазать самого же себя перегрузками.
Челнок разошелся не на шутку и уже набрал ошеломительную скорость! Поле астероидов показалось через несколько минут. Его преследовали однозначно! Радар показывал яркую точку на хвосте челнока. Скорее всего, эсминец или нечто подобное. Главное — успеть войти в периметр верфи. Эсминцу не по зубам ее оборона!
Еще три минуты, и надо включать связь. Ювеналий врубил модуль связи и на всех частотах закричал свой личный код «Мастера». Вслед Ювеналию противник выпустил ракету. Получив попадание в левый борт, челнок начало закручивать. Ювеналий потерял сознание.
Эсминец вошел в зону действия орудийных платформ верфи, и по нему тут же открыли огонь. Корабль гвельфов, получив несколько критических повреждений, залепил еще одну ракету по челноку, отвернул в сторону и скрылся в астероидах. Челнок стал разваливаться на две части. Искин отстрелил спасательную капсулу с Ювеналием, которую на верфи перехватили специальной улавливающей сетью.
Ювеналия привели в чувства. Зная, что теперь противнику известно о тайной верфи, выставили охранение из пяти крейсеров, произведенных тут же. По статусу Ювеналий мог принять полное командование верфью на себя, но разводить политесы с субординацией ему было некогда. На верфь вышло сразу три крейсера врага и тот самый подбитый эсминец. Ювеналий сел за пульт обороны. Командир верфи, как более опытный, принял командование крейсерами. Начался долгий и ожесточенный бой.
За неполный час был уделан наглухо один крейсер гвельфов и тот самый искалеченный эсминец. Верфь же лишилась половины орудий обороны и потеряла один свой крейсер. Потери были неравными. Тут сказывалось сильное отставание в технологиях дроу. Но несмотря на потери, дроу были рады и таким успехам!
Вспух и сгорел второй крейсер врага практически одновременно с еще двумя крейсерами дроу. Верфь лишилась всего оборонительного комплекса. Еще один крейсер просто перестал подавать признаки жизни, хоть и получил всего несколько незначительных повреждений и был визуально цел. Оставшимся в строю крейсером дроу прикрыли свою верфь от ударов противника. Гвельфы перегруппировались, и снова на дроу обрушился вал огня.