Айс, по обыкновению, склонил голову набок и задумался.
- Кем?
- Я не знаю… Кем там можно? Кем хочет, тем пусть и играет.
- Только не ловцом.
- Почему?
- Потому что ему никогда не переиграть Поттера. У него рот поменьше.
И тут я вспомнил. Что-то Драко мне писал в прошлом году о том, как Поттер снитч поймал ртом.
- Он что, всегда его так ловит?
- Нет, - Айс засмеялся. – Нет, конечно. Но первый раз поймал именно так. А это, знаешь ли, запоминается.
- Айс, пусть он играет кем захочет. Если он выиграет у Поттера…
- Он не выиграет у Поттера.
- Ну, пусть попробует выиграть у других. А заодно научится тому, что нельзя выигрывать всегда. Это очень полезно. Впредь не станет браться за те дела, в которых заведомо не в состоянии добиться успеха.
Что-то я сильно сомневаюсь в целесообразности подобного шага. У меня глаз наметан. Пока Поттер в команде, не видать нам кубка как своих ушей. Шесть лет еще. Драко ни разу не выиграет. Если только этого четырехглазого обезвреживать по мере необходимости…
- А сколько в слизеринской команде человек? - неожиданно спросил Фэйт.
- Столько же, сколько во всех остальных. - Как, ради Мерлина, можно этого не знать? - Семеро.
- Я куплю им метлы. Какие там самые новые?
- Всем?! Фэйт, это дорого.
- Ничего. Пусть выигрывают.
- Это бессмысленно.
- Давай попробуем. Вдруг нам повезет. Фортуна вовсе не обязательно должна быть на стороне самой тренированной команды. Игра – это не война. Всегда есть место случайностям.
- А на войне нет места случайностям?
Он ухмыльнулся:
- Просто есть старая поговорка. О том, что бог всегда на стороне более сильной армии.
Чтобы не тянуть время, за метлами я отправился сразу же. Выяснить, какая модель самая новая, особого труда не составило, и к вечеру я принес их Айсу.
- Что это? – он сидел у себя за столом с таким видом, будто у него болели зубы, и читал газету.
- Это метлы. Просто они уменьшенные. У нас неприятности?
Дело в том, что читающий газету Айс - картина совершенно немыслимая. Не помню, видел ли я вообще хоть раз что-нибудь подобное.
- Все в порядке, - он быстро ее свернул, положил на стол, поставил сверху подсвечник и зачем-то пояснил: – Это чтобы стол не закапать.
Нет, mon cher ami, врать ты будешь кому-нибудь другому. Мне не надо. Совершенно бессмысленно. Но уличать его я, конечно, не стал. Все равно я скоро попаду домой и узнаю, что он там от меня прячет в своей газете.
Я задвинул коробку с метлами к нему под стол, пожал плечами и направился обратно к камину.
- Заблокировано на выход, - резко сказал он.
Он предлагает мне тащиться в Хогсмид?!
- Так открой. Айс, я не пойду пешком.
- До ворот сам не дойдешь?
- До ворот?! Пешком?! Я?!
Нет, я!
- Лорд Малфой ногами не ходит? – зашипел я сквозь зубы.
- Нет.
Он вздернул подбородок и выпрямил спину. Просто-таки монумент оскорбленному достоинству.
Я так нервничал из-за статей про летящий весь день на север автомобиль, что совершенно не был готов решать проблемы Фэйта. Дамблдор блокирует камины по своему усмотрению в любое время и в любой форме. Управление каминами – это элемент защиты Хогвартса. И я ни в каком случае не стану объяснять Фэйту, как все это работает. Он, конечно, председатель Попечительского совета и вообще личность во всех отношениях выдающаяся, но это знание для него совершенно лишнее. Мало ли…
Хотя я всегда подозревал, что Альбус с помощью этого нехитрого трюка не только охраняет школу, но и решает ряд других, менее важных задач. Вот зачем нормальному человеку может понадобиться открыть Каминную сеть на вход и закрыть на выход? Я так понимаю, что заманил кого-то и боится, что гость сбежит раньше времени. Ну-ну… Даже Поттера меня просил пойти встретить. Еще неизвестно, через сколько эти гриффиндорские тупицы прилетят.
И прилетят ли вообще.
- Хорошо, - сказал Фэйт непривычно высоким голосом, заворачиваясь в мантию-невидимку. – Тогда я пошел.
Отпускать его, конечно, нельзя. На улице холодно, он на меня надулся, и вообще...
Я ужасно на него обиделся. Что ему стоит разблокировать камин?! Почему надо заставлять меня тащиться пешком в такое время и в такую погоду? Он действительно думает, что я газету не прочту?!
- Фэйт, давай портключ сделаем.
Я рванул дверь. Она не открылась.
- Твой чокнутый директор не узнает, если мы используем портключ?
- А мы на улицу выйдем.
Опять на улицу! Ладно. Тебе меня лечить.
Пока Айс прикидывал, что ему не жалко превратить в портключ, я думал о том, что он мог бы позаботиться об этом заранее. Если у них тут такие проблемы…
- Это у нас проблемы? – злобно огрызнулся он, извлекая из шкафа ржавый подсвечник. – Это у тебя проблемы, три шага до ворот сделать!
Не пойду. Принципиально. Я уселся в его кресло, решив, что впредь надо быть аккуратнее и размышления свои не озвучивать.
Этот мерзавец не только отказался дойти до ворот Хогвартса, но и не стал помогать мне с портключом.
Даже не подошел.
Вместо этого он развалился в кресле и начал барабанить пальцами по подлокотнику, действуя мне на нервы.
На самом деле я изводил его нарочно. Он здорово нервничал, явно чего-то ждал, да еще посмел спрятать от меня газету. Как будто я не узнаю через пятнадцать минут, что в ней написано.
- Айс, я хочу домой.
Ржавый подсвечник пролетел в полудюйме от моего виска и врезался в стеклянный шкаф у двери. Шкаф исчез.
У Айса был настолько несчастный вид, что, подавив желание вытащить палочку и сделать с этим психом что-нибудь нехорошее, я просто встал, подошел к тому месту, где только что стоял шкаф, потыкал носком ботинка битые стекла и сказал:
- А вот если бы ты в меня попал, так я был бы уже дома. А теперь там только твой изуродованный шкаф. Какие будут предложения?
- Встань, пожалуйста, вон в тот угол, - ровным голосом произнес он, указывая, куда именно мне следует отойти.
В эту секунду я внезапно понял, что сейчас произойдет, и поспешно выполнил его на первый взгляд странную просьбу, забившись в нишу за камином.
- Северус, что это было? – раздался в комнате голос, который я всегда не любил, а с прошлого года так просто ненавидел.
- Случайно, - ответил Айс, глядя в камин. – Я подсвечник уронил. Вот… без шкафа остался.
Дамблдор с сомнением посмотрел на битые стекла и усмехнулся:
- Я хотел тебе напомнить, что скоро распределение.
Фэйту удалось так меня разозлить, что я почти забыл про Поттера.
- Да, я помню. Сейчас иду,
- Отлично.
Торчащая из камина голова исчезла, а я поднял с пола подсвечник. Ничего не произошло.
Придется взять что-то другое. Второй раз сделать портключ из уже использованного таким образом предмета можно, конечно, но я, честно говоря, не уверен в результате. Не стоит рисковать.
Айс с задумчивым видом разглядывал свой ржавый подсвечник, и я испугался, что он сейчас начнет колдовать над ним заново. Слышал я когда-то, что это очень опасно. На себе пусть экспериментирует.
- Айс, вот это вполне подойдет, - я отстегнул пряжку от своего плаща и протянул ему. – И давай быстрее, а то ты опоздаешь на это ваше распределение.
Через десять минут мы вышли на улицу и медленно направились в сторону озера. Я мог активизировать портключ в любой момент и поэтому не торопился. Айс все время молчал, но мне не хотелось просто так его бросать. Какой-то он сегодня странный.
Было темно. Я оглянулся на ярко освещенные окна замка, не увидел ничего опасного и снял капюшон мантии-невидимки.