Мальчишка молчал. Стоял с совершенно потерянным видом и молчал. Не то чтобы я особо ждал чего-то, но разочарование было довольно сильное. Если бы он мог с ней справиться, то обязательно похвастался бы перед нами своими способностями.
Значит, не может.
- Стойте смирно, Поттер, - бросил я ему. - Сейчас я ее уберу.
- Нет уж, позвольте мне! - выкрикнул Локхарт и направил на змею свою палочку.
Она никуда не делась. Взмыла в воздух и затем звучно шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Финч-Флетчли, поднялась на хвосте, разинула пасть и приготовилась к нападению.
Поттер метнулся к разозлившейся после глупостей Локхарта змее и… зашипел. Она послушно опустилась на пол, свернулась кольцом и уставилась на мальчишку неподвижным взглядом.
Вот и все.
Так умел делать только Темный Лорд.
- Устроили тут представление! – чуть не плача выкрикнул Финч-Флетчли и опрометью бросился вон из зала.
Я взмахнул палочкой, и змея растворилась в воздухе, став небольшим облачком черного дыма. Опустив руку в карман, я нащупал свой перстень, но потом передумал. Бессмысленно. Полный зал насмерть перепуганных детей, которые прекрасно знают, что такое змееуст. И кто такой «Наследник Слизерина», многие знают тоже.
Но у меня все равно было четкое ощущение, что Поттер сам не понимает, как такое могло случиться.
Вот Альбус обрадуется.
И Тайную комнату из Больничного крыла прекрасно можно открыть. Скучно, видать, было всю ночь в одиночестве кости растить. И обидно.
А я оказался прав.
Я всегда прав.
В декабре дела наконец наладились. Фадж не то чтобы был особо упрям или плохо убеждаем. Нет. Скорее, просто ленив. Он слишком оберегал себя от неприятных новостей, терпеть не мог принимать мало-мальски важные решения и был готов буквально заболеть от любых волнений.
А еще он двумя руками держался за свое кресло. И ногами, пожалуй, тоже. И эту его милую слабость глупо было не использовать. Периодические напоминания председателя Попечительского совета Хогвартса о том, что Дамблдор развел в подведомственной ему школе незнамо что, приводили министра в состояние, близкое к панике.
- Но, Люциус, если Дамблдор не справится с ситуацией, то с ней не справится уже никто!
- Почему же? Неужели вам некому поручить такой ответственный пост? У нас много лет не было такого знающего министра, как вы, Фадж. Мы уверены, что вы не оставите без внимания тяжелое положение школы.
- Да… - мямлил он. – Но Попечительский совет…
- Попечительский совет поддержит любое ваше решение!
Беседы о том, что Артур Уизли своим легкомысленным, а временами преступным поведением подрывает репутацию Министерства, тоже приносили свои плоды. Фадж ныл и сомневался, но дело о «магических манипуляциях с маггловским автомобилем» Дамблдору приостановить не удалось. Хотя он и пытался. Машина была разбита на территории школы, и я не собирался позволить министру так просто об этом забыть.
- Ведь могли пострадать дети!
- Да, Люциус, конечно, я понимаю…
- Гарри Поттер! Наш герой! Надежда всех честных людей! И кого бы потом обвинили в трагедии?
- Кого?..
- Сотрудников Министерства магии.
- Мерлин… Именно так и могло произойти!
- Разве такого человека можно допускать к составлению законов? Ведь мы живем по этим законам, Фадж. В итоге посмотрите что творится! Уизли, являющийся главой Отдела по противозаконному использованию изобретений магглов, занимается именно тем, с чем он должен бороться. И чему мы тогда удивляемся, когда тот же Уизли предлагает законопроект о защите магглов и тут же в Хогвартсе начинаются нападения на г… гениальных, пусть и магглорожденных детей.
М-да… Слово «грязнокровки» было бы явно лишним.
Глава 11. Логическая пауза (часть 3)
Доказательство не свидетельствует ни о чем, кроме
наличия доказательств. А это ничего не доказывает.
Все-таки я был здорово обижен на директора за его подозрения. Так обижен, что от непомерного злорадства у меня опять разболелась нога.
И когда я наконец доковылял до его кабинета, чтобы рассказать о случившемся в Дуэльном клубе, мысль у меня в голове осталась только одна – как бы побыстрее куда-нибудь сесть.
- Поттер ваш - змееуст, - без каких-либо вступлений брякнул я, падая в кресло и по привычке вытягивая левую ногу, хотя и знал, что это не поможет. Злорадствовать меньше надо.
- Откуда это известно? – быстро спросил он, привстав со своего кресла.
- Да только что. В Дуэльном клубе. Полшколы свидетелей, раз уж моего слова вам мало.
Он пропустил шпильку мимо ушей и потребовал подробного рассказа. Я рассказал.
- Нет никаких оснований предполагать, - задумчиво проговорил он, дослушав меня до конца, - что это именно Гарри выпускает василиска.
- Это вероятнее всего. Поттер наверняка каким-то образом связан с Темным Лордом. Посредством своего сомнительного украшения. - Тут меня одарили весьма укоризненным взглядом. - И я не удивлюсь, если…
- А я удивлюсь, - отрезал он.
Значит, меня подозревать можно! А эту поганку очкастую – нельзя!
- Мне больше нечего вам сказать, - я встал и, не добавив ни слова, вышел в коридор.
Настроение испортилось.
Зато нога прошла.
Очередное нападение произошло буквально на следующий день. Ребенок опять не погиб, а только окаменел, потому что между ним и чудовищем оказался Почти Безголовый Ник. Гриффиндорское привидение, скорее всего, патрулировало коридоры не просто так, а по просьбе директора. Они вообще любили быть полезными. Услышав, что и там Поттер оказался первым на месте преступления, я снова пошел к Дамблдору. Ругаться. Потому что его попустительство просто переходит всякие границы.
- Утром у Хагрида опять задушили петуха, - начал он издалека, прекрасно понимая, что я пришел к нему не о петухах разговаривать. - То, что это василиск, не вызывает никаких сомнений.
- Это новость?
- Это еще одно подтверждение, - вздохнул он.
- Что собираетесь делать?
- Да ничего не собираюсь, - беспечно отмахнулся он, наливая чай. – Прошу, Северус?
- Благодарю. Как это «ничего»?
- Да меня все равно скоро снимут с поста директора, - он беззвучно смеялся.
То есть?
- Альбус, что вы такое говорите?
- Это не я говорю. Это говорит председатель Попечительского совета нашей школы.
Фэйт рехнулся…
- Вам говорит?!
- Нет, ну что ты.
- Вы находите это смешным?!
- Я нахожу это забавным.
- И вы, конечно, не откажетесь от идеи покрывать Поттера?
- Северус, это не он.
- Это он.
- Я разговаривал с ним.
- Он может не осознавать, что является орудием в руках Темного Лорда.
- Такой вариант представляется мне очень маловероятным.
- Но он говорит на парселтанге!
- Это еще ничего не значит. Знание языка как раз могло достаться ему вместе со шрамом.
Могло, конечно…
- Неизвестно, что там было, - ответил я, задумавшись. - Наши тогда вообще были уверены, что Темный Лорд попросту переселился в мальчишку.
- Могу «ваших» крупно разочаровать, Северус, - холодно произнес Дамблдор. – Не переселился.
Что за дурацкая привычка ловить меня за язык!
- Это я и сам уже понял. Ему до Темного Лорда, как головастику до орла.
- Ну что ты так рассердился? – директор вдруг улыбнулся. – Это не Гарри, уверяю тебя. А в том, что мальчик оказался змееустом, есть неоспоримая польза.
- Польза?
- Он может найти комнату, Северус. Никто из нас не может, а он может. Понимаешь?
Вообще-то не очень. Дамблдор предлагает использовать мальчишку в качестве миноискателя? В прошлом году роль живца он исполнил очень даже неплохо. В лесу, во всяком случае.