- Профессор Снейп… - ко мне незаметно подошла Грейнджер. – Может… может, нет ничего страшного в том, чтобы выслушать… что они хотят… хотят сказать?
Этого еще не хватало! Кто тут с пеной у рта доказывал, что крыса ну никак не может быть анимагом? А теперь что?
Я велел ей заткнуться, напомнив о том, что за сегодняшнюю ночную прогулку ее наверняка исключат из школы.
- Ты опять жертва шутки, - прохрипел мне Блэк.
Да нет, друг мой. Это ты сегодня будешь жертвой шутки. Теперь моя очередь шутить. Ты не находишь? В конце концов, свидание с дементорами, которое я тебе устрою, ничем не уступает свиданию с оборотнем. И спасать тебя будет некому. Ты ведь лично позаботился о том, чтобы наш спасатель побыстрее отправился на тот свет, воспротивившись его желанию сделать хранителем тайны Дамблдора.
- До тех пор, пока этот мальчик, - Блэк кивнул на Уизли, - находится со своей крысой в замке, я буду тихо пробираться…
- В замок? – почти ласково спросил я у него. – Зачем же так далеко? Вот выберемся из-под Ивы, и я сразу кликну дементоров. Они будут рады видеть тебя, Блэк, очень рады. Даже одарят поцелуем.
Он невероятно побледнел.
- Я… я все-таки заставлю тебя выслушать. Вот эта крыса… посмотри на нее хорошенько…
Да я знаю все, что ты хочешь мне сказать, придурок. Я знаю больше тебя. А чего не знаю, то узнаю через час, открутив Фэйту его тупую башку. Извини, дорогой, но ты имеешь дело с упивающимся смертью, хоть и бывшим. Так что изволь мне не мешать. Упиваться в свое удовольствие. И радуйся, что я тут один.
- Все за мной, - скомандовал я перепуганным детям. - Я притащу и оборотня. У дементоров найдется поцелуй и для него.
Поттер стремительно пересек комнату и загородил мне дверь. Хорошо, что хоть Уизли не может вмешаться. А то мне тут как раз недоставало объясняться с бестолковыми детьми. Да и трансформация того гляди начнется.
Но Поттер сильно отличался от Грейнджер полным отсутствием способности соображать. Зато вместо этого обладал неистощимой наглостью. Препираться с ним было некогда, но и пустить в ход палочку я не решался.
- Прочь с дороги, Поттер, или я заставлю тебя убраться!
Все-таки это был «Expelliarmus». Я не успел его услышать, но позже ходил на это посмотреть, а потому знаю точно. Вернее, их было три, одновременно выпущенных в меня гриффиндорцами. Почему разоружающее заклинание подействовало таким диким образом, до сих пор остается для меня загадкой. Видно, слишком много ненависти и страха скопилось вокруг.
Очнулся я на траве. Как ни странно, я все прекрасно помнил и даже не особо плохо себя чувствовал. Обнаружив свою палочку в кармане мантии, я на секунду задумался, кто из них не поленился позаботиться об этом. Наверняка Люпин.
Где эти чертовы дети?.. Оглядевшись и никого не обнаружив, я нашарил в кармане перстень и быстро надел его на палец. Ого! Похоже у озера летний слет дементоров. Неужели Блэка поймали? Я бросился туда, но через секунду растянулся на траве, споткнувшись в темноте обо что-то очень большое и мягкое.
Это был Уизли. Убедившись, что он жив, я оставил его лежать и припустил к озеру. Если пса поцелуют, то я хочу посмотреть. Вдруг передумаю…
Понять, кого тут уже поцеловали, а кого нет, было совершенно нереально. Поттер, Грейнджер и Блэк лежали на берегу и признаков жизни не подавали. Наличие у них души, соответственно, проверить было невозможно. Я вспомнил о диком предложении Кеса попросту подставить какого-нибудь ребенка и нервно огляделся. Что-то не нравятся мне такие случайные совпадения. Ладно, потом разберемся. Я связал Блэка, сотворил носилки, уложил на них всех троих и отправился в сопровождении этой флотилии за Уизли, а потом в замок.
Фадж был там, ахал и охал, как положено, и пообещал мне орден Мерлина. Фэйт проиграл. К тому же его ждет весьма приятная беседа о Петтигрю, которую он запомнит надолго. Гарантирую.
Детей поместили к мадам Помфри. Дамблдор выглядел озадаченно, а потом и вовсе куда-то исчез.
- Скажите Фаджу, что дементоры пытались поцеловать ребенка, - успел я шепнуть ему перед уходом. - Скажите прямо сейчас!
- Я сказал, - одними губами ответил мне директор.
Не надо было обладать даром провидения, чтобы догадаться, куда он пошел. С Блэком беседовать, куда же еще. Но даже если Альбус ему поверит, так это все еще доказать надо. Люпин в лесу отдыхает, а свидетельства сбежавших ночью из школы детей никто слушать не станет. Крысеныш благополучно скрылся, его вообще никто не видел, так что Блэк получит свой поцелуй в любом случае. Мы с Фаджем стояли у дверей больничной палаты и разговаривали о дементорах, когда изнутри раздался крик Поттера и топот. Не успели мы вбежать в палату, как мальчишка, чуть не налетев на нас, закричал:
- Министр! Пожалуйста! Сириус Блэк невиновен! Питер Петтигрю давным-давно инсценировал свою смерть!
- Гарри, у тебя все в голове перепуталось, - Фадж печально улыбнулся. – Ложись скорее, опасность уже позади.
- Все не так! – бесновался Поттер. – Вы схватили невиновного человека!
- Министр, послушайте, пожалуйста, - вмешалась Грейнджер.
Фадж явно затруднялся справиться с таким потоком детских эмоций.
- Вот видите, министр, - я пожал плечами. – Оба околдованы. Блэк применил заклинание…
- Мы не околдованы! – завопил Поттер.
А теперь попробуй докажи это.
Если бы я был сейчас Фэйтом, то непременно сказал бы это вслух, а так – воздержался. Я и без того наговорил сегодня много лишнего, теперь надолго хватит. А ты ори на здоровье. Чем громче это будет, тем меньше вероятности, что кто-нибудь тебе поверит.
К сожалению, вмешалась Поппи, быстро заткнув ему рот огромным куском шоколада. И тут вошел Дамблдор. Если я скажу, что мне не понравилось его выражение лица, то это будет неправда. Оно мне не просто не понравилось. Я понял, что проиграл.
- Прошу прощения, но мне надо сказать два слова мистеру Поттеру и мисс Грейнджер, - преувеличенно вежливо произнес он. – Я только что разговаривал с Сириусом Блэком…
И конечно, ему поверил. Уж ты-то умеешь сразу определить, врут тебе или нет. Не всегда, конечно, а то где бы я сейчас был, но, как правило. Во всяком случае, сам ты в этом свято уверен.
- Догадываюсь, - пренебрежительно фыркнул я, пытаясь потянуть время. – Он поведал вам ту же сказочку, которой заморочил голову Поттеру? Что-то там о крысе, о том, что Петтигрю жив?
- Да, действительно, именно так он и говорил, - Дамблдор откровенно меня разглядывал. Он все понял. Совершенно точно все понял. Ну и пусть!
Тебя ведь не интересует, что теперь моя очередь попытаться его убить? Что ж, попробуй помешать мне.
- Выходит мое свидетельство ничего не значит? – я старался скорее для Фаджа. – Питера Петтигрю не было ни в хижине, ни на территории замка. Никаких признаков!
- Потому что вы были в обмороке, профессор! – опять влезла Грейнджер.
- Придержите язык! – рявкнул я на нее.
- Что это вы, Снейп? – укоризненно сказал Фадж. – У юной леди легкое помрачение рассудка, надо быть снисходительнее.
Тут он прав. Не стоило кидаться на эту дуру.
- Мне хотелось бы поговорить с Гарри и Гермионой наедине, - твердо повторил Альбус. – Корнелиус, Северус, Поппи, будьте добры, оставьте нас.
- Но директор, - возмутилась мадам Помфри, – дети нуждаются в отдыхе.
- Я вынужден настаивать, - он даже начал хмуриться.
Плохо дело. Он не позволит казнить Блэка.
- Сириус Блэк проявлял наклонности убийцы еще в шестнадцать лет, - я подошел к нему почти вплотную и старался говорить как можно тише. Впрочем, меня все равно все слышали. - Вы забыли, что он однажды пытался убить меня?
- Я пока на память не жалуюсь, Северус.
Ну и убирайся к дьяволу! Все равно будет по-моему. Это Фадж решает, а не ты.
Я развернулся на каблуках и вылетел в коридор, через открытую дверь, которую придерживал для меня министр.
- Вы пойдете со мной встретить дементоров, Снейп?