Посреди зала стоял Кес. И улыбался. Самой приветливой улыбкой, которую вообще можно было себе вообразить.
Правда, улыбался он не мне.
- Томми! – Кес раскрыл объятья и направился к нам. – Ты вернулся! А мы так тебя ждали! Так ждали!
Мерлин… Если они так общались всегда, то нет ничего удивительного, что Шеф спускал Айсу мелкие нелюбезности. Но… они так не общались. Я уверен. Потому что Лорд явно находился в еще большем шоке, чем я сам.
- Мальчик мой! Наконец-то! Как я рад тебя видеть!
С этими словами он подошел к Шефу и… заключил его в объятия. Было совершенно непонятно, как Шеф на это отреагирует, и я безуспешно попытался определить, чего во мне больше, страха или удивления, но тяжелое отвращение пересилило все.
Как можно до этого дотрагиваться?!
Как?!
Однако самого Кеса внешний вид нашего Шефа вовсе не смущал, а кажется, даже наоборот, радовал, потому что, устав обниматься, он слегка отодвинулся, окинул Лорда восхищенным взглядом и радостно воскликнул:
- Хорош! Хорош! Потрясающе, Томми! И как тебе это удалось?
От перспективы прослушать снотворную историю о приключениях любимого Повелителя вторично, меня стало мутить, но, видимо, Кес знал что делал.
- Я много работал, - уклончиво но в то же время невероятно самодовольно ответил Шеф. – Я тоже рад встрече с тобой, Кес. Может быть, тебя не затруднит называть меня впредь Темным Лордом?
- Я бы с удовольствием, но в два слова очень длинно, я не запомню, - получил он благодушный ответ.
Айс с ума сойдет, что этого не видел. Я уверен.
- Можно и в одно, - Шеф начал сердится. – Меня зовут Волдеморт. Так лучше?
- Ужасно. В твоем возрасте, Томми, пора бы обзавестись хоть каким-то вкусом. Если не врожденным, то хотя бы благоприобретенным. От этого имени тестралы шарахаются. Придумал бы ты что-нибудь попроще.
- Не всем же нравится называться в три буквы, как цирковому клоуну!
- Не всем, - легко согласился Кес. – И в этом я вижу одну из основных проблем нашего мира. Впрочем, мы увлеклись. Томми, я одолжу Севочку? Буквально на полчаса. Ты не против? А то он опять пытается отлынивать от своих прямых обязанностей. Только заглянет к нам и мигом вернется. Он, бедный, так по тебе соскучился - сил нет. А уж как убивался, когда ты пропал, – не поверишь.
И правильно сделаешь. Не верь.
Поняв, что меня сейчас отсюда заберут, я так обрадовался, что мигом перестал трястись и вообще успокоился. Кажется, даже согрелся.
- Я согласен, - ледяным тоном отчеканил Шеф, окинув Кеса очень злым взглядом.
- Вот спасибо! – Кес, не поворачиваясь, махнул мне рукой, и я поспешил подойти к нему поближе на тот случай, если Повелитель вдруг передумает. – Ты заходи ко мне, Томми, так, по-дружески. Я всегда рад тебя видеть.
Кес снова крепко обнял нашего Лорда, и тот… ответил, тоже обвив Кеса своими жуткими руками. Я опять содрогнулся от чудовищного отвращения, которое через секунду сменилось таким удивлением, какого я не испытывал наверное никогда в жизни.
Воспользовавшись тем, что Лорд его обнимал, Кес спокойным, почти профессиональным жестом, погрузил обе руки в карманы его мантии. Не успел я моргнуть, как они уже разомкнули «дружеские» объятия. На лице Кеса читалась легкая досада, быстро сменившаяся все тем же восхищением.
- Томми, ты, безусловно, гений. Самый потрясающий волшебник всех времен и народов.
Он издевается?
- Ты действительно так думаешь? – тихо спросил Шеф.
- Да, - твердо и очень серьезно ответил Кес. – В этом ты можешь мне верить, я знаю, о чем говорю. Пойдем, Севочка.
- Что ты хотел найти в его карманах? – потрясенно спросил я, когда мы оказались на Тревесе.
- Да ничего конкретного, не бери в голову. Это я скорее по привычке.
Ну и привычки…
Зато я теперь точно знаю, куда делись портключи болгарского министра магии, а то я все никак понять не мог…
И он совершенно не стесняется Айса, из чего можно сделать вывод, что Айс прекрасно об этой странной привычке знает и ничего не имеет против. Ладно привычка, но это же опыт какой должен быть, чтобы вот так человека ощупать за две секунды, а он - ни сном ни духом. Да еще такого человека, как наш Лорд…
- Ты для этого с ним обнимался?
- Я хотел посмотреть, из чего он сделан.
- В смысле?
- Во всех смыслах.
- И как?
- Он замечательный волшебник, Севочка. Ты зря его недооцениваешь.
Я тяжело опустился за стол, понимая, что ничего не добился, кроме того, что Айс оторвет мне голову и вообще-то будет абсолютно прав.
Надо было уходить. Утро скоро, вот мне и плохо так.
- Ты очень напряжен, Севочка, - тихо сказал Кес, положив сзади руки мне на плечи. – По-моему, тебе следует расслабиться.
Я съел капсулу, как только мы аппарировали на Тревес. У меня почти час, чтобы смотаться отсюда без последствий.
- Выпить надо.
- Это само собой, - и он поднес стакан с чем-то очень странным к моим губам. – Ну же.
Сделав большой глоток, я успел подумать, что Кес не может навредить Айсу, и решительно допил до конца.
Тревес медленно поплыл сразу во все стороны, я прикрыл глаза, стараясь не забыть, что ограничен во времени, теплые руки ласково гладили затылок. Кес наклонился, обжигая дыханием висок и… мягко захватил губами мое ухо. Я дернулся в панике, но женский голос прошептал: «Успокойся, Сев, все хорошо…», и стало ясно, что никакого Кеса здесь давно уже нет.
Я не запомнил, сколько их было, две или три, а может быть, и больше. Пахло духами и дурманом, а я лежал на диване и думал, как это не походит ни на что. Ничего подобного я не испытывал ни разу в жизни, хотя считал себя невероятно опытным. Было обидно, что стены и потолок продолжают медленно плыть вокруг, не давая сосредоточиться. Пришлось прикрыть глаза, легкая тошнота окончательно прошла, заложило уши, и когда меня, потянув за мантию, привели в сидячее положение, я с удивлением обнаружил, что тыльной стороной левой руки растираю слезы.
Разглядывая руку, я вспомнил о времени.
- Мне… надо… к себе…
- Разве тебе плохо с нами? – раздался ласковый смех.
- Помогите мне.
Как ни странно, они послушно взяли меня с двух сторон под руки и мягко повлекли к Восточному камину.
- Вот так всегда, только пришел - и сразу к себе, - неубедительно изображал обиду звенящий колокольчиком голос. – Все, Сев, нам дальше нельзя.
Я смутно различил, что стою на Линии раздела. Два ярда. Потом захлопнуть дверь, и я спасен. Времени наверняка не осталось. Быстрее!
Я сделал несколько героических шагов, навалился на дверь, она на удивление легко подалась, как будто ее кто-то открыл мне с той стороны, и так же сама собой захлопнулась за моей спиной.
Успел. А вот до спальни уже не дойти. С тоской предвкушая длительный отдых прямо здесь под лестницей, я почувствовал, как кто-то подхватил меня, не давая осесть на пол. Я еще успел подумать, что вот именно этого мне и не хватало для полного счастья, и отключился.
Сегодня точно не его день. Зато, судя по всему, мой. Никуда я не попал. Ни на кладбище, ни к Лорду, ни к нашим дамам, черт бы побрал Кеса с его предусмотрительностью. Зато всюду попал Фэйт. Ничего. Оклемается. От одного раза еще никто не умирал.
- Айс, клянусь, они сами… - пробормотал Фэйт, окинув невидящим взглядом дрожащие тени от свечей, пляшущие по стенам его спальни.
- Я знаю. Забудь и спи.
Ну, допустим, забыть я не смогу, за кого он меня принимает? Хотя странно все это… Очень странно. Я все-таки не мальчик, чтобы так реагировать.
- Северус, иди домой, я посижу с ним, - расслышал я сквозь сон голос Нарси.
Мерлин, почему же мне так плохо…
- И чья это память? – спросил Дамблдор, глядя на меня поверх очков.
- Не моя...
- Я понимаю, Северус. Кто-то же сделал это для тебя. Кто?
Ага. Три раза.
Но он ждет. Он никогда меня не торопит.
- Мне это принесли, чтобы я был в курсе, Альбус. А я принес вам. Чтобы вы тоже были в курсе. Просто эти – самые четкие из всех, которые у меня есть.
О как!
Подняв на него глаза, я увидел откровенное удивление. Здорово! Его трудно удивить.
- У тебя их много? Ты мог сопоставлять? Значит, ты уверен, что это подлинные воспоминания?
Представить, что Фэйт станет подделывать для меня воспоминания, совершенно невозможно. Вот у него там рябь на самом интересном месте, так я знаю, что он заснул, пока Лорд о своих страданиях вещал. Моему бестолковому любителю шоколада всегда с трудом давались как ночные бдения, так и даже внешняя заинтересованность чужими несчастьями.
Подделка... Не смешите меня, Альбус. Ему лень лишний раз из кресла выползти, а уж несанкционированное интеллектуальное усилие - увольте.
- Абсолютно.
- Ох, доиграетесь вы, ребятки...
Буду надеяться, что он не ясновидящий.
Иначе зачем бы он стал держать в школе Трелони?