Я покопался в своих колбах, смешал пару заготовок, добавил туда сахара, потому что гадость получилась редкостная, и отправился в Имение.
Фэйт встретил меня испуганным взглядом и отвернулся. Он что, все еще дуется за дневник? Ну это же глупо, наконец!
- Надо выпить сейчас, - я поставил колбу на стол.
Он поежился, как будто ему было холодно, и, все еще не глядя на меня, тихо спросил:
- А не пить можно?
- Можно. - Что-то с ним было определенно не так. - Фэйт, я положил сахар. Невкусно, конечно, но что делать, потом шоколадом заешь.
Он тоскливо посмотрел на меня, встал, взял колбу, залпом выпил зелье и молча вернулся в кресло. Ну точно. Если он действительно считает, будто я хотел натравить на него Лорда, то я… я не знаю, как бороться с этой дурью.
- Айс, прости меня…
Вот как? Ему теперь видите ли стыдно, что он обвинял меня. Вот и отлично. Я еще подумаю. Но сначала…
- Они совершенно фантастические женщины, Айс…
Я обрадовался, что он сменил тему. Иначе мне все равно пришлось бы заговорить об этом, а я не знал как.
- …но я потом так странно себя чувствую…
Потому, что они не женщины. Интересно посмотреть, что с тобой сделается, если вот прямо сейчас объяснить тебе это.
- …как будто меня выжали… как губку…
Вот и не надо под меня шифроваться. Они с удовольствием возьмут над тобой шефство, только предложи, и будет гораздо лучше, если они точно будут знать, что это ты.
Фэйт наконец поднял на меня невероятно несчастный взгляд и прошептал:
- Но не ходить туда я не могу.
- Тянет, да?
- Да.
Я усмехнулся. Всегда было невероятно интересно, как это ощущают обычные люди. Меня вот совершенно к ним не тянет. Никогда. Глаза бы мои их всех не видели.
- Тебе впредь лучше не пользоваться оборотным зельем. Это очень важно, Фэйт.
Он не обиделся. И от этого мне стало совсем тошно. Почему, ну почему он не скажет, что я сделал чудовищную подлость?
- Им, пожалуй, скучновато, - задумчиво произнес Айс, забирая со стола колбу. - Так что не волнуйся. А наши с тобой капсулы давай оставим для дела.
- Это от оборотного зелья мне так плохо? Оно что, несовместимо с… подобным времяпрепровождением?
- Несовместимо, - я очень старался сохранить серьезный вид и не засмеяться.
Как же я люблю эту его способность мигом отыскивать любому явлению максимально удобное объяснение. Нормальный человек уже давно если не догадался бы, то хотя бы задумался о природе творящихся вокруг него странностей. А этому любое море по колено. Как сам захочет – так и будет.
- Совершенно несовместимо, - повторил я еще раз, чтобы он лучше запомнил. – Так что больше не делай таких глупостей. Тебе это ни к чему, тебе и самому там всегда рады, ты же знаешь.
Конечно, мне это ни к чему. Я и так все время болею, а за последний месяц совсем сдал. Глупо было так рисковать, могло и хуже все закончиться.
Я стал очень часто навещать Кеса. Без всякого дела. Он иногда любил похвастаться, как совершенно верно заметил когда-то чуть не убивший его болгарский мерзавец. И поговорить любил. А мог молча нетерпеливо махнуть рукой в направлении дивана, как будто я ему уже до смерти надоел. Но я и тогда оставался, садился и смотрел, что он делает.
- Еще один, - ворчал Кес. – Севочка тоже вот иногда явится и сидит молча, лучше бы делом занимались.
- Я думаю. О вечном, - ответил я ему как-то, потому что еще в детстве слышал от Айса эту фразу.
- А, ну тогда тут самое место, - усмехнулся он и с тех пор ворчать перестал, а однажды даже порезал мне руку, собрал кровь и вылил ее в кипящий прямо на столе котел. Я хотел спросить, почему он варит на Тревесе, а не в подвале, но не успел. Котел зашипел и с грохотом исчез вместе со всем содержимым.
- Н-да, не будет от тебя толку, - удивленно разглядывая то место, где он только что стоял, пробормотал Кес. - Хорошо хоть не взорвалось.
Сам что-то напутал, а я теперь виноват. Вылитый Айс.
Кес махнул рукой, очищая стол от следов своего неудачного эксперимента.
- Люци, давай откроем банк.
- Маггловский?
- Разумеется.
- Давай. А зачем? У нас же их много.
- Такого у нас с тобой еще нет. Назовем «Возрождение».
Я мигом все понял и нервно хихикнул.
- Думаешь, это нужно?
- Должен же ты где-то держать его деньги.
- Предлагаешь выпустить акции?
- Можно. А их котировки будем искусственно поддерживать в зависимости от его шансов на мировое господство.
- Пустой номер.
- Разумеется. Но пока суд да дело, можно будет поиграть в очень интересные игры. Я за эти дни даже тотализатор открыл.
- А почему я не знаю?
- Ну… я его организовал в таких… кругах, что тебе лучше держаться подальше.
- У гоблинов, что ли?
- И это тоже. Без них никуда. Они наиболее платежеспособные темные твари этого мира.
- Бедный Шеф, - почти искренне вздохнул я, но Кес мне не посочувствовал.
- А когда он снова погибнет, банк закроем. А то нехорошо глумиться над покойником.
И это говорит человек, который… Ладно, неважно.
- Как скажешь. Так что, открывать?
- Да, открывай.
- Кес, а каковы ставки?
- В смысле?
- Я не собираюсь соваться, но мне очень интересно… если ты не против.
- Шансы Томми оцениваются пока как очень слабые, а многие вообще не верят, что он вернулся. Это первое, на чем мы с тобой срубим большой куш. Очень большой, потому что Томми вскоре шикарно развернется, его надо сейчас только чуть-чуть поддержать. А потом срубим на его смерти. Так что в твоих интересах пока помочь ему производить максимально устрашающее впечатление.
- А зачем нужен специальный банк?
- Все дела, касающиеся Томми, мы с тобой будем вести только через него. Во-первых, в целях нашей же безопасности, а во-вторых, чтобы исключить путаницу. Я не сделал этого в прошлый раз и очень пожалел. Томми настолько впечатляющ и склонен к таким внезапным и грандиозным крахам, что грех не заработать на этом. Отдельный банк даст нам с тобой возможность определить в точных цифрах, сколько мы заработаем на очередном пришествии Темного Лорда. Потом банк закроем, а если Томми возродится снова, откроем «Возрождение – 2». И так до бесконечности.
Грандиозная идея. Я тоже хочу знать точные цифры. Нечего было меня идиотом обзывать и говорить, чтобы я убирался к дьяволу. Это мы еще посмотрим, кто из нас раньше туда отправится. Посмотрим. С такими потрясающими доброжелателями, как Кес, нашему любимому Повелителю и Дамблдора не надо.
- Север, это ведь ты рассказал Кесу, что на чемпионате мира по квиддичу готовится выступление моих Упивающихся смертью?
- Я?! Да я не знал об этом! В высшей степени глупая акция, которая поставила…
- Тогда кто мог это сделать?
Господи, какой же я идиот! Почему не промолчал! Надо было сказать, что я!
- Да никто. У него свои способы узнавать новости.
Ему, конечно, рассказал Фэйт. Этот балбес проводит теперь в Ашфорде гораздо больше времени, чем я сам. Но не стоит Темному Лорду знать, что Люциус Малфой второй год ходит за Старейшим Князем, как собачка на поводке. Его же, бедного, удар хватит от таких новостей. И кто окажется крайним? Я, разумеется.
- Почему вы решили, что Кес знал об этом, мой Лорд?
- А вот это, Север, не твое дело. Меньше будешь знать, друг мой, дольше проживешь.
Да ради бога.
Нужен ты мне очень.
- Кес, меня Лорд спрашивал, от кого тебе стало известно о том, что наша организация готовит акцию на чемпионате мира по квиддичу.