- Ублюдок! Поганый крысеныш! Не смей меня так называть! - зашипел Макнейр откуда-то сзади.
- Да я всегда тебя так называл.
А это ведь тоже лишнее. Сосредоточься, идиот!
- Мразь!
- Лавочник.
Уол зарычал и кинулся ко мне, но Лорд его оттолкнул, буркнув: «Не сейчас».
Потом он направил на меня палочку и произнес то, чего я боялся больше всего: «Crucio!»
Самым страшным оказалось то, что я ничего не помнил. Первая мысль была просто ужасающей: Азкабан.
Я лежал на полу. В очень неудобной позе. Руки связаны. Волосы, падавшие на глаза, были весьма далеки от природного цвета.
Ну и видок у меня, наверное!
Было больно глотать. И холодно. Жутко холодно.
Подземелье. Ничего особенного. Цепи с потолка, жаровня в центре, мерзость всякая на стенах, пара скелетов на полу, все как положено. Полно таких видел. Никакого разнообразия. Даже скучно.
Что же я натворил, если лежу в подземельях Азкабана, да еще в такой неудачной позе?
Присутствовало четкое ощущение – что-то не так. Какое-то всеобъемлющее несоответствие. Оно беспокоило меня, постепенно нарастая. Так бывает, когда снится очень реальный сон, но все равно чувствуется неправильность. Я что-то упускаю. Что-то самое важное. Если я пойму... то все встанет на свои места... Надо сосредоточиться...
Сосредоточиться...
Вспомнил! Все вспомнил! Лорд. Зелье. Уол...
Слава богу! Не Азкабан...
Прелесть какая...
И все равно что-то не так... Что-то очень... неправильно...
Мерлин!
Волосы!
У меня светлые волосы!
Сколько же я здесь лежу?
Если они видели, что я не Айс, то он уже наверняка где-то рядом. «В соседнем подземелье», - здравый смысл опять ехидничал.
От мысли, что Айс рядом, мне стало теплее и спокойней, хотя надо признать, что объективных причин для этого не наблюдалось.
Как неприятно. Айс наверняка скажет, что заставил меня, а я... Что бы мне сказать? Позабавнее... Скажем, что пошутили... Шеф от нашего бардака так офигеет, что, может, и выкрутимся... Хотя вряд ли. Впрочем, на всякий случай капсулу лучше съесть.
Минут через пять, ценой вывихнутого запястья, мне даже удалось до нее добраться.
Ну, теперь уж как повезет. От меня сейчас мало что зависит.
Лорд появился совершенно незаметно. Он просто возник справа от меня и проговорил ласково-ласково:
- Ну, как дела?
Знает он или нет?
- Посредственно, - ответил я, с тоской глядя на его поднимающуюся палочку.
Только не это. Пожалуйста. Не надо…
Он никогда меня не наказывал. Никогда! И сейчас бы не стал. За что? Понятно же, что я ничего сварить не могу. Значит… он не знает, что я не Айс.
Я зажмурился.
Раздался тихий смех.
- Не бойся, Север. Пойдем еще побеседуем. А там посмотрим. Может быть, я даже тебя прощу. Вряд ли, конечно. Но вдруг ты сможешь меня убедить...
Путы упали. Я медленно поднялся и, дрожа от холода, поплелся за ним наверх.
Нет, я не настолько жизнерадостный, это у меня истерика.
Мы вернулись в ту же маленькую гостиную на первом этаже. Трупа рядом с диваном уже не было. Макнейра, к счастью, тоже.
- Что же мне с тобой делать, Север? – весело спросил Лорд, снова капая веритасерум в стакан.
На этот раз я выпил сам.
Голова кружилась. Мысли путались и уплывали.
Только обморока не хватало.
Я стоял рядом с креслом, но сесть в него не решался. При Лорде вообще сидеть не рекомендовалось. Даже когда приглашает, еще десять раз подумаешь. Но если я потеряю сознание, то точно не успею принять капсулу, прошло не менее получаса. Делать это чаще, чем раз в час, я тоже не могу, у меня их мало. Айс требовал, чтобы я брал не меньше двадцати четырех – на сутки, - но я всегда забывал. Кажется, осталось две-три. С прошлого раза.
Поразмышляв еще немного на тему крайней нежелательности обморока, я вздохнул и тяжело опустился на ковер, привалившись спиной к креслу. Не убьет же он меня за это. Ну не могу я стоять.
- Простите, - прошептал я, закрывая глаза. Пусть лучше думает, что мне хуже, чем есть на самом деле.
Он нагнулся надо мной и слегка похлопал по щекам.
- Даже не думай.
Глаза пришлось открыть.
- Еще раз закроешь глаза – пожалеешь.
- А моргать можно?
Ну кто меня за язык тянет? Мне было невероятно себя жалко.
- Можно.
Надо это прекратить. Я неправильно себя веду. Я совсем не похож на Айса. Впрочем, на Люциуса Малфоя я сейчас похож еще меньше.
И тут я начал смеяться.
- Что тебя так развеселило, Север?
Обнаружилось, что остановить смех я уже не могу. Так я и лежал на полу, приподнявшись на локтях, запрокинув голову, и хохотал.
Он совершенно не злился. Ему было интересно. Наверное, он никогда не поил Айса веритасерумом. А может, и поил, просто хохочущий Айс – зрелище не для слабонервных.
- Я не похож на Люциуса Малфоя.
Сказав это на одном дыхании, я судорожно вдохнул. Не стоило. Звучало как хрюканье. Стало еще смешнее.
- Это точно. Ты совсем не похож на Люциуса, Север.
- А-а на кого я-а сейчас похо-ож?
- На придурка. Вставай.
С этими словами он крепко ухватил меня за шиворот и резко дернул вверх. Я развернулся и, продолжая всхлипывать, повис у него на шее.
Честно говоря, я ожидал в лучшем случае хорошего удара в челюсть. Вместо этого он внимательно посмотрел сверху вниз мне в глаза и спокойно произнес:
- Ну, и что все это значит?
- Я… вас… люблю.
Мерлин! Айс меня убьет.
На самом деле это было первое, что пришло мне в голову. Очень подходило к моменту. Я просто не представлял, что еще можно ответить, обнимая человека за шею. И я действительно очень люблю нашего Шефа. Только он и Айс делают мою жизнь живописной, заставляя ее сиять всеми цветами радуги. Как сейчас, например.
Тут я немного не рассчитал и больно ткнулся длинным носом Айса в костлявое плечо собеседника.
Это вызвало очередной приступ хохота. На этот раз поводом послужила мысль о том, что в таком виде довольно забавно обниматься. И тем более целоваться. Ведь можно навестить Белл. Причем прямо сейчас. Как раз, именно в данный момент, я потрясающе выгляжу. Ее кондрашка хватит от одного вида истерически хохочущего Снейпа. И я перестану наконец быть единственным, кому она отказала. Правда, она так и не узнает об этом. Только надо сообразить, куда же Айс пристраивает нос в столь интимные моменты. И почему у меня в Ашфорде ни разу не возникало подобных проблем.
- Идиот, - прошипел Лорд и, дотащив меня до кресла, с размаху швырнул в него, помогая себе коленом, - отвечай немедленно, что с тобой происходит!
Остановиться я был не в силах.
- Я хочу пойти и... и... пойти... к Белл.
- Зачем?
- Я должен ее... ее... Ха-ха-ха… я должен... А то все... Даже вы... Чем я хуже... Почему всем можно, а мне нельзя? Я тоже...
У него сейчас глаза на лоб вылезут. Что же я несу? Лучше бы он что-нибудь спрашивал. Он и спросил, когда дар речи вернулся:
- Ты что, так ни разу и?..
- Нет.
- Ради Мерлина, почему?
Какое ему дело! Старый извращенец! О черт!
- Она меня послала… Да не очень-то и хотелось.
Теперь он откровенно смеялся.
- Айс меня убьет, - всхлипнул я.
Вот и все.
- Ты замерз?
- Да. Очень.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, к чему он это спросил. За последние тридцать лет я ни разу не задумывался над значением слова «ice».
Навалилось тяжелое разочарование. Я хотел, чтобы все это закончилось. Как угодно.
- Не мучайте меня... пожалуйста...
Звучало не убедительно. Глупое хихиканье сменялось приступами хохота и наоборот, не прекращаясь ни на миг.