И не захотел.
Не позволил. Решительно, безоговорочно и, кстати, довольно зло. Я не стал настаивать. Хотя мог бы. Что я, с Нарциссой бы не справился? И Крис вон ржет на подоконнике. Что угодно бы сейчас сделали. Не получилось бы башкой об стену, так Крис бы разорвал.
Но раз Фэйт так категорически против, не буду я с ним спорить.
Не судьба.
А жаль.
Я давно привык меняться с Айсом обликом. Но я привык на время. За те две недели, что мне пришлось пить оборотное зелье беспрерывно, я здорово устал от этого. Так что стать самим собой было очень приятно. В общем, все было замечательно, особенно то, что объясняться с Лордом теперь будет Айс, а не я. Нарси очень кстати обезвредила нашего любимого Повелителя. Мы просто завернули его в мантию целиком, чтобы не вопил и ничего не видел. Айс, превратившись в мою жену, унес его, и я аккуратно присел на кровать. Вероятность, что кто-нибудь явится в оставшиеся мне до превращения двадцать минут, была очень мала, поэтому волноваться особо было не о чем.
Кроме одного.
Кроме того, что Айс упрятал меня в Азкабан. А это само по себе является кошмаром. Встреча с дементором по дороге в камеру, говорила о том, что отдельные экземпляры этих чудесных существ здесь еще встречаются. И это тоже радости не добавляло.
Крис не остался с Фэйтом, несмотря на мой категорический приказ его одного не бросать, а незаметно полетел за мной. Он хотел посмотреть, чем это кончится. И честно говоря, осуждать его было невозможно. Я не знал, зачем Лорд хотел видеть Фэйта, но явно не целоваться приходил. Так что влетит мне за это все по полной программе, даже не сомневаюсь.
Очевидно, Крис в этом тоже не сомневался.
Я сдал пергамент сопровождавшему меня аврору, он вернул мне палочку и проводил к лодке. Времени оставалось мало. Чем дальше мы будем от берега, когда Шеф превратится обратно, тем лучше.
- Ты, несчастный идиот! – прошипел Лорд, едва обретя способность разговаривать. - У тебя, мерзавца, опять переходный возраст?!
Нет, я положительно задушу Фэйта. Как только теперь до него доберусь. Сколько можно меня подставлять?!
- У вас что-то, наверное, с зельем не так, мой Лорд. Строго говоря, сложно было рассчитать, как оно на вас подействует.
- Ты уверен, что Нарцисса Малфой дала тебе волосы мальчишки?
- Я сам срезал у него прядь, мой Лорд. Он ничего не заметил. Нарцисса дала мне только свои.
- Тогда действительно странно… А почему ты еще не стал сам собой, Север?
- Рано еще, мой Лорд. Я же говорю, на вас зелье действует своеобразно.
Он молчал, задумавшись, а я тем временем показал спрятавшемуся под скамьей Крису кулак. Он злобно пискнул, выбрался из-под скамьи и полетел назад в Азкабан. Фэйта нельзя оставлять одного.
- Сказал, что он не человек и зелье на него как на человека не действует, - хихикал Крис.
- Прямо так и сказал?
- Ну, не прямо так, но смысл был такой.
Чего же все-таки Шеф от меня хотел? Вот сколько раз я его спрашивал, так и не сказал ведь, зараза.
Хотя жалеть особо не приходится. Ничего хорошего он не хотел.
Я уверен.
После двухнедельного исполнения Фэйтом моих обязанностей я немного боялся визита к Дамблдору, что, впрочем, не могло быть поводом визит этот откладывать.
Боялся я не зря. Альбус повел себя совершенно безобразно, буквально с первого слова начав мне лгать. Как будто я не знаю, когда люди лгут.
- Северус, я решил удовлетворить твою давнюю просьбу и отдать тебе должность преподавателя защиты от Темных Искусств.
У меня перехватило дыхание.
Почему?!
За что?..
Он хочет от меня избавиться?
Я больше ему не нужен?
- Почему?
- Ты так давно этого хотел, что…
- Я не хочу.
На секунду мне показалось, что он испугался. Но только на секунду.
- Северус, это не обсуждается, - холодно сказал он. – У меня есть на примете преподаватель зелий и нет преподавателя защиты.
- Это кто же у вас на примете? – очень зло спросил я.
- Некто, кого тебе не захочется отравить, - ухмыльнулся он. – Не нападай.
Я отвел взгляд.
- Я с ним знаком?
- Да, конечно. Но об этом рано еще говорить. Так ты согласен?
- Я вам больше не нужен?
Я знал, что пожалею об этом вопросе, но не спросить я не мог. Ведь он так и не назвал мне настоящей причины.
- Северус…
- Почему вы испугались, когда я сказал, что не хочу?
- Я пытался сделать тебе сюрприз… Ты столько этого добивался.
- Но вы же лжете!
- Как не стыдно, молодой человек, - проскрипел со стены Диппет. – Разве так можно?
Он был прав. Так нельзя.
А как можно?
- Северус, послушай, просто поверь мне, - у Альбуса сделалось то устало-несчастное выражение лица, с которым он мог уговорить меня на что угодно. – Ты ведь действительно этого хотел. Может быть, удастся снять проклятье…
Он снова лгал. Лгал и просил ему верить.
- Разве я хоть раз дал вам повод так обращаться со мной? Извольте сказать, чем вызвано ваше решение.
- Я не могу, - ответил он. – Пока не могу.
- Отлично! Здесь, очевидно, только я могу все на свете!
И тогда он рассказал мне про Фэйта. И про клятву.
Много бы я дал, чтобы понять, из каких соображений Фэйт это сделал. Желал доставить мне удовольствие? Или же, напротив, неприятности? А может быть, просто боялся, что ему придется вместо меня тут оставаться? Он-то не знал, что мне по-любому больше двух недель сидеть в Азкабане было нельзя, а меняться с ним я сначала отказывался.
Лучше бы он сжег мою лабораторию. Это было бы исправимо.
Burglars’ trip. Часть третья
Понятие добра и зла доступно лишь тем, кто лишен всех остальных понятий.
Жизнь делится на три части: когда ты веришь в Санта-Клауса, когда ты не веришь в Санта-Клауса и когда ты уже сам Санта-Клаус.
Глава 1. I. Легенда о шерстяных носках
Настоящий терновый венец долго носить нельзя — тернии обламываются.
История примитивно-теократическая, в которой Старейший Князь знакомит профессора Снейпа с основами диалектики на примере отдельно взятого феникса, а профессор Снейп в очередной раз знакомит Старейшего Князя с изгибами собственного мировоззрения. Без примеров.
Все настолько закономерно и предсказуемо, что давно пора привыкнуть. И, кажется, я даже привык. Сейчас мне так погано, как не было, наверное, никогда в жизни. Нетрудно догадаться, где я при этом нахожусь. Разумеется, на Тревесе.
Сижу, развалившись на диване, и думаю о том, что хорошо бы выпить. Но не решаюсь. Хватит с меня и тех закономерностей, которые уже есть.
Может быть, следовало уйти к себе и пережить эту ночь там. Но здесь мне… спокойнее?
Да, наверное, спокойнее.
Это во-первых.
А во-вторых, я жду Кеса.
В конце концов, почему бы ни признаться себе честно: несмотря ни на что, только он может сказать мне сейчас, какие это все пустяки. Я разозлюсь, конечно. Меня всегда злит его безразличие ко всему, кроме дел Семьи. Зато поможет.
Всегда помогает.
И я жду его.
А его нет.
Так я и сижу с закрытыми глазами, откинувшись на спинку дивана, пока мне на лоб не ложится холодная ладонь.
- Ужинать хочешь?
- Нет.
- А придется.
Я и так знаю, что спорить бессмысленно. Но при мыслях об ужине внутри все скручивается от дикой тоски и несправедливости. Почему, ну почему это все происходит именно со мной?!