Надо было Фэйта сюда отправить. Он же предлагал. Я понятия не имею, как теперь быть. То есть вообще.
- Да, мой Лорд, - самый полезный ответ на все случаи жизни.
- Так ты согласен?
На все, кроме этого.
- Нет, мой Лорд.
Впервые в жизни я сказал ему «нет». Ощущения были… волнующие.
- Громче!
- Да, мой Лорд. Как прикажете.
- Кажется, тебя обуревают суетные сомнения, Север?
- Я не знаю, как это сделать, мой Лорд. Я не смогу отдать вам Ашфорд, если Кес будет против.
- Замок твой, а не его. Если ты пока не способен избавиться от этой за много лет опостылевшей тебе опеки кардинальным способом, просто выгони его. Это твой дом. А он живет там много лет, как будто…
Это нельзя было слушать.
Он говорил все то, о чем я действительно думал уже много лет.
И опека опостылела.
И сборища «старых приятелей».
И то, что Кес ведет себя по-хозяйски. Как будто Ашфорд принадлежит ему!
Но Наследство…
- …вовсе не обязательно. Если пока у тебя не хватает сил, то просто выстави его вон. А потом, когда мы разберемся с Министерством и жалким мальчишкой Поттером, когда я получу то, чем должен владеть по праву рождения, тогда я научу тебя, как уничтожить твоего врага.
Все по отдельности было вроде бы правильно. А вот вывод сразу отрезвил. И свел на нет всю его искусную паутину.
Сердце билось где-то в районе пяток.
Вам не следовало называть Кеса моим врагом.
Слишком грубо. Грубо работаете. Мой Лорд.
Как я вообще мог упустить тот момент, что после смерти Дамблдора Шеф потребует от меня новых подвигов?
Я ни разу не подумал об этом за весь год!
Моего врага?
Да Кес прав!
Сто раз прав!
Я действительно шлимазл.
Мерлин Великий, это надо же было так вляпаться! Не двумя ногами, не по пояс и даже не по горло. А вот так сразу и по самую макушку.
Если я сейчас откажусь, он меня убьет. Вон и палочку достал.
Если соглашусь…
Да никогда в жизни!
Он никогда не войдет в мой замок! Только не туда!
Я сам виноват. Я сам с ним связался. И если это последнее, что я могу сделать для Семьи, то я это сделаю.
- Замок принадлежит Семье, мой Лорд.
- И что? – вкрадчиво спросил он, впившись в меня злющим взглядом.
- Семья в войне не участвует. У нас нейтралитет. Вы не можете у нас поселиться.
- Могу, Север, - спокойно сказал он. – Могу. Но ты не бойся. Сомнения обуревают всех слабых духом. Я помогу тебе.
Лучше бы напал. Вот честное слово.
Нет, это я с перепугу нафантазировал. Он не убьет меня. Это бессмысленно.
И очень опасно.
Заставит?
Но как?
Меня нельзя заставить.
Можно только убить.
- Для начала, мой друг, - почти нежно начал он, - ты напишешь Кесу письмо.
Взмах палочки - и передо мной бюро с чернильницей и пергаментом.
Спорить было глупо.
Напишу.
Что угодно.
- Диктуйте, мой Лорд.
- Нет, сам напиши. Пусть убирается. И не забудь ему напомнить, что все, находящееся в замке, принадлежит тебе.
Вот оно как. Вот что тебе нужно.
Ну-ну.
Что именно ему нужно, я постарался мгновенно забыть и больше об этом не думать. Предполагалось, что мне ничего неизвестно. Да и Фэйт к этому делу так руку приложил, что мало не покажется.
Ох, Кес, как же ты напортачил. И Фэйта подставил, и меня.
- Написал?
- Да, мой Лорд, - я протянул ему пергамент.
- Отлично, - он выглядел очень довольным. – Я сам отправлю. Долой слабости, друг мой, долой сомнения! Пора уже стоять на собственных ногах и самому принимать решения. Посмотри, - он потряс свернутым пергаментом, - вот твое первое самостоятельное решение!
И этот меня за идиота держит.
Что же я такого сделал-то? Неправильного?
Севочка, я ничего не понял.
Кес.
Я не относился к Темному Лорду как к человеку.
То есть относился, конечно.
Но очень давно. Зрительные образы все-таки сильно влияют на общее впечатление.
Наверное, поэтому, когда несколько лет назад Дамблдор впервые рассказал мне о хоркраксах, я подошел к этой задаче исключительно с технической стороны. То есть не принял во внимание морально-этический аспект проблемы. Ни разу не задумался, что должен чувствовать человек, по какой-либо причине потерявший часть души. Как он после этого себя ощущает, чего ему не хватает. Я смотрел на вопрос с той стороны, с которой Дамблдор мне его показал. То есть раздумывал, как теперь все это найти и уничтожить. Мне в голову не приходило, что Темный Лорд может когда-нибудь пожалеть о своей разодранной душе и попытаться собрать ее обратно. Да и не будет такого.
С Дамблдором дело обстояло совсем иначе.
Я не просто воспринимал его человеком. Он оказался единственным, кто с детства был рядом со мной и всегда меня поддерживал. Что бы я ни натворил. Только он и Фэйт. Но Фэйт – совсем другое дело. Вон Кес вообще считает, что никакой души у него нет. И никогда не было. Кес, конечно, так шутит, но… должен признать, что-то в этой идее есть. Фэйт на редкость бездушное создание. А вот Дамблдор…
Что-то во всей этой истории мне крайне не нравилось.
Что-то не сходилось.
И я должен был это что-то найти.
Откуда они с Гриндельвальдом вообще узнали, получился у них хоркракс или нет?
Наверное, проверили. Должен быть какой-то способ проверить. Уж такие волшебники, как они, сумели бы придумать, как это сделать.
Хорошо. Предположим, они проверили. Но феникс – светлая птица. Вот в чем несоответствие! Феникс никогда не станет служить темному волшебнику. Его невозможно заставить, приручить или уговорить. Кес прав. Мало у кого поднимется рука на такую птицу. Так как же вышло, что феникс… принял их души, если можно так сказать. Принял, не разрушил, сохранил.
Ладно если бы дело касалось только Альбуса. Но ведь не только его. А Гриндельвальд – злодей. Похуже нашего Лорда.
Но ведь все это было потом. Подумаешь, идеи. Мало ли у кого какие идеи.
Нет, я не верю в предумышленное убийство. Кес сразу сказал, что история темная и ясности в ней нет. Они даже не знают, кто из них убил девочку. Она могла погибнуть случайно, а подготовка проведена, и накал страстей таков, что задуманное получилось само собой. Ведь так может быть. Дамблдор уверен, что Поттер - незапланированный хоркракс. А откуда директору знать, что такое возможно, как не из личного опыта.
Кроме того, Дамблдор... Не стал бы он всю жизнь возиться с человеком, который задумал убить его сестру. Хотя задумать можно что угодно. Главное - не убил. Альбус весь последний год только о Гриндельвальде и переживал. Он-то тоже прекрасно знал, что феникс злу неподвластен. Это и есть единственное, но важнейшее доказательство. Если у них получилось передать птице по частице своих душ, значит, злодейства не было. По-другому быть не может. А что там Гриндельвальд потом вытворял, так это второй вопрос. Фоукс-то выбрал Альбуса и остался именно с ним. Фениксы не ошибаются.
И Кес тоже наверняка это знает. Просто Гриндельвальда не выносит. Иначе как мерзавцем никогда не называет и злится при одном упоминании его имени.
Обо всем этом я думал, чтобы не думать ни о чем другом.
Отвлеченные размышления об абстрактных материях отлично помогают понять, что все сущее - вздор. Наверное, Кес что-то в этом роде имеет в виду, когда предлагает подумать о вечном.
Заняться мне нечем, и я думаю.
О вечном.
Шеф попросту взял меня в заложники.
Рано я обрадовался его незатейливому предложению написать в Ашфорд. Письменное предложение освободить замок силы не имеет никакой, а вот то, что я вообще его написал, очень живописно дает понять, насколько катастрофично мое положение.