- Я могу тебе приказать?
- Конечно, Севочка.
- Тогда я приказываю.
- Как только станешь Князем.
Да мне уже без разницы!
- Все может быть совсем не так, как ты думаешь. Где гарантия, что вы действительно друг друга поняли?
- Вот смотри, - очень серьезно сказал Кес. – Даже если я ошибаюсь и Томми принял письмо за чистую монету, то все равно последний ход был его. Теперь – наш. А мы третий день молчим. Это некрасиво. Тем более что в Имении он обосновался крепко и ждать теперь может вечно. Это нам нужно убрать его оттуда. У тебя есть предложения?
- Нет. Но я не пущу тебя к нему.
- Хорошо. Теперь давай рассмотрим вариант, при котором Томми не является таким глупым, как, видимо, тебе представляется. В этом случае наше молчание выглядит еще хуже. Таким образом, при обоих вариантах сейчас наш ход.
- И что ты хочешь сделать?
- Если бы я знал, я бы уже сделал, - вздохнул он. – Но, по сути, ты прав. Навещать его довольно опасно.
Ужасный демон, которому Кес умудрился вместо бессмертной души всучить галлеоны, серьезно занимал мое и без того сильно пострадавшее за последние дни воображение.
Если бы чудовище населяло прекрасный мир моих грез только днем, было бы еще полбеды.
Но оно являлось по ночам.
Огромное злобное нечто с глухим рычанием: «Прочь! Эта душа моя!» легко разгоняло пугливых дементоров и приближалось, приближалось, приближалось. До бесконечности.
Я никак не мог решить, стоит ли от него избавляться. Потому что дементоры не намного лучше. Во сне необходимость выбрать между демоном и дементорами почему-то казалась неизбежной и сильно мне досаждала.
Но это ночью.
А днем делать было особо нечего, и я шатался по Ашфорду. Сличал свои впечатления с рассказом Айса, приходил по этому поводу к презабавным выводам, писал Нарси длинные письма ни о чем, в которых пытался объяснить, что случилось, ничего при этом не объясняя, и искал информацию о демоне со странным именем «Мегаампер».
Ничего не нашел.
Я скоро смогу получить степень профессора демонологии. И где только Кес берет таких страшилищ?
Да уж. Неизвестный страх во много раз хуже понятного.
Мерлин, как же я его ненавижу.
Маниакальное желание избавиться от этого страха заставило меня думать только о демоне. Я даже ходил смотреть на обломленные башни. В итоге, задав Крису несколько очень осторожных вопросов, вспомнив и сложив воедино все, что знал или когда-либо слышал о Кесе, я все-таки выяснил, что такое мегаампер.
Это было, так сказать, завершающим штрихом. Окончательной точкой.
Бедный Айс.
Но он сам виноват.
Совершенно точно.
Потому что Кес никогда его не обманывал. Видимо, хотел, чтобы Айс понял сам… А для этого нашему умнику пришлось бы полностью пересмотреть свое восприятие мира в целом и людей в частности. Но он слишком привык, что самые близкие ему существа являются ходячими трупами. У него и желания никогда не возникало вынырнуть из своих страданий и оглядеться по сторонам.
Айс не видит людей.
Он готов был умереть за Драко, но ему в голову не пришло, что на ребенка нельзя так смотреть. Я спрашивал. Драко сказал, что вычислил его раньше, чем меня.
А Крис? Почему Айса никогда не интересовало, что думает Крис о своем Князе? Ведь этого было бы достаточно. Здесь никто не обманывает. Спроси - тебе же все скажут. Айс и сам так себя ведет. Если его правильно спросить, он скажет правду. Так почему он не пользуется этим? Он с раннего детства торчит рядом с Кесом, но ничего про него не знает.
Ведь все на поверхности.
Абсолютно все.
Айс, я тебя очень люблю. Честное слово.
Но ты совсем дурак.
Я уверен.
Извини.
Темному Лорду Волдеморту
Имение Малфоев
05.07.1997
Дорогой Томми!
Несколько дней назад я приглашал тебя в гости, но ты был настолько занят, что не ответил на мое приглашение. Это немного невежливо, друг мой, но я не в обиде.
Жду тебя с нетерпением,
Клаус Каесид, Старейший Князь.
- Ну что, Люци, есть у тебя идеи, как избавить родовое гнездо от вашего красноглазого чуда?
- Не напоминай.
- Отчего же? На твоем месте я бы каждый день по свечке ставил во славу бессмертного гения Темного Лорда Волдеморта.
- Прекрати! Явится опять - будешь знать.
- Не явится, все закрыто. Ты уж, сделай одолжение, не приглашай его больше.
Ответить было, в общем, нечего. Я с тоской представил, как он будет теперь каждый раз шпынять меня этим. Потом посмотрел на него и подумал, что не будет.
С Кесом случилось что-то невероятно странное. Он внезапно замер, и я испугался, что вот сейчас он превратится в ящерицу. Или в крокодила, как пугал меня когда-то. - Явится, говоришь? Люци, ты гениальный человек.
Однажды он говорил то же самое Шефу. И выглядел при этом тоже очень искренне. Но сейчас… Сейчас было по-другому. Он стал смеяться. Разговаривая сам с собой, пошел по Тревесу к лестнице, там остановился и обернулся.
Никогда в жизни я не видел его в таком состоянии.
Ни разу.
- Кес, все в порядке?
- Ты не представляешь насколько.
- Лорду ты тоже говорил, что он гениален.
Он быстро подошел ко мне.
- Да? Ах, ну да. Вокруг меня сплошные гении, уже не знаю, куда податься. Я скоро забуду, как выглядят нормальные люди. Но именно твоя гениальность в твоем гремучем невежестве, дорогой мой. Явится... Конечно, он явится. Ненавидит, обманывает и вселяется. Все три признака… Люци, ты гений.
Он положил руки мне на плечи, слегка надавил и, когда я от неожиданности нагнулся, быстро поцеловал в лоб.
- Кес, что случилось?
- Ничего. Ты просто напомнил мне, как… дальновидно и благоразумно Томми заколдовал свое имя.
- Я сказал тебе то, что знают все.
- Вот понимаешь, какая штука… Знают все, а сказал в нужный момент только ты.
На письмо Темный Лорд не ответил.
Я очень боялся, что Кес все-таки захочет с ним встретиться, и попытался на время блокировать возможность покидать замок. Но Крис сказал мне по секрету, что занимаюсь я полной ерундой.
- Ну как ты его остановишь? Про Лорда твоего не знаю, а на того, кто не пустит Князя в Белфаст, я хотел бы посмотреть. Ты, Сев, соображай, что делаешь. Он там сейчас каждый день бывает.
Это был аргумент. Мешать Кесу заниматься его собственными делами было бессмысленно.
И глупо.
К счастью, наносить визиты Лорду Кес, кажется, не собирался. Вместо этого они с Фламелем две ночи просидели на Тревесе, обсуждая какую-то чепуху. Фэйт зачем-то взялся их подслушивать, и я отдал ему мантию-невидимку. Пускай делает, что хочет. Сам себя развлекает, и слава богу.
Немного придя в себя, я попытался собрать воедино новости последних дней.
Во-первых, конечно, Шеф.
Он обижен на меня.
И обижен сильно.
Я никогда этого не хотел. Так сложились обстоятельства. Ну и, наверное, не стоило меня беспрерывно пугать. В конце концов, с моей стороны это была самооборона.
Но так или иначе, а с Повелителем я опять в ссоре, что крайне неприятно.
Во-вторых, я оказался членом вампирского клана.
Вместе с Драко.
И позаботился об этом мой собственный отец.
Учитывая, что главой клана в итоге станет Айс, пожалуй, можно пренебречь тем, что я узнал об этом факте свой биографии только через тридцать лет. Так уж повелось, что мы с Айсом всегда больше знали о делах друг друга, чем о своих собственных.
Третья новость, непосредственно связанная с двумя первыми, не давала мне спать. Это было невероятно масштабно, невероятно смешно, невероятно… Это вообще было невероятно.