Значит, теоретически, рассказать Лорду о моих родственных связях мог кто угодно. Ну а тут уж не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предугадать, кому именно Повелитель прикажет расправиться с таким «позором семьи». Чтобы заодно доказать свою преданность. Предложил же он Регулусу Блэку убить своего старшего брата-аврора. Я еще тогда поразился невероятной глупости Регулуса. Он сразу отказался. И все. Лорд не успел рукой махнуть, как Макнейр зеленую вспышку пустил. Лорд-то не успел, а вот Фэйт махнул, за его креслом стоя. Я видел. А Макнейр и рад для Фэйта стараться. А так, может, и обошлось бы. Хотя вряд ли. Фэйт шума не любит, потому и поторопился. Шеф вроде и недоволен был, а промолчал. Он Фэйта никогда не обижает.
А теперь-то я знаю, что зря тогда Регулуса за идиота принял. Потому что, если бы вчера перед Лордом стоял я сам, а не Фэйт, то... Ну, может, и промолчал бы. От потрясения. Во всяком случае, так непринужденно ухмыльнуться, как Фэйт, и жизнерадостно согласиться уничтожить родных, поблагодарив за оказанное доверие, я бы точно не смог.
Судьба играет человеком, а человек играет на трубе.
Вернувшись от Эстер Босиани, я обнаружил Айса вполне пришедшим в себя и даже совершенно успокоившимся. Это вдохновляло. Тем более, что я действительно не видел причин для расстройства. Хотя одна причина у меня была. И беспокоила, честно говоря, она меня сильно.
За это время я успел побывать не только в милом семействе Босиани и у Шефа, впрочем визит к Шефу я солью в думоотвод, Айс потом посмотрит. Я успел заскочить еще в одно занятное местечко. А именно – к Уолли.
Так я и думал! Именно так я и предполагал! Скрывать от Айса, кто его так подставил, не имело смысла. Может, сказать, что я? Он поскандалит, конечно, ну и что? Я ему еще год назад сказал, что Эс должна отсюда уехать. Сразу после смерти Блэка сказал. Ясно же было, что так дальше и пойдет.
Да. Скажу, что я.
У меня еще было подозрение на Эйва. Он тоже мог заложить Айса. Правда, уже по глупости. Он Эс прекрасно знал. Но нет. Это был Уолли. И сделал он это нарочно. Он ненавидит Айса больше всего на свете.
Первое, что сказал Фэйт, когда явился, было признание в том, что про Эстер Шефу рассказал он. И я сразу понял, что это наглое вранье. Больше того, тут же стало понятно, кто та сволочь, которую я теперь убью. Потому что очень мало существует людей, которых Фэйт захочет покрывать. Точнее, такой вообще один. Ну, кроме меня, конечно. И еще, может быть, Эйва. Эйва мы все прикрываем, так или иначе.
Что ж, прекрасно! Эта тварь давно напрашивалась.
Но у Фэйта стало такое несчастное лицо… И я с тоской понял, что отомстить не смогу. Он сейчас начнет ныть. Мерлин! За что мне это…
Здорово я промахнулся. Он мгновенно все понял. Вот черт! Убьет Уола. Наверняка убьет. Как же с ним «договориться»?
Если смотреть объективно, то Уолли, конечно, сделал недопустимую вещь. Айс его не трогал. Как и тогда, в самый первый раз. Когда мы приехали в школу. Как и тогда, когда он запустил в Айса «crucio». Айс никогда не нападает первым. Ну, почти никогда.
Так это, если объективно… Мы же не Гриффы, чтобы объективно относиться к реальности. Это они воспринимают себя через окружающий мир, а мы-то как раз наоборот. Ладно. Придется действовать прямо. Обмануть его я только что пытался, и ничем хорошим это не кончилось.
- Отомсти ему как угодно, только не убивай.
- Как угодно… - эхом повторяет он, и я понимаю, что поторопился.
- Никаких необратимых процессов.
Молчание.
- Мы договорились?
- Согласен…
Очень задумчиво. Ой, держись теперь, Уол. Но ты сам напросился.
Наконец Айс очнулся:
- Черт с ним. Если тебе это так важно... Давай к делу.
К делу, так к делу. И мы занялись думоотводом.
Рецепт румынского борща: 1. Украдите кастрюлю...
За одно утро Фэйт успел наворотить незнамо чего. Причем в огромном количестве.
Он побывал у Эсты и все ей рассказал. А ведь она ничего про меня не знала. Зато она прекрасно знала, что сейчас происходит в нашем мире. Так что, когда я у нее появился, меня ждали несколько звонких пощечин. Довольно ощутимых, надо сказать. Затем я получил эпитет «подонка» и еще несколько пощечин. Затем истерические рыдания с заявлением, что она так и знала, что Кес вырастит из меня чудовище. Ну, раз знала, так что же ее теперь удивляет? Где логика? Видимо, чтобы я получше понял, где тут логика, она ударила меня еще раз, а потом, не переставая рыдать, повисла у меня на шее.
М-да. Впрочем, я ведь знал, что меня ждет большой скандал, так что тоже мог бы не удивляться. Да я и не удивлялся особо. Пока не появился Лу.
Лу сообщил мне сногсшибательные новости. Эс согласилась, наконец, перебраться на его родину. Он был на седьмом небе от счастья. Этого как раз следовало ожидать. Поразило меня совсем другое. Оказалось, что сегодня утром Лу уже успел продать и магазин, и издательство, и даже дом. Причем он толком не знал, кому. Какому-то приятелю Эс. Молодому блондину.
Я обалдел. «Молодой блондин» совсем рехнулся. Вчера я получаю приказ уничтожить это семейство, а сегодня Малфой покупает у них всю собственность. А что он собирается сказать Шефу, когда это выплывет? А выплывет обязательно. Наверняка же кому-то поручено следить за тем, как я справлюсь с поставленной задачей.
В состоянии абсолютной заторможенности я сидел в кухне у Эсты и пытался сопоставить только что полученную информацию с тем, что видел час назад в думоотводе.
Он побывал у Лорда. Причем в своем собственном виде. Сказал, что я очень загорелся идеей уничтожения неполноценных родственников, но травить их пошло, авадить скучно, и поэтому, я попросил несравненного Люциуса помочь мне придумать что-нибудь грандиозное и в то же время показательное.
Что именно он станет придумывать, пока не обговаривалось, но Шефу идея понравилась. Страсть «нашего Люци» к театральным эффектам всегда находила отклик в творческой душе Повелителя. Я так понял, что главное, зачем Фэйт ходил к Шефу, он получил. Он получил время. Хотя бы несколько дней. А чем больше у Фэйта времени, тем бесполезнее прогнозировать, как дело кончится.
Если собрать все это вместе, получалось, что покупка у Луиса Босиани дома и магазина является первым шагом на пути к тем «грандиозным» событиям, которые Фэйт пообещал Лорду.
Ну-ну…
Только я так и не понял, зачем Фэйту маггловский книжный магазин. Не понял, во-первых, потому что он маггловский, а, во-вторых, потому что книжный. И что? Что Фэйт собирается с ним делать?
На самом деле, все было так просто, что даже скучно. Чем масштабнее шоу, тем больше трупов, и тем меньше возможности проверить, какие именно трупы в наличии. Ну и необходим пожар, естественно. Когда надо следы заметать, лучше пожара ничего нет. Никакая магия не справится. Заколдовать, конечно, можно что угодно, да только это проверяется мгновенно. А маггловские способы уничтожения следов, людей, улик, да чего угодно, хороши тем, что абсолютно необратимы. Огонь точно необратим. Это не разбитое окно, когда можно сказать «reparo». Взрывать-то, конечно, нужно заклинаниями, а пожар будет настоящий. Больше мне и не надо ничего. Еще бы дождя не было. Осень все-таки.
Когда я увидел, кого Фэйт выбрал в команду для уничтожения моих родственников, то сразу понял, что спектакль будет что надо. Из шести человек, придирчиво отобранных «нашим Люци» для операции, трое оказались участниками давней драки, разыгравшейся в слизеринской гостиной в декабре четвертого курса. Именно их я тогда отравил, бросив в камин красный порошок.