Споткнувшись и практически свалившись на груду какого-то тряпья, лежащего на моей постели, я наткнулся взглядом на мантию-невидимку Фэйта. Никогда не понимал его глупых пристрастий к подобным розыгрышам. Она только для детских выходок и годится. Совершенно бесполезная вещь. Следы остаются, материя не исчезает, тепловой эффект сохраняется, с головой накрываться – душно, и дыхание, соответственно, плавно переходит в сопение. Ерунда, короче.
Вот если бы превращаться в туман…
Стоп.
Хватит. Я много лет запрещаю себе думать об этом.
Нельзя!
Подхватив с кровати мантию Фэйта, я завернулся в нее тщательнейшим образом и полез в камин.
Если в Имении происходит то, о чем я подумал, то мое открытое присутствие там ни к чему. А скрытое - как раз очень даже может пригодиться.
Не дай бог, конечно.
Но мало ли…
Они, естественно, предупредили.
Совой.
За три минуты до своего появления.
Было их четверо, и явились они через камин, потому что разрешать им аппарировать я вовсе не обязан.
Очень спокойные и вежливые.
«Не беспокойтесь, мистер Малфой».
«Все в порядке, мистер Малфой».
«Вы ведь не против, мистер Малфой».
«Вы же понимаете, как сейчас все обеспокоены».
«Поступил сигнал. Мы только посмотрим».
И, наконец, «мы начнем с подземелий, разумеется».
Ну разумеется. Начинайте. Вот там-то как раз ничего и нет. Айс постарался. Он один умнее всего вашего Министерства в двадцать пять раз. А я пока наверх пойду. Вот где проблем не оберешься. Если вы туда доползете. После моих подвалов. Оставить бы вас там одних. Вы бы еще и заблудились.
«Конечно, конечно, господа! Располагайтесь! Ищите! Леди вас проводит. Чувствуйте себя как дома!»
Самое смешное, что в Имении они сейчас могут найти массу интереснейших вещей. Только, боюсь, совсем не тех, что ищут. Вот будет цирк. Может, и внимания особо не обратят. Они же все-таки «борцы» с Темными Искусствами, а не с экономической преступностью.
А вдруг они универсальные… специалисты?
Примерно об этом я думал, мчась по лестнице наверх.
Благо, Нарси не видит.
Бегать-то мне запрещено.
А по лестницам особенно.
Не обнаружив на третьем этаже ни души, я начал медленно спускаться.
Никого.
И тишина.
Неужели все так плохо?..
Вообще-то паниковал я здорово. Все, на что падал взгляд, казалось мне криминальным и, соответственно, опасным. В кабинете находилось множество всяких пустяков, которые при желании очень просто было счесть… предосудительными.
Книжный шкаф можно было отправлять в их Министерство целиком, потому что в самой библиотеке на первом этаже Айс ничего такого не оставил, а вот у меня… Как-то мы с ним никогда не думали о возможности обыска.
А последняя партия контрабандных волшебных палочек из Гонконга в количестве трех с половиной тысяч... Что же мне со всем этим делать?.. Они, правда, по большей части бракованные, но почему-то неизменно пользуются спросом. Уже много лет. Никогда не мог понять, кто покупает подобные вещи. Они даже «lumos» больше пятнадцати минут не держат. Не говоря уже о преобразовании энергии в принципе. Разве можно ими пользоваться?..
Когда я снимал с каминной полки большую колбу с каким-то ядом, оставленную здесь Айсом пару дней назад, я вспомнил про Джойн. Вряд ли они туда сунутся. То, что камин в моем кабинете к сети не подключен, проверяется элементарно, и лезть в него для этого вовсе не нужно.
Левитировать все, что могло показаться подозрительным, было делом трех минут.
Надо спуститься к «гостям».
А то еще заподозрят что-нибудь неладное.
Не отобьюсь ведь потом.
Фэйт обнаружился в подземельях. В компании четырех авроров и трясущегося от ужаса эльфа, который, видимо, приносил им выпить.
Нет, ну вы только посмотрите!
Он уже даже с аврорами пить готов.
Убью гада!
Ладно.
Я с ним потом разберусь.
На самом деле, этого и следовало ожидать. Просто я боялся, что они окажутся умнее. Надо же быть просто слабоумным, чтобы оставить в подвале хоть что-то из того, что эти придурки ищут. У меня в Восточном крыле вещами Фэйта завален весь бальный зал. Там половина его библиотеки. На ближайшие несколько лет все так и останется.
Вот я как знал, что рано или поздно они придут.
Проверять.
Не мало ли мы им всякой ерунды сдали.
Даже странно, что три месяца не приходили.
Все основное мы с Нарси в первую же ночь переместили. Вот кто чем в ту ночь занимался, а я малфоевский хлам таскал, незнамо сколькими поколениями собранный. Тогда совершенно был в панике. Теперь смешно. Я потому Фэйту и не говорил ничего те три дня. Чтобы он хоть не мешался!
И оказался прав.
Я всегда прав.
Если бы его, бедняжку, удар хватил сразу, а не на четвертые сутки, было бы намного хуже. А так получилось, что замучили человека допросами.
А теперь он с ними пьет!
Ну не идиот?!
Очень милые люди. Дальше подвалов и не пошли. Видать, устали.
Так я примерно все это себе и представлял. Конфисковали каменную плиту, на которой я в свое время пытался зарезать маггловскую девочку, принесенную для этой цели мертвецки пьяным Лестрангом. Сказали, что если плита мне нужна, то я могу подать жалобу в Департамент Магического Правопорядка, и ее, скорее всего, вернут.
Да мне не жалко, на самом деле. Я так понял, они хоть что-то конфисковать должны были.
Вроде как не зря работали.
Проводив их до камина в холле и пригласив приходить еще, я, под пристальным взглядом Нарси, направился вверх по лестнице.
Медленно и печально.
И как только оказался вне поля ее зрения, бегом устремился на третий этаж, с размаху врезавшись в стоящего на площадке Айса, которого секунду назад там не было.
Сразу заметив, что в руке он держит мою мантию-невидимку, я резко опустился на верхнюю ступеньку, лихорадочно соображая, давно ли он тут... бродит.
В моей мантии.
- Бегаем, значит, - очень тихо проговорил Айс, сверля меня злющим взглядом.
Мерлин.
– По лестнице. Бегаем.
Почему меня не арестовали?.. Сидел бы себе сейчас в Министерстве... Как хорошо.
- Пьем, значит. С министерскими аврорами. Виски пьем.
Совсем худо...
- Идиот! – вдруг заорал он.
Убьет.
Я схватился за сердце и старательно задышал, широко открыв рот.
- Что? – быстро спросил Айс.
- За-адыхаюсь…
Мерзавец!
Негодяй!
Все врет!
Совершенно точно врет!
А с другой стороны… он наверняка перенервничал…
И сильно.
Балбес.
Пускай притворяется, если ему так хочется.
Мне не жалко.
- Пойдем-ка, - пробормотал Айс, тихонько подняв меня под руку со ступеньки.
Вот так уже лучше. А то сразу: «Идиот!»
Я тебе покажу «идиота».
В следующий раз вообще мгновенно в обморок упаду.
Все равно никто не видит.
Будешь знать.
Зря я на него разорался. Он ведь и правда еще не совсем здоров.
Это я понял, когда увидел, что оставленную мной позавчера колбу с экспериментальным арсином он так и забыл убрать со стола в кабинете.
Работать в Ашфорде я не мог. Любые производные этого газа имеют весьма неприятный чесночный запах. Меня мгновенно выставят вон. Причем с большим скандалом.