Он поднялся, закатывая глаза, и она кинулась ему на шею.
— Конлет! Ура!
Он осторожно расцепил её руки и выдавил из себя улыбку.
— Я только поздороваюсь с ним, и мы в расчете. Хорошо?
Девушка довольно кивнула и легко запрыгнула в седло.
Её отец был вечно занятым человеком. Всё внимание, что он уделял дочери, проявлялось через подарки. Он мог позволить себе баловать её по полной программе. Лошади, автомобили, украшения и одежда. Он был богатым человеком, но Конлет понимал, что деньги не принесли ему ничего, кроме забот и тревог. Он жалел Тэка.
Ирэя выросла очень на него похожей, но только внешне. Тэк был немногословен и суров, резок, груб и решителен. Ирэя была весёлой, неугомонной и капризной.
— Ого, Конлет, привет! — сказал Тэк, увидев парня. — Ты здесь какими судьбами?
— Отдыхал, — ответил Конлет. — Ирэя встретила меня случайно.
— Да. Ты же знаешь, он любит побыть в одиночестве, — сказала девушка, то ли насмехаясь на его недавними словами, то ли вставая на его защиту. Тэк не терпел подле дочери несуразных кавалеров, и он в первый же день дал Конлету понять, что тот не имеет права сближаться с ней. Но он сразу заметил, что парень сдержан по отношению к девушке, и это не могло не радовать. К тому же Конлет был отнюдь не глуп, образован, решителен, трудолюбив и серьёзен. Он нравился Тэку больше, чем все остальные ухажёры Ирэи, но Тэк не хотел терять такого отличного работника, и строго-настрого приказал дочери забыть о Конлете. Он разрешил дружбу, но дружбу поверхностную, и Ирэя закатила ему скандал. Когда она чего-то хотела, то становилась неуправляемой. Как и её мать. Тэк категорично заявил ей, что если она полезет к парню и попытается его охмурить, он его уволит, и Ирэя присмирела.
Конлет об их разногласиях не имел ни малейшего понятия.
— Это правильно. Иногда человек нуждается в уединении, дочь, — сказал Тэк.
— Ага, — ответила девушка, но Конлет различил в её голосе лёгкое раздражение.
— Я хотел только поздороваться, — сказал парень, — не буду вам мешать.
— Ты не останешься на обед? — удивилась девушка.
— Ирэя, я же сказал, что хочу только поздороваться с твоим отцом, — повторил Конлет.
— Дочь, — предупредил Тэк, — держи себя в руках. Человек хочет отдохнуть.
— Пожалуйста, Конлет, — сказала она нежным голосом, — останься. Я тебе покажу поместье.
Оба мужчины глядели на неё недовольно. Отец — со строгой решимостью, Конлет — с лёгким раздражением. Вот ведь прилипла как банный лист к мягкому месту! Такие девушки ему не нравились. Он терпеть не мог, когда к нему липнут, и неважно, кто: юные красавицы, озабоченные своей красотой и упрямые во всём, или деловые партнёры, которым срочно нужно решить какое-нибудь дело или задать серьёзный вопрос, требующий немедленного ответа. Конлету нравились умные, некапризные и полные огня девушки. Такие, с которыми можно поговорить о многом, такие, которые чувствуют собой и не бояться эти чувства показывать, но при этом знают границу и уверены в настроении партнера. Ирэя была, конечно, не такой.
Тэк вздохнул. Он никому не хотел портить выходные.
— Ирэя, иди в конюшню! — приказал он железным голосом. — Немедленно.
— Пап!.. — возмутилась она, но, увидев его глаза, поспешно удалилась.
— Я тоже пойду, — сказал Конлет, — был рад встрече.
— Спасибо! — странно сказал Тэк, и они пожали друг другу руки.
Конлет вернулся к озеру, но от былой лёгкости и чувства радости не осталось и следа. Чёртовки неприятная встреча. Ирэя сгубила его благостное состояние, растерзала легкость и покой с присущей ей беспечностью. Он решил поспать, надеясь, что сон поможет, а проснулся от того, что кто-то тронул его руку. Это была Ирэя, и он взбесился.
— Ядрён батон! — вырвалось у него, но девушка не дала ему закончить. Она ловко прижала парня к земле, сев ему на бёдра — и крепко поцеловала прямо в губы. Конлет был разъярён её поступком. Он довольно жёстко скинул её с себя и поднялся на ноги. — Что ты творишь, Ирэя?!
— Я… — Она выглядела растерянной, больше потому, что парни обычно реагировали на её настойчивость и открытость иначе. — Просто… Тебе не понравилось?
— Ирэя! — простонал он, хватаясь за голову. — Ты что, не понимаешь, что так делать нельзя! Мы с тобой всего лишь друзья, ясно? Я сразу дал тебе понять, что не хочу серьёзных отношений, не сейчас. К тому же ты меня совсем не знаешь!