— Успокоиться? — проворчал он, пытаясь сдержать клокотавшие в нем ярость и боль. — Но разве вы не видите, Маргарита, что это меня убивает! Двор чудес, эти мятежники, Мариньи — все это ерунда! Но не знать, о, не знать имя этой гадины и целыми ночами разгонять призраков своего воображения, говоря себе: «Боже Всемогущий, а что, если это».
— Кто?.. Ну же, Людовик!.. Скажи уж наконец!.. — вскричала Маргарита Бургундская, распрямляясь — гордая, высокомерная.
Король посмотрел на нее, щеки его раздулись, он разрыдался и прошептал:
— Нет, обожаемая моя Маргарита, не могу, так как в сердце моем живут лишь любовь к тебе и обожание.
Затем он порывисто ее обнял, запечатлел на ее губах поцелуй столь грубый, что Маргарита вскрикнула от боли, стремительным шагом пересек зал и удалился.
Маргарита пошатнулась: она была на грани обморока.
В этот момент небольшая дверь, расположенная напротив той, через которую вышел король, открылась, появилась Жуана и прошептала несколько слов на ухо королеве. Та вздрогнула и живо бросилась в свой кабинет, где ее ждал некий человек.
То был Страгильдо.
Не говоря ни слова, охранник хищных зверей поклонился и протянул королеве сложенную вчетверо бумагу.
Маргарита прочла ее.
И тогда лицо королевы побагровело. В течение нескольких секунд она дрожала, словно охваченная лихорадкой, потом в глазах ее засверкали молнии, а губы приобрели синеватый оттенок.
Затем, так же внезапно, она успокоилась.
Королева наклонилась к Страгильдо и отдала какие-то распоряжения. Страгильдо моментально исчез.
Тогда Маргарита вернулась в свою комнату, огляделась, чтобы удостовериться, что она одна, и перечитала бумагу.
Послание содержало всего несколько слов:
«Жан Буридан будет ждать Маргариту Бургундскую сегодня вечером в Нельской башне».
Остаток этого дня королева неподвижно просидела в своем кресле. С лежащими на коленях руками, откинутой назад головой, полузакрытыми глазами, едва вздымающейся в ритмичном и медленном движении грудью, бледная, улыбающаяся и сосредоточенная, она походила на некую святую, коих изображают на витражах. Войди в этот момент Людовик, он бы нашел ее такой прекрасной, какой никогда не видел.
И то была действительно чудесная картина.
В этом оконном проеме, широком и глубоком, словно небольшая часовня, с его декором из расписных витражей, которые смягчали свет, пропуская его очень нежными лучами через сеть решеток, в обрамлении ниспадающих занавесок из ярко-красного бархата, стояло, немного возвышаясь над всеми прочими предметами в этой комнате, огромное кресло, с его химерическими скульптурами, ножками, вырезанными в виде волшебных существ с расправленными крыльями, с углубленной спинкой, на которой были воспроизведены гербы Франции и Бургундии, а над ними — королевская корона, и в кресле этом, положив ноги на большую подушку из того же бархата, что и занавески, полулежала Маргарита, в ее парчовом, с длинными складками, платье, с рассыпавшимися по плечам восхитительными светлыми волосами, неподвижная, словно воодушевленная, — именно такой бы ее и представил художник или поэт, способный уловить красоту этого зрелища, грёзы королевы, извлекающей из своих умиротворенных мечтаний высшее счастье. Маргарита думала о Буридане. Маргарита думала, что Буридан, осознав свое поражение, решил наконец отдаться в ее власть. Маргарита любила. Маргарита ждала того часа, когда Буридан скажет ей: «Я люблю тебя». В этой беспокойной жизни, состоящей из одних лишь бушующих страстей, то был, вероятно, единственный час чистой любви.
На Париж опустилась ночь.
Тогда Маргарита оделась, накинула на плечи широкий плащ, дала парочку коротких и четких указаний Жуане, чтобы горничная знала, где ее искать, если случится нечто непредвиденное.
Затем она вышла.
Она была одна.
Окружными путями, так ей знакомыми, королева вышла к потерне, которая вывела ее из Лувра, и оказалась на берегу Сены.
Она не дрожала, ей не было страшно в эту глубокую ночь, в этом пустынном уголке, где, возможно, бродили злоумышленники.
Она неспешно спустилась к воде, к тому месту, где была привязана лодка. Страгильдо был уже там. Она села. Страгильдо принялся грести, уверенно и быстро. Вскоре ялик причалил к противоположному берегу. Королева соскочила на землю, направилась прямо к двери Нельской башни и вошла внутрь, не обращая внимания на то, следует за ней Страгильдо или же нет.