Нашлось много охотников, чтобы помочь Заре спуститься по трапу в ее босоножках на высоком каблуке, а потом они пререкались, в какое такси она сядет. В конце концов она оказалась в одной машине с Тони, Питом и Кеном, тогда как офицеры сели в другую. Вечер проходил в холле отеля, в котором разместилась кинокомпания. Отель располагался на северной оконечности острова.
Такси, где сидела Зара, приехало первым, но никто не помышлял идти в отель без Тора и Мака. Когда Тор вышел из машины, то посмотрел на Зару и замешкался, будто намереваясь предложить ей руку. Но затем прошагал вперед, сопровождаемый Маком.
К нему навстречу поспешили хозяева вечера, и Тор представил тех, кто пришел с ним. Влиятельные лица из мира кино каждому из команды пожали руку, но интерес они проявили всего лишь к Тору и, постольку-поскольку, к Маку. Офицеров поспешили представить кинозвездам.
- Пожалуйста, знакомьтесь, с кем хотите, - обратился к оставшимся помощник директора.
Это был превосходный вечер в бальной зале отеля со множеством гостей. Когда подали напитки, все оживились; сюда, видимо, были приглашены и местные богатей.
- А я-то думал, вечер только для нас, - заметил Тони.
- Думал, что первая красавица поддастся твоим чарам, не так ли? подтрунивал Пит. Он схватил руку Зары. - Пойдем потанцуем. У нас ведь всего два часа, и нужно возвращаться на корабль.
- Эй, я должен первым потанцевать с Зарой, - запротестовал Тони. - Именно я провел ее на борт корабля.
Но Пит уже увлек ее на танцевальную площадку и завертел в ритме джаза.
- У тебя что, последним партнером был кенгуру? - воскликнула Зара, двигаясь осторожно, чтобы Пит не наступил ей на ногу. Он так разгорячился, что поспешил за прохладительными напитками, а Зара танцевала по очереди с Тони и Кеном. Потом ее пригласил Мак, поясняя:
- Поскольку танец медленный. Я уже не так молод, чтобы биться в конвульсиях.
Медленно вальсируя, она могла разглядеть из-за плеч Мака Тора, который находился среди группы людей, стоящих в стороне от кинозвезд и директорского корпуса кинокомпании.
Наблюдая за тем, куда она смотрит. Мак сказал:
- Ему, кажется, хорошо с ними, не так ли?
- Кому хорошо? - притворилась Зара. - А, ты имеешь в виду шкипера. Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитостей. В фильме, наверное, будут играть кинозвезды, я некоторых узнала. - Она переключила внимание на своего партнера. - А часто ли приходилось вам принимать участие в таких мероприятиях?
- Нет, но мы как-то снимались в двух телесериалах и множестве коммерческих роликов. Ты бы Тора спросила: ему есть что рассказать.
- Я с нетерпением жду, когда начнутся настоящие съемки, - проговорила она восторженно.
- А я - нет. Представители кинокомпаний обычно ведут себя на корабле так, будто это их собственность.
- Ну а почему бы им себя так не вести, если они фрахтуют корабль? Не будь таким...
- Зара!
Она удивленно обернулась, услышав, что женщина, танцевавшая рядом, вдруг остановилась и произнесла ее имя.
- Тина! Привет! Что ты здесь делаешь?
- Я работаю в кинокомпании. У меня роль танцовщицы-наложницы. Но если ты тоже задействована в фильме, почему я тебя не видела? Мне казалось, я знаю всех танцовщиц.
- Нет, я не участвую в фильме, по крайней мере как танцовщица, засмеялась Зара. - Давай увидимся в баре после танцев.
- Подружка? - поинтересовался Мак.
- Несколько лет назад работали вместе в одном ночном клубе, потом время от времени встречались на просмотрах.
- Встретиться здесь - такое совпадение.
- Думаю, да, но танцовщиц не так уж много, и все мы знаем друг друга.
Когда музыка стихла, Мак отвел Зару в бар, принес ей коктейль и оставил обмениваться новостями с Тиной. Их беседа затянулась, и к ним скоро присоединились Тони, Пит и Кен, которым не терпелось познакомиться с Тиной и потанцевать.
- Это мои товарищи, - пояснила Зара.
- Ты что, правда работаешь на корабле? Я просто не верю! - воскликнула Тина.
- Ну тогда приходи в гавань, и мы все покажем. И подружек прихвати, - живо пригласил Пит.
- Других танцовщиц? Вы с ними хотите познакомиться?
В комнате рядом с бальной залой был накрыт шведский стол. Тина провела туда своих новых знакомых, и скоро их компания увеличилась: к ним присоединились другие девушки и несколько человек из техперсонала. Они стояли кружком, угощались и весело болтали. Тина слегка заигрывала с моряками.
Затем в комнату вошел Тор и остановился в дверях, наблюдая за происходящим. Зара заметила, как Тина заинтересованно посмотрела на него, и очень удивилась, когда он направился к одной из улыбающихся ему девушек. Однако улыбка девушки осталась неоцененной, так как Тор извинился и обратился к Тони и Питу:
- Вам пора вернуться на корабль и заступить на дежурство. Возьмите такси, и пусть Стив и Арне приедут на нем сюда.
- Да, шкипер.
Они безропотно стали собираться, приглашая Тину и других девушек побывать у них на корабле.
Тор вскинул брови, но, прежде чем он повернулся, чтобы уйти, Тина сказала:
- Зара, ты не хочешь меня представить?
- Конечно. Это Тор Камерон - капитан "Духа ветра". Шкипер, это моя старая подруга Тина Тремен.
- Ну что ж, рада знакомству. - Тина одарила его ослепительной улыбкой. Как волнительно встретить капитана настоящего корабля! Думаю, вы можете порассказать немало увлекательных историй.
- Да нет, я...
Но Тина коснулась его руки:
- И вы действительно похожи на моряка: такие голубые глаза и эта чудная бородка... Тор был озадачен.
- Спасибо. Если позволите, то я...
- Вы могли бы рассказать мне несколько морских историй, пока мы потанцуем. - Тина явно приглашала его танцевать, прямо глядя в глаза и улыбаясь.
Только не это, подумала Зара: теперь он решит, что все танцовщицы вешаются на первого понравившегося им мужчину.
Но Тор невозмутимо остановил ее:
- Простите, но я считаю, мне пора потанцевать с Зарой. - Он пригласил ее жестом:
- Потанцуем?
Даже зная, что это способ отделаться от Тины, Зара не смогла устоять. Она улыбнулась подружке.
- Приходи к нам на корабль. Буду рада повидаться. - И она позволила Тору увести себя.
Теперь танцующих пар было больше: греческие богатей со своими загорелыми темноволосыми женами; актрисы, гримерши, парикмахеры, выглядевшие вальяжными или экстравагантными, в зависимости от того, с кем танцевали; актеры кружились со своими прекрасными новыми поклонницами. Тора и Зару нельзя было не заметить, даже если бы они не танцевали. Повернувшись к нему, Зара сказала:
- Все нормально, я знаю, что вы не очень-то хотите танцевать.
В босоножках на высоких каблуках она была гораздо выше. Тору не пришлось смотреть сверху вниз.
- Вы ошибаетесь, - сказал он, необычно повысив голос. - Мне хочется танцевать.
- О! - все, что она смогла ответить, вдруг почувствовав, как онемели колени.
Поддерживая Зару под локоть. Тор повел ее на танцевальную площадку. Боги, кажется, наконец-то смилостивились над Зарой, так как зазвучала медленная музыка. Тор положил ей руку на талию, и ее левая рука легла на его плечо. Они держались на незначительном расстоянии друг от друга, и ее ладонь свободно касалась его руки. Ее глаза оказались на уровне его рта, и она опасливо не поднимала глаз. Верхняя губа у Тора была тонкой и твердой, а нижняя гораздо толще; в ней даже было бы что-то сексуальное, если бы не борода. Хорошо, что у него не было усов: усы ей не нравились. Зара попыталась представить, как бы он выглядел без бороды; это как-то отвлекало от осознания его близости и хоть на минуту унимало неистовое сердцебиение.
К ним приблизилась какая-то пара, и Тор притянул Зару к себе поближе. Их тела соприкоснулись, и она почувствовала, как волны желания разливаются по всему ее телу еле заметной дрожью. Не в силах унять волнение, Зара произнесла невпопад: