Они даже в станицах не смогут жить после этого — будут считаться инородцами. Угроза подействовала. Из 585 казаков, находившихся в лагере на Красной Речке, на заседание круга явились четыреста пятьдесят человек.
Остальные предпочли жить по собственным правилам. Часть из них вообще исчезла, как это произошло с Пупком и его приятелем — из лошадиного вагона во Владивостоке вынули два остывших тела и поскольку при убитых не обнаружили никаких документов, то похоронили их в общей яме на Морском кладбище.
Не простил Калмыков и казаков станицы Вольной — нечего поднимать свои пипки на атамана, господа хорошие! Станицу лишили статуса, она была превращена в обычный поселок, получивший название Чикаговского и на правах окраины включена в Гродековский станичный округ.
Это устраивало Калмыкова.
Пятого марта казаки, принимавшие участие в заседаниях круга, сочинили резолюцию, в которой приравняли восстание к обычному мятежу, причиной же мятежа назвали «плохое отношение некоторых из командного состава к казакам», и не более, — Калмыкову удалось провести свою линию, скрыть подлинные причины бунта и, в частности, то, что подчиненные его, несмотря на русскую военную форму, были обычными японскими вояками, выполняли их задания и получали жалованье и оружие из рук подданных микадо. Фактически они, с подачи Маленького Ваньки, служили чужой стране и, сами того не зная, занимались тем, что вряд ли бы им когда-либо простила бы Россия. Могла вообще поштучно выдать свинцовые медали по девять граммов весом каждая, но наступили иные времена, а с ними и иные нравы.
Предательство стало такой же нормой жизни, как и подлость, бандитизм, убийства, и атаман уссурийский Иван Павлович Калмыков немало поработал, чтобы «норма жизни» эта стала реальностью.
Интересным было и заявление Калмыкова, прозвучавшее на последнем заседании круга. Шестого марта девятнадцатого года атаман объявил во всеуслышание, что в ближайшее время выступает со всем своим отрядом на Уральский фронт — поддержать Колчака и дать отпор красным.
Заявление это вызвало аплодисменты.
— А атаман наш не так уж и плох, — покидая зал заседаний, говорили делегаты. — Боевой петух, соплями трясет лихо.
— Кто же будет в таком разе атаманить вместо него?
— А лях его знает!
Через пару дней Калмыков собрался отбыть из Хабаровска — ему надо было повидаться с атаманом Семеновым: такие решения, как поход в дали дальние, в пыльные оренбургские степи в одиночку не принимаются, — надо обязательно посоветоваться со «старшим товарищем»:
— А мне можно с вами, Иван Павлович?
— Нет!
— Почему, Иван Павлович?
— Мне положен ординарец-офицер. У тебя нет офицерского чина.
— Так сделайте меня офицером, Иван Павлович… Вы же генерал, вы все можете…
— Ошибаешься, Григорий, — произнес атаман суровым голосом. — Например, есть такие люди, которых надо бы расстрелять, а я их не могу даже пальцем по носу щелкнуть.
— Кто же это такие будут? — Куренев, подражая атаману, прищурил глаз.
— Много будешь знать — скоро состаришься.
Вообще-то Куренев был прав — офицера ему можно было присвоить. Все дело в том, что в пехоте еще при царе было принято решение присваивать в военную пору без всяких юнкерских училищ звание прапорщика, а в казачьих частях звание подхорунжего. Так что Гриня вполне мог быть подхорунжим.
В комнату, осторожно отодвинув в сторону занавеску, заглянул мужичок с куделькой из трех волосинок, прилепившихся ко лбу — бывший семинарист Гриня Плешивый. Калмыков недовольно покосился на Куренева и поцокал языком:
— Ты чего, Гриня, до сих пор кормишь этих двух дармоедов генеральскими обедами?
Куренев потупил взор.
— Кормлю, Иван Павлович. Вы же велели…
— Я велел накормить один раз и не больше. А так, я чувствую, скоро они мои мундиры будут носить.
— Ну что вы, что вы, Иван Павлович!
— Гони их отсюда, пока я казачий наряд не вызвал!
Лысый Гриня немедленно скрылся — пребывать на глазах у бывшего напарника по семинарской бурсе было опасно… Калмыков был не в духе. И причины на это имелись. Во-первых, неведомо, как отнесется к заявлению об отправке отряда на фронт Григорий Михайлович Семенов; во-вторых, дадут ли ему японцы боеприпасы и оружие?
В последнее время узкоглазые урезали свои поставки. Тратить же свои кровные, — а денег у Маленького Ваньки было немало, а том числе и японских, — ему не хотелось: атаман был прижимист, унаследовал это качество от отца. В-третьих, заявление он сделал потому, что у него выхода не было — он обязательно должен сделать это заявление, чтобы поддержать свой авторитет перед крикунами-казаками, но это вовсе не означало, что ему хочется побыстрее оказаться на фронте…