Она поворачивается к нему, улыбаясь, похожая на ангела, протягивает к нему руку. Он тянется, машет крыльями быстрее, чтобы успеть коснуться ее руки.
- Я люблю тебя, Шендельзар!
- Я проклинаю тебя, скайрас, - говорит она. – Ненавижу!
Драгонус резко открыл глаза и еще какое-то время моргал, пытаясь прийти в себя после кошмара. В комнате темно, пахнет благовониями. Видимо, он спал не так уж и долго, если даже ароматные палочки не успели прогореть.
Осторожно поднявшись с кровати, предварительно расправив подвернутые под себя крылья, Драгонус потянулся, разминая отходящее ото сна тело. Взмах крыльев – и он уже возле бадьи с холодной для умывания водой. В неверном свете загоревшихся от магии скайраса свечей, маг увидел в воде свое отражение: растрепанные светлые волосы, тусклые голубые глаза.
Ему давно не снилась Шендель. С того самого дня, как объявила себя духом мщения. Он продолжал думать о ней, мысленно взывать, но все было бесполезно. Она не желала видеть его, не хотела присоединяться к воинству Света. Лишь одна мысль согревала замерзающее от глубокой тоски сердце Драгонуса – его возлюбленная не присоединилась к армии Тьмы.
Тяжело вздохнув, маг не торопясь оделся и вылетел в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. Хотелось отправиться в самый дальний угол крепости, чтобы никто не мог найти его.
***
Если и существовало что-то, что могло заинтриговать Лиралей настолько сильно, чтобы девушка не спала всю ночь, то это что-то появилось совсем недавно. Пришло в длинной мантии. Пришел. Маг.
Лучница сидела перед зеркалом и смотрела на свое отражение. Растрепанные рыжие волосы, веснушки на краснеющих щеках. На шее поблескивала цепочка с кулоном – подарок Драгонуса – серебряные крылья.
«Ты не бежишь по ветру, ты летишь вместе с ветром»
В тот день скайрас и Ветрокрылая стали лучшими друзьями. Это случилось после соревнования на скорость. Его крылья несли его по воздуху легко и в то же время стремительно. Но ей помогал ветер, и Лиралей не могла уступить магу крылатого племени.
Подарок Драгонуса – символ уважения его к ней. И, как оба условились, знак начала их дружбы.
- Не спится? – прозвучал тихий голос сзади.
Лира не испугалась, она уже заметила отражение Инвокера в зеркале. Тот стоял, прислонившись к дверному косяку. На нем была распахнутая мантия, под ней рубашка, брюки из хорошо выделанной кожи и высокие сапоги. Кажется, он вообще не собирался ложится спать.
- Ветер не шумит. Слишком тихо за окном, потому я и беспокоюсь, - задумчиво проговорила Лиралей, машинально приглаживая растрепавшиеся волосы и поправляя длинную ночную рубашку темно-зеленого цвета. – Мне спокойнее, когда он говорит со мной.
Мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди. По его лицу невозможно было понять – всерьез ли он интересовался проблемой Лиры, или же просто насмехался над ней.
- Ты можешь понимать язык стихии. Что у тебя за магия, лучница? Я все приглядываюсь, но никак не могу понять. Другая мастерица стрелять из лука… Траксес, кажется, умеет колдовать ледяные стрелы. Что умеешь ты?
Девушка все же решила повернуться лицом к магу. В конце концов, это неприлично – сидеть спиной к собеседнику, пусть его и видно в отражении зеркала.
Инвокер склонил голову, разглядывая лучницу. Копна рыжих, чуть вьющихся, непослушных волос – ему отчего-то казалось, что и характер у девицы такой же – своенравный. В полумраке комнаты орехово-зеленые глаза Лиры отливали странным, почти мистическим, непонятным цветом, что делало девушку похожей на какую-то ведунью. И еще эта ночная рубашка из грубой ткани… Маг заметил, что девушка поджимает босые ноги. Верно, каменный пол не мог дать тепло.
- Ты бы пересела на кровать, простынешь еще, - заметил Инвокер, переводя взгляд на лицо девушки.
Если Лира и смутилась, то никак не показала этого, и была крайне довольна своей выдержкой. Девушка чуть улыбнулась в благодарность за замечание-предложение и уже поднялась с табурета, чтобы подойти к кровати, как вдруг… на нее словно налетел ураган, девушка зажмурилась. А когда открыла глаза – поняла, что мужчина держит ее на руках.
- Я не могу позволить тебе ходить по холодному полу. Сказал же – простынешь.
Если Лира и смутилась, то, по крайней мере, могла бы спрятать свое лицо в складках мантии мага.
***
Обычный лес таит множество секретов, их узнаешь во время прогулок. Темный же лес – не место для прогулок – с любой целью. Даже самые лучшие воины, вооруженные и экипированные до зубов, пропадали в этом месте. Никто никогда не находил и следа от них рядом, на опушке, близ страшного леса.
Драгонус был не из пугливых, отнюдь. Но и дураком не был. А потому в лес он соваться не стал, только сделал пару кругов над темным пятном, похожим на язву на теле земли. Благодаря буквально орлиному зрению, скайрас с высоты полета мог разглядеть темные, искаженные чернью и злым колдовством деревья. Трава не росла на той проклятой земле, звери не рыли норы в этом богами забытом месте. Лучше сказать – место, забытое светлыми богами. Никто не знает, каких темных сущностей могли призвать колдуны от имени сил Тьмы.
«Так и тянет туда слетать. Я ведь был одним из быстрых летунов!.. О нет, что это? Это же… быть не может!»
Драгонус сделал еще пару кругов в воздухе, чтобы убедиться, что к фигуре, что вышла из леса, не присоединиться кто-то еще. Только когда маг убедился что она (он был уверен, что она) точно одна, осторожно спустился к земле, но на ноги так и не встал, зависнув в нескольких сантиметрах над землей.
От нее исходило мертвенно-голубое сияние. Глаза горели алым цветом, в них – огни жажды. Жажды мести. В руках оружие – чакрам из скайрасской стали. Какая ирония – она ненавидит свою расу, но пользуется ее же оружием.
- Здравствуй, Шендельзар… - сглотнув, тихо проговорил Драгонус. Ему было больно смотреть на то, во что превратилась его возлюбленная.
Договор с богиней Скриок нельзя было назвать невыгодным для Шендель – ее тело преобразилось в более совершенную форму. Теперь ее кожу буквально пропитывал дух мщения, темный гений. Высокая скорость передвижений, улучшенные рефлексы, новая сила – плата за утрату крыльев и собственной сущности.
- Предатель, смеющий лгать мне в глаза о своей любви… - зашипела по-змеиному несостоявшаяся королева своего племени. – Сегодня я заставлю тебя бояться себя! Сегодня ты познаешь силу моей ненависти!
***
Рилай медленно брела по коридору крепости, жуя на ходу горох. Девушка обдумывала одно заклинание, которое все не могло ей даться. Девушка, умеющая призывать мороз, она выглядела настоящей Снежной Принцессой: льдисто-голубые глаза, светлые, как лучи зимнего солнца, волосы и белая-белая кожа.
- Ри… лай… - донесся до слуха девушки сдавленный хрип.
Волшебница вскинула брови, оглядываясь, и тут же стручки гороха выпали из ее руки. В дверях замка-крепости, держась за дверь, стоял на коленях Драгонус. Его белокурые волосы были забрызганы кровью, легкая ламеллярная кольчуга была разорвана, из порезов сочилась кровь на звенья кольчуги.
- О, боги, Драгонус! – девушка подбежала к магу и, поддерживая его, повела в сторону больничной части.
Скайрас выглядел не так плохо, как сначала показалось Рилай, но все же залечить раны было необходимо. К тому же… он никому не сказал, куда ходил. Ведь не могла Тресдин одна послать его на какое-то опасное задание? Юноша не слишком хороший воин. А если бы он наткнулся на убийц Тьмы? На неуловимых ассасинов, которые умеют прятаться в тенях?
- Что произошло, Драгонус? Что случилось? – Рилай металась возле стола, на котором были расставлены склянки со снадобьями и зельями.
Девушка умело смешивала ингредиенты, создавая нужный раствор, который мог бы затянуть легкие раны, которые покрывали тело скайраса.