- О, дружище, не повезло тебе. Тебе перебили позвоночник, я даже вижу белую кость, выходящую из твоей хилой спинки. Боюсь, ты не скоро сможешь встать на свои чудесные куриные лапки. Точнее – никогда, - жуткий громкий хохот – и Драгонус проваливается в долгожданное небытие, потому что его тело вдруг обуял настоящий огнь боли.
***
Террорблейд сидел на низком табурете и хмуро взирал на лежащего на его постели Драгонуса. Гости в его тюрьме – редкое удовольствие. Со временем демон научился ценить тех, кто волей-неволей оказывался в этом измерении.
Скайрас был при смерти, по сути, уже одним крылом в могиле. Но демону показалось, что он стал бы забавной игрушкой – ангел в лапах демона. В конце концов, вполне в его, Мародера, силах поддерживать жизнь в мальчишке, чтобы было достаточно времени на игры.
Улыбка скользнула потрескавшимся губам Террорблейда. Игры. Так много всего он уже опробовал на своих двойниках. И так много он еще хотел попробовать. Чем больше он познавал – тем больше была его жажда узнавать – абсолютно все, неважно, чего касалось знание. В конце концов, когда вечность пребываешь в заключении, уже без разницы, что, но лишь бы новое врывалось в твой бесконечный поток существования. Туда, где нет хода времени, где пространство не искажается.
Террорблейд повел плечами и фыркнул. Ему тут же отозвался с кровати Драгонус – тихим вскриком. Чтобы скайрас ничего не смел натворить после пробуждения, демон подстраховался и приковал юношу цепями к кровати за лапы на руках и ногах.
- Где… где я? – огласил комнату-пещеру звонкий голос скайраса.
Драгонус чувствовал себя на удивление хорошо. В контрасте с тем, что он испытал относительно недавно, это было… очень странно. И можно ли было назвать хорошим состояние, когда он был жив-здоров, но в плену у самого страшного демона Преисподней?
- Приветствую тебя, скайрас, в моей скромной обители, - Террорблейд отвесил издевательский поклон, подскочив со своего табурета и оказавшись вмиг у постели. – Ты имеешь честь присутствовать в измерении тюрьмы Фоулфелл. Добро пожаловать и, как уже заведено, оставь надежды. Ну и дальше там по списку.
- Где? В Фоулфелл?! – скайрас дернулся вперед в порыве подняться с кровати, но ему не позволили сделать это цепи. Мгновение – он попытался сменить позицию, как крылья отозвались протестующей болью.
Бережно подвернутые знающей рукой, перьевые крылья Драгонуса по-прежнему выглядели достоянием уважающего себя скайраса – каждое перышко светилось изнутри небесным, чистым светом, делая обстановку в пещере более светлой, чем она была.
Юноша воззрился на Террорблейда, светлая челка упала на голубые глаза, отнюдь не затмив лазурно-небесного цвета. Глаза Мародера – такие же голубые, но отливающие мертвенным светом – поймали взгляд скайраса. Драгонус видел смерть и разорение, разрушение многих маленьких мирков, которые были когда-то заселены, на границе Вселенной. Он видел и чувствовал исходящую от Мародера силу Преисподней, настоящую силу демонов, почти в чистом виде. Чувствовал и внутренне содрогался – насколько может быть темна душа существа, которого заточили в этом измерении, насколько можно быть сгнившим внутри, злым, по-настоящему… демоном?
- Я знаю, о чем ты думаешь, маленький скайрас, - усмехнулся Мародер, проводя рукой по светлым волосам юноши, убирая с глаз надоедливую челку. – Я – чистое зло? Истинный демон? Как думаешь, если бы это было так, мои собственные побратимы заточили ли меня в тюрьму? Видимо, им что-то не понравилось. Логично? Что может не понравиться Аду в демоне, который Ему служит?
- Ты… слишком жесток даже… даже для Ада, - с содроганием прошептал Драгонус, озлобленным взглядом следя за рукой демона. – Ты не заговоришь мне зубы!.. Я… я не поддамся на твои уловки, демон! Тебе не сломить меня!
Драгонус захрипел, когда Террорблейд схватил его твердой рукой за горло и сжал. Из глаз брызнули слезы, дышать стало невозможно.
- Это я, а не твоя обожаемая богиня, спас тебя от смерти. Это я, а не кто-то из твоих друзей вытащил тебя из-под обвала. Ты должен быть мне хоть немного благодарен.
Логично-то оно логично, но быть благодарным демону?..
- Ни-ко-гда… - засипел скайрас.
Он резко вдохнул воздух, когда ему позволили это сделать. Грубые пальцы Мародера прошлись по чувствительной коже шеи Драгонуса, оставляя неприятные мурашки, вызванные страхом.
- Не бойся, птенчик, я тебя не обижу. Пока что.
***
Он не помнил, сколько провисел на цепях. Часа два? Может, даже сутки? В этом странном измерении время идет не так, как он привык. Совсем недавно, казалось, песочные часы Мародера отсчитали восемь минут. Потом еще четыре раза по столько же… Но за эти восемь минут Драгонус устал так, как будто сутки работал без отдыха. И это было только начало, как сказал Террорблейд. Это только первые шажки к тому, что называется Игрой. Демон обещал, что в конце не будет сдерживать себя – и потому не может дать гарантий, что Драгонус выживет. Просто потому, что ни одна жертва не выживала. Ведь никто добровольно не согласится на…
- Пожалуйста… - рвано выдохнул Драгонус, когда почувствовал, что его потянули за крыло, расправляя и ласково поглаживая. – Прекрати… Убей меня, но прекрати это!..
Его честь, его гордость… Они не просто растоптаны – превратились в прах, в ничто. Этот демон… хорошо знает, что нужно делать, чтобы строптивый скайрас не пытался вырваться.
- Нет. Это мое заключение, и мне здесь решать, как расправляться с жертвами, - меланхолично отозвался Террорблейд, зарываясь носом в перья и вдыхая слабый, едва уловимый запах сандала – редкий в этом измерении запах, уже давно позабытый.
Драгонус стыдливо поджал лапы на ногах. Он едва касался когтями пола – от камня шел лютый холод, и теплолюбивому существу даже в этом отношении было здесь плохо. Мороз, стыд и унижение давили на него. Он уже почти отчаялся найти ключ к свободе. Возможно, именно здесь его ждет конец пути. Рожденный под небом, он умрет под землей. Свобода обратилась в неволю.
- Я хочу заключить с тобой Договор, - прошептал Драгонус, чувствуя горячие слезы, побежавшие по его раскрасневшимся щекам. – Пожалуйста, заключи со мной сделку…
Крыло оставили в покое. Теперь перед собой скайрас видел не темную холодную стену пещеры, а заинтересованное лицо демона. Синие глаза зловеще горели в полумраке. Зловеще и удивленно.
- Договор? Это что-то новенькое. И каковы условия? Что ты мне можешь дать? И чего же ты от меня хочешь? Просто взять и отпустить тебя? Нет уж. Это измерение – тюрьма не только для меня, кто-то другой может завладеть тобой. Не хочу отдавать свою игрушку кому-то.
- Идет война, демон, - глубоко вдохнув, начал скайрас. – Жестокая война между Светлым воинством под началом Тресдин и Темным – под командованием Леорика. Нам нужна помощь, иначе нас ждет поражение! Свет не может отступить! Пожалуйста, помоги нам… А я согласен навсегда остаться с тобой, я буду полностью твоим, всецело, я соглашаюсь на…
Сильная рука зажала рот Драгонусу, не давая произнести заветных слов. Тех, что демон так жаждал услышать, но пока не хотел растравливать свое воображение.
Мародер облизнулся, глядя в глаза Драгонусу. Война? Это интересно. На войне можно разжиться отличным добром. Можно убивать, упиваться чужой смертью, кровью. На войне можно не сдерживать себя, можно проявить всю свою мощь – то, о чем так давно мечтал Террорблейд. А в конце он получит этого прекрасного ангела, с красивыми крыльями. Этого ангела, который еще не знает, на что подписался. Одно название конечного пункта Игры вряд ли ему что-то скажет. Хорошая сделка. Только одно условие…
- Ты мой с самого этого момента. Я буду помогать тебе и твоему воинству. Но учти – все, чего бы я ни пожелал, ты исполнишь.