Аюб и Абубакар согласно кивнули.
- Ты же, Соип, без моего ведома не покидай аул, в который тебя отведут.
Молодые люди молча вышли. К оставшемуся в одиночестве Зелимхану вернулись прежние тяжелые мысли.
Овхад остановился на мосту, перекинутом через Хулхулау. Чьи-то добрые руки укрепили на сваях, вбитых по берегам, щиты из переплетенных прутьев. По дну ущелья бежала река Хулхулау, неся свои чистые воды на равнину. Овхад огляделся по сторонам. Мимо него проходили возвращавшиеся с базара мужчины и женщины с мешками и переметными сумами в руках и на спинах. Глаза путника остановились на Дышни-Веденском погосте. Ему вспомнилась жестокая битва, произошедшая там двадцать семь лет назад. Разрушенные русскими в тот день надгробные камни и сейчас валялись по всему кладбищу. Тяжело вздохнув, Овхад взял чемодан и медленно пошел вперед.
Пересекая Гамар-Дук, ему опять вспомнился тот военный год.
К закату солнца он поднялся на Кеташ-Корт близ Центероя. Отсюда его глазам предстала почти вся Ичкерия. К югу раскинулись аулы белгатойцев, даргинцев, центеройцев, гунойцев, курчалинцев; к западу - ялхаройцев, эникаллинцев, айткаллинцев, бийтарийцев; к северу - гордалинцев, шонойцев, аллеройцев, бенойцев, бильтойцев, гендаргенойцев, зандакцев. Овхад прекрасно знал все эти аулы, хребты, леса и ущелья. Двадцать семь лет назад, в течение восьми военных месяцев он верхом и пешком, в холод и пургу вдоль и поперек исходил эти места. Отсюда отчетливо виден Кожалк-Дук. Именно там в 1845 году чеченские наибы разбили основную часть отряда графа Воронцова.
А двадцать семь лет назад Алибек-Хаджи вместе с тремястами воинами дал там жестокий бой русским войскам. Гору штурмовал отряд из нескольких батальонов солдат, нескольких казачьих сотен, из чеченского, ингушского, аварского, кумыкского и осетинского добровольческих отрядов. Их поддерживали несколько батарей. Нанося врагу ощутимые потери, Алибек-Хаджи на третий день покинул Кожалк-Дук, прихватив с собой убитых и раненых товарищей.
Отсюда видны несколько домов Гати-юрта, родного аула Овхада. Он никогда не забывает, как терзали его отец Хорта и старший брат Асхад, когда он примкнул к Алибеку-Хаджи, как Асхад ударил его засовом, которым подпирали ворота. Мачиг и Васал убили Асхада, помогшего русским войскам разрушить родной аул. К тому времени Овхада уже пять месяцев не было дома. Он пришел на похороны брата, но отец выгнал его, посоветовав вернуться к своим новым вшивым братьям - Алибеку, Юсупу Васалову и Коре Мачигову.
Родители Овхада к тому времени были уже стариками. Были у него еще братья Асхаб, Абди и сестра Ровзан. Он понимал, что родители могли не дожить до сегодняшнего дня. Мог не вернуться домой с русско-турецкой войны и Асхаб. Ровзан и Абди были моложе Овхада. У них, должно быть, уже свои семьи. Он же не был даже женат. И скорее всего уже не будет. Видимо, таким же одиноким он состарится и умрет, не оставив после себя потомства.
Овхад вспомнил Деши, свою первую и последнюю любовь. Она славилась красотой не только в Гати-юрте, но и во всей округе. Тонкий, высокий стан, достающие до щиколоток густые смоляные волосы. Черные глаза, обрамленные густыми, словно нарисованными чьей-то искусной рукой, ресницами. Голос у нее был какой-то мягкий, добрый, ласкающий слух. Этот голос никогда не надоедал, его хотелось слушать и слушать. Все эти двадцать семь лет перед глазами Овхада стоял этот милый образ, в ушах звучал ее голос.
Овхад учился тогда во Владикавказе. В одну из поездок домой он встретился с девушкой у родника и поведал ей о своих чувствах. Но Деши не приняла его любви. Он из богатой семьи, а ее родители бедны. Родители и родственники не одобрят его брак с бедной девушкой сказала Деши. Их богатство и бедность ее родителей никогда не уживутся. Она не хотела жить в доме Овхада в роли прислуги. И, наконец, был Болат, который любил ее, и кому она отвечала взаимностью.
Овхад поблагодарил девушку за откровенность и ушел. Вскоре Деши вышла замуж за Болата. Овхад так и не смог полюбить другую. Да и не успел он познакомиться или сблизиться с девушками. Когда в Ичкерии началось восстание, он оказался в самой гуще событий. Среди восставших, в том числе и среди его лидеров, светское образование имели всего три человека: Берса, Дада Умаев и он. Берса был стар и болен, Даду повесили вместе с двенадцатью другими руководителями восстания. Берса вызвал к себе Овхада. "Ты молод, умен, образован, - сказал он, ты нужен нашему народу. Если же власти найдут тебя - пропадешь. Поэтому тебе нужно покинуть эти края". И Берса отправил Овхада к своим друзьям в Грузию.