- Али, хватит ли у тебя сил убедить в этом чеченцев?
- Конечно, нет. Наш народ отстал в образовании, отстает и его сознание. Сознание любого человека и народа связано с образованием. Святой пророк призывал изучать науку от рождения и до самой смерти. Чеченцы не хотят этого. У чеченцев весь ум сосредоточен в глазах. Обучить людей, поднять их сознание у нас с тобой не хватит ни знаний, ни ума. Даже имей мы с тобой все это, у нас уже и времени не осталось. Но наш долг постараться образумить людей, попытаться уберечь их от ошибок, от бессмысленной гибели. А за то, что ты беспокоишься обо мне, пытаешься уберечь, спасибо. Я буду осторожен.
- Больше всех остерегайся Хюси-муллы и Абди. У них среди людей есть глаза, уши и языки.
- Кто такой Абди, чей он?
- Ты помнишь торговца Хорту? Абди его сын.
- Разве и Овхад не его сын?
- Да, его. Но он не похож на остальных. Был у Хорты еще сын, по сравнению с которым отец и Абди просто невинные овечки. В последнюю войну, когда солдаты грабили аул, поджигая дома, он носился по дворам аульчан во главе солдат. Мачиг и Васал пристрелили его.
- А что сталось с ними самими?
- В тот день они оборонялись, укрепившись в доме Мачига. Много солдат они положили, но погибли и сами.
- Да обретут они рай. Это были бедные, несчастные, но безгранично храбрые люди.
Пришел Дауд и позвал стариков к очередным гостям.
Наконец прекратился поток людей к дому Али. Вернулись в свой дом Ахмад и Айза. Али остался в пустом доме, наедине с горькими мыслями.
Но еще сильнее были страдания Ахмада и Айзы.
Ахмад сидел на краю глиняной кровати, низко опустив голову и медленно перебирая четки. Мысли его были далеко от молитв, которые он шептал. Его женой является женщина, которая по закону принадлежит другому. Он женился на ней через 20 лет после того, как все решили, что Али мертв. И не Ахмада это была инициатива. Это сделали другие, когда он остался один после смерти жены, без детей. Не советуясь с ним и с Айзой, против их воли. Ахмад не должен был брать в свой дом вдову Али. Пусть и не в полном смысле этого слова, но какие-то дружеские отношения между ними были. Более того, они очень ценили и почитали друг друга. Но люди нашли доводы и аргументы, чтобы склонить Ахмада и Айзу к этому браку. Солдаты убили старшего сына Айзы, забрали всю утварь, сожгли дом, и она осталась одна с пятнадцатилетним сыном. Без кола и двора. Без чьей-либо помощи. Без опекуна, если не считать старого, больного отца, прикованного к постели. Ахмада тоже жизнь не ласкала, на склоне лет он остался один, без жены и детей. Он боялся, что старость и болезни свалят его с ног, и тогда уже некому будет о нем позаботиться. Ахмад надеялся, что Усман станет ему родным, что в ответ на его заботу сейчас мать и сын будут заботиться о нем в будущем; что за помощь вдове и ее сыну Аллах возблагодарит его. Судьба распорядилась так, что они оказались вместе. Вначале между ними стоял холодок. Айза в душе все еще не могла смириться с тем, что Али не вернется. Но когда родился сын, последние капли надежды испарились, и она стала доброй и верной супругой Ахмада.
И вот, через тридцать восемь лет, когда уже никто не ждал, Али вернулся. Будто с того света. Его жена замужем за Ахмадом. Это что-то неслыханное. По чеченскому обычаю и вышедшая замуж при живом муже женщина, и взявший ее в жены муж подлежат смерти. Правда, здесь своеобразный случай. Который люди беспринципные, коварные и глупые могут подвести к вражде и мести, а благородные и набожные люди могут уладить миром, не входя в противоречие с кодексом чести чеченца и с религией. До ссылки не было по берегам Аксая человека благороднее, отважнее, добрее и милосерднее Али. Но, может, его изменили годы, проведенные вдали от Родины? Может, беды и лишения ожесточили его сердце? Может, он забыл благородные обычаи своего народа? Или может, его сердце отравит яд сплетников?
Пару дней назад Ахмад по какому-то делу завернул в магазин Абди. Хозяин магазина и Хюси-мулла стояли по разные стороны прилавка и о чем-то болтали. При его появлении у них вырвался смешок.