— Как ты нашёл?
Испытывая головокружение от волнения и облегчения, я встала и повернулась лицом к Ронану, который притормозил в проёме. У боковой стены стояла пара сломанных снегоступов, несколько металлических охотничьих капканов и странное приспособление, сделанное из большой шкуры, натянутой между четырьмя палками, связанными верёвкой. Я уставилась на него на мгновение, прежде чем поняла, что оно служит защитой от ветра перед входом.
Не было видно ни помета, ни каких-либо признаков того, что здесь недавно побывало животное. Промасленные капканы выглядели так, словно они пролежали здесь всего месяц или около того. Судя по содержимому, я предположила, что пещера служила ночлегом для охотников. Я надеялась, что они не будут возражать против того, что двое отчаявшихся людей использовали кое-что из их припасов.
Я подбежала к Ронану и обняла его за шею.
— Это прекрасно.
После нескольких минувших дней пещера выглядела не хуже пятизвездочного отеля.
Он тихонько фыркнул и положил подбородок мне на плечо. Я могла бы просидеть так часами, но мой желудок напомнил мне, насколько я голодна.
Я отпустила его и отступила назад.
— Я собираюсь развести костёр и растопить немного снега, чтобы напиться, и мы поедим. Мы не насытимся, но и голодать не будем.
Я схватила котелок, вышла наружу и набрала снег. Когда я несла его внутрь, я встретила выходящего Ронана. Я занялась делами: разожгла огонь и поставила котелок на один из камней, чтобы растопить снег. Стоя, я держала свои холодные руки над огнём и смотрела, как дым поднимается к небольшой щели в потолке. Это был идеальный дымоход.
Из внешней пещеры подул холодный ветерок, и я подошла, чтобы прикрыть вход шкурой в раме. Ронан не вернулся внутрь, поэтому я подошла к входу, решив поискать его. Его нигде не было. Я позвала его, но он не ответил. Он не мог уйти далеко.
Вернувшись во внутреннюю пещеру, я подняла раму, чтобы защититься от ветра, и расстелила несколько шкур на полу у огня. Они были мягкими и ухоженными, и из них получилась тёплая постель на ночь. Нам так повезло, что он нашёл эту пещеру.
Рама задребезжала, и в проход ворвался порыв ветра. Буря снова усиливалась, и она обещала быть похлеще вчерашней. Я взглянула на кучу дров. Дров нам должно хватить на два дня.
Снег в котелке растаял, и я налила воды во флягу. Поскольку мне больше нечем было заняться, я села, но долго усидеть на месте не смогла.
Где был Ронан? Я встала и, подойдя к раме, выглянула наружу. Перед входом кружился снег. Мой взгляд упал на металлические капканы, и ужасающие образы Ронана, попавшего в капкан охотника, заполнили мой разум.
Я начала расхаживать по пещере. Я была в нескольких минутах от того, чтобы отправиться на его поиски, когда снаружи донесся шум. Я подбежала к отверстию и выглянула как раз в тот момент, когда Ронан бросил на пол двух зайцев-беляков. Облегчение окатило меня с такой силой, что я забыла отругать его за то, что он ушел, не предупредив меня. Он встряхнул шерстью, засыпав маленькую пещеру снегом, и я отодвинула раму, чтобы он мог войти в большую пещеру, где уже было приятно тепло.
— Ты поел? — спросила я.
Он кивнул и сел у огня.
Я подошла к ящику, достала банку тушеной говядины и выложила её в котелок, чтобы разогреть. Когда я поковыряла в ней ложкой, она была едва тёплой, и я чуть не застонала, когда впервые за два — или, может быть, за три — дня поела. Было такое чувство, что мы целую неделю убегали от «Каладриуса».
Я была так голодна, что планировала вернуться за второй банкой тушенки, но к тому времени, как я доела первую, меня стало немного подташнивать. Наверное, не лучшая идея есть слишком много за один раз. Я отнесла котелок к входу, очистила его снегом и наполнила снегом, чтобы растопить ещё немного. Во фляге не хватит воды для нас двоих.
Вернувшись в пещеру, я поставила раму на место и сняла мокрое пальто. Я села на мех напротив Ронана и стянула мокрые ботинки, поставив их сушиться у огня. Я бы всё отдала за чистую сухую одежду. Когда мы вернемся в цивилизацию, я займу душ на целый час и не буду чувствовать себя ни капли виноватой.
Я посмотрела на Ронана через костёр. Это был первый раз с тех пор, как мы покинули наши камеры, когда мы были наедине и не спасались бегством. У меня не было времени оправиться от шока, вызванного появлением его в той камере, или разобраться со всеми эмоциями, которые в данный момент переполняли мою грудь.