— Ты собираешься провести там всю ночь? — поинтересовался Эльдеорин часом позже.
— Мне спешить некуда, — отозвалась я.
Его вздох был слышен даже на таком расстоянии. В следующее мгновение я уже стояла на земле рядом с ним.
Эльдеорин снова взял меня за руку.
— Никогда не говори, что я не могу принять вызов.
Клетка и свалка исчезли. Я ожидала вернуться домой, но мы материализовались на крыше здания. Быстрый взгляд по сторонам подсказал мне, что это был Вашингтон, округ Колумбия. Прежде чем я успела спросить, зачем мы здесь, мы переместились в конец переулка, пропахшего мусором и мочой. Кирпичные стены по обе стороны от нас были покрыты граффити, а из здания слева доносилось низкое, приглушённое гудение басов.
Я собиралась спросить, где мы находились, когда что-то зашевелилось по другую сторону переполненного мусорного контейнера. Из-за него вышла фигура, освещённая светом с улицы, и я напрягла зрение. Я увидела, что это молодая женщина лет двадцати пяти. Прямые тёмные волосы, одета в чёрные джинсы и красный кожаный пиджак. Она направилась к началу аллеи, и мягкий стук каблуков эхом разнёсся по узкому пространству.
Я начала гадать, почему она была одна в аллее. Я сделала шаг вперёд, чтобы сказать ей, что это небезопасно, но Эльдеорин положил руку мне на плечо, останавливая. Он указал на женщину, которая обернулась на мусорный контейнер, и мои глаза расширились при виде оскала клыков.
— Вампирша, — хрипло прошептала я и зажала себе рот.
Идиотка.
Эльдеорин обнадеживающее сжал моё плечо.
— Она не может видеть или слышать нас.
— Пожалуйста, не говори, что ты ожидаешь моей драки с вампиром после того, что случилось с теми гулаками, — произнесла я, уставившись на неё со смесью восхищения и страха.
Я не могла дождаться, когда смогу рассказать Димитрию, что видела настоящего вампира.
— Гулаки не представляли для тебя достаточной угрозы. Полагаю, нужно что-то более опасное, чтобы вызвать твою магию, — сказал он. — Она — новообращённый вампир и не намного сильнее тебя, плюс у неё не было подготовки воина.
Я бросила на него свирепый взгляд через плечо.
— Откуда ты знаешь? Она могла быть ниндзей, пока была человеком.
Он усмехнулся.
— Тогда тебе придётся использовать магию, не так ли?
— Ты мне, правда, больше не нравишься.
Я снова повернулась к нему спиной.
— Понравлюсь, когда ты овладеешь своей магией, — сказал он с таким самодовольством, что мне захотелось ударить его локтем под рёбра.
Вампирша прислонилась к кирпичной стене, словно ожидала кого-то. Ожидала ужин, скорее всего. По мне пробежал холодок и остался в груди. За годы я слышала множество историй о вампирах, и, в конечном итоге, меня осенило, что скоро мы с друзьями сами будем сражаться с ними в этом мире.
— Итак, что теперь? — спросила я.
Одновременно произошли две вещи. Вампирша повернула голову в мою сторону, а я, обернувшись, обнаружила, что мы с ней одни в аллее. Эльдеорин бросил меня.
На мгновение меня парализовала паника, и я не могла дышать. Затем часть моего мозга, которая ещё могла рассуждать, заверила меня, что Эльдеорин не допустит, чтобы я пострадала. На самом деле, скорее всего, он был здесь и, спрятавшись за чарами, наблюдал за мной. От этого мне стало немного легче.
— Привет.
Вампирша обошла мусорный контейнер. Сейчас её клыки были скрыты.
— Как ты здесь оказалась, малышка? Ты потерялась?
— Я жду кое-кого, — сказала я, тем временем окинув взглядом округу в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие.
Она улыбнулась.
— Вот так совпадение. Я тоже. Может мы подождём вместе.
— Хорошо.
Когда она начала приближаться ко мне, моё тело напряглось, и я перестала искать оружие. Её шаг был медленным и непринуждённым, но я чувствовала её угрожающее присутствие, по мере того, как она приближалась. Только когда она оказалась в нескольких метрах от меня, я поняла, что ещё чувствую. В центре моей груди, словно живая глыба льда, пульсировал холод.
Волнение на мгновение пересилило страх, и во мне забурлил адреналин. Я чувствую её!
Вампирша остановилась и принюхалась.
— Что это за запах? Он восхитителен.
Я сморщила нос.
— Это мусор.
— Нет, что-то намного большее, — её рот растянулся в медленной улыбке, обнажив её появляющиеся клыки. — Не волнуйся. Я голодна, так что всё закончится быстро.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я не кричала или не тряслась в ужасе. Её улыбка померкла, но я всё ещё могла видеть её клыки. Я бы солгала, сказав, что их вид не пугал меня, но мама всегда говорила, что капля страха это хорошо. Страх не позволит тебе стать самоуверенной и самодовольной.