— Наверное, нам стоит заняться чем-то большим, чем просто побегать, — я покраснела от того, как это прозвучало, и поспешно добавила: — Мы должны поговорить.
Уголок его рта дернулся.
— Должны.
— Если мы с тобой начнём есть вместе, это вызовет слишком много вопросов. Мы могли бы поесть в твоей хижине, но кто-нибудь обязательно увидит, как я прихожу или выхожу оттуда. До сегодняшнего дня я не осознавала, как мало уединения в Весторне. Когда я росла на озере, это никогда не было проблемой.
Ронан кивнул.
— Я привык к одиночеству, так что для меня это тоже стало адаптацией.
Он произнёс это небрежно, но моё сердце сжалось от его признания. Он был волком без стаи и единственным в своём роде, о котором он знал. У меня была мать, которая направляла меня, и любовь большой семьи. Я не могла представить, что была бы одна без них. Какой изолированной и одинокой была бы эта жизнь.
— Я думаю, мы могли бы поехать в город или прогуляться по лесу, — размышляла я.
— Бассейн, — сказал он, застав меня врасплох. — Встретимся там завтра вечером.
Я сразу вспомнила, как мы в последний раз были в бассейне, и понадеялась, что его ночное зрение недостаточно хорошо, чтобы разглядеть моё раскрасневшееся лицо.
— Во сколько?
Он на мгновение задумался.
— Шесть.
— Хорошо, — меня охватил трепет, и моё тело завибрировало от волнения. — Хочешь пробежаться сегодня вечером?
— Да.
Он махнул мне, чтобы я шла впереди него в лес.
— Я дам тебе хорошую фору.
Я посмотрела на него с притворным негодованием.
— В твоих мечтах. Я иду медленно, чтобы ты не отстал.
Он не ответил и последовал за мной в лес, и у меня было чувство, что он собирается заставить меня проглотить эти слова. Это не означало, что я должна была облегчать ему задачу.
Я оглянулась и увидела, что он уже тянется к краю своей рубашки. Адреналин захлестнул меня, и я сорвалась с места. Прошло совсем немного времени, прежде чем он приблизился, и я собрала все свои силы, чтобы увеличить скорость. Я вырвалась вперёд, и у меня было около десяти секунд, чтобы отпраздновать свою долгожданную победу, когда мимо меня пронеслось пятно коричневого меха.
Когда я добралась до нашего обычного места на берегу озера, он неторопливо пил. Он поднял голову, и его янтарные глаза спросили: «Почему ты так долго?»
Я скрестила руки на груди.
— Ты всё это время сдерживался.
Он несколько раз фыркнул.
— Ты смеешься надо мной? — я прищурилась. — Думаю, ты мне больше нравился, когда в облике сварливого Ронана.
Он фыркнул и прошёл мимо меня так близко, что его шерсть коснулась моей руки. Я обернулась, а он остановился на краю поляны и оглянулся на меня.
— Спокойной ночи, — тихо сказала я, уже предвкушая завтрашний вечер и наше первое свидание.
* * *
Я в пятый раз взглянула на свой телефон, и мои плечи поникли. Я пробыла у бассейна уже пятнадцать минут, а Ронана нигде не было видно. Он не звонил и не писал смс, и он не показался мне человеком, который уйдёт, не сказав ни слова. Ещё пять минут, и я отправлюсь домой.
Пять минут спустя я подавила своё разочарование и встала. Должно быть, у него была веская причина не приходить. Вчера вечером он казался таким искренним, когда просил меня встретиться с ним здесь.
— Прости, что опоздал, — раздался голос за спиной.
Я повернулась лицом к Ронану, который стоял в нескольких метрах от меня. Он держал в руках небольшой холодильник и одеяло и выглядел более чем расстроенным.
— Гевин остановил меня, чтобы поговорить, когда я пошёл в столовую за едой, — сказал он, сокращая расстояние между нами. — У меня не было с собой телефона, чтобы отправить тебе сообщение.
Я улыбнулась.
— Всё в порядке.
Он поставил холодильник на землю и расстелил одеяло. Моя улыбка стала шире. Он планировал устроить для нас пикник.
Мы сели, и он достал маленький фонарик на батарейках, который положил на одеяло. Он открыл холодильник и достал корзинку с холодным жареным цыпленком, картофельным салатом и бутылками воды.
Я взяла куриную ножку.
— Откуда ты знаешь, что это моё любимое блюдо для пикника?
Ронан разложил тарелки, вилки и салфетки.
— Я спросил твою маму.
Моя рука замерла на полпути ко рту.