— Это так несправедливо.
Я бросила салфетку на одеяло.
— Ничего личного.
Он собрал наши тарелки и остатки еды и убрал их в холодильник.
Я хмыкнула.
— Ты слишком милый.
В уголках его глаз появились морщинки.
— Так меня ещё никогда не называли.
— Не твои стажеры.
Усмехнувшись, я встала и пошла к бассейну вымыть руки, которые были липкими от двух съеденных пирожных. Я вытерла руки о штаны и вернулась к одеялу. Ронан лежал на боку, опираясь на руку.
— Знаешь, что сделало бы этот пикник идеальным? — спросила я.
Его губы изогнулись в лёгкой дразнящей улыбке, от которой моё сердце пустилось вскачь. Я забыла, что собиралась сказать, пока он вопросительно не приподнял брови.
— Пробежка, — сказала я, наконец.
Он встал.
— Ещё одна гонка?
Я погрозила ему пальцем.
— В один прекрасный день ты будешь гоняться за мной.
Его единственным ответом была ухмылка, когда он снимал ботинки.
ГЛАВА 12
Три дня спустя.
Ты уверен? — раздался мамин вопрос, когда я вошла в гостиную.
Она смотрела в свой телефон и подняла палец, дав мне понять, чтобы я подождала.
В трубке послышался голос Келвана.
— Да.
Она сжала губы и встала.
— Пришли мне ссылку. Я хочу это увидеть.
Охваченная любопытством, я последовала за ней на кухню, где на кухонном столе стоял её ноутбук. Она положила телефон на столешницу и открыла ноутбук.
Я наклонилась и увидела врилл-демона на экране.
— Привет, Келван. Как Нала?
— Привет, Дэни. С Налой всё в порядке.
Келван улыбнулся и помахал в ответ, и я заметила два крошечных рожка, почти скрытых его каштановыми кудрями. Он наклонился и поднял пушистого серую полосатую кошку, которая спала у него на коленях. Кошка открыла глаза, зевнула и снова заснула.
Я взглянула на ноутбук, где мама открыла окно чата с ним. Она нажала на ссылку, которую он отправил, и открылось окно браузера на доске объявлений. Её дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы, и я поняла почему, когда прочитала сообщение, заглянув поверх её плеча.
«ИЩУ ИВМ. Солидное вознаграждение за достоверную информацию. Деньги не имеют значения».
— Это что?..
Я замолчала, а мама продолжила просматривать ветку форума, читая ответы. Большинство из них высмеивали оригинальный постер из-за их нелепой просьбы. Другие, однако, были настроены более серьёзно. Только когда мы приблизились к концу ветки, мои глаза полезли на лоб.
«Когда-то в Мэне жил кое-кто, но это было, должно быть, двадцать лет назад».
«Не знаешь, он всё ещё там?»
«Давай перейдём в личку».
Мама закончила читать тему форума и посмотрела на Келвина, который всё это время молчал.
— Ты видел этот пост на нескольких сайтах?
— Пока на четырёх. Я всё ещё занимаюсь поисками, — он погладил свою кошку по голове. — Это единственное объявление, которое получило некоторый отклик.
Она забарабанила пальцами по столешнице.
— Мне нужно позвонить. Не мог бы ты дать мне знать, если обнаружишь что-нибудь ещё?
— Я так и сделаю.
Он попрощался и отключился.
— Они говорят о тебе? — спросила я, когда мама открыла контакты в своём телефоне.
— Да, — она поднесла трубку к уху и через несколько секунд сказала: — Мэллой, нам нужно поговорить.
Двадцать лет назад Том Мэллой был посредником, через которого мама продавала желчь троллей на чёрном рынке. Желчь троллей могла излечивать неизлечимые болезни и продлевать жизнь, отсюда и её прозвище «ИВМ» или «источник вечной молодости». Кроме того, её было практически невозможно достать.
Я оставила попытки следить за маминым односторонним разговором с ним и подождала, пока она закончит разговор. Когда пять минут спустя она положила трубку, её лицо было мрачным.
— Что он сказал? — сразу же спросила я.
Она подняла на меня обеспокоенные глаза.
— Он много лет назад получал запросы о желчи троллей. Он всегда отвечал, что никогда не знал настоящую личность человека, который продал ему желчь. Его история в том, что продавец исчез двадцать лет назад, и, что он считает, что продавца убил тролль.
Это была правдоподобная история, и мама заплатила ему за её использование большие деньги. Желчь троллей могла поступать только от живых троллей, а они были самыми скрытными и смертоносными существами на планете. Никто не смог подтвердить или опровергнуть эту историю.
Я всмотрелась в её лицо.
— Тогда почему ты выглядишь обеспокоенной?
Она резко выдохнула.