Каси снова что-то закричала в переговорник, и два корвета, больше не обращая внимания на оставшихся двух «пираний», наконец, отправились на помощь терпящему бездну третьему товарищу. Сама «Стремительная» уже значительно сократила расстояние, отделяющая её от места боя — вот-вот вмешается в схватку.
Влад поспешно схватился за автомат — против мелких, легких корабликов с всего одним пилотом и одним канониром земное оружие оказалось в самый раз. Остроконечные пули пробивали пираний насквозь, и хотя сбить саму «пиранью» из автомата вряд ли получится — двигательный отсек защищён, но ранить или убить экипаж было вполне возможно.
Однако это не потребовалось. Вражеские команды сообразили, что бой скоро закончится, и не в их пользу. Да, скорее всего, они бы успели повредить или даже сбить ещё один корвет, но на этом их успехи бы точно закончились. Тем более, тягачи тоже оказались небеззащитны — в процессе боя одна из «пираний» оказалась слишком близко к тому, что шёл впереди, и оттуда мощно рявкнула пушка. А может, пилоты просто испугались — они ведь видели, что это именно «Стремительная» каким-то неведомым образом смогла сбросить в бездну авианосец. Сталкиваться с таким противником они не хотели.
Все восемь оставшихся «пираний» вдруг рванули в стороны, а потом легли в дрейф.
— Всё, они сдаются, — сообщила Каси. — Давно пора!
Влад отложил автомат, и поплёлся в трюм. В голове крутилась только одна мысль: «Ну теперь-то можно будет отдохнуть⁈»
И, как всегда, когда чего-то очень хочешь, это не получается. С капитанского мостика послышалось гневное восклицание демонессы, она что-то затараторила в переговорник, потом начала отдавать приказы команде. Пришлось снова менять направление и двигаться к рубке.
— Что случилось⁈
— Фальгрим! — сквозь зубы процедила девушка. — Разворачивает тягач и собирается уходить. Утверждает, что раз остров всё равно погиб, он тут не нужен, и не собирается ни на минуту задерживаться в местах, которые могут представлять опасность. Он, видите ли, гражданский пилот, лучший пилот империи, и слишком ценный специалист, чтобы рисковать своей жизни в глупых битвах!
— Чего⁈ — переспросил Влад.
— Это цитата, — пояснила Каси. — Просто передала то, что он сказал.
— А он что, ненормальный? Нет, ну ладно, он думает, что остров погиб. Но лететь одному, в одиночестве назад же ещё опаснее!
— Так он думал, что мы сейчас полетим. А вообще подготовку к развороту начал ещё когда мы только вступали в битву. Он, оказывается, был несогласен с тем, что мы решили дать бой авианосцу. Считал, что необходимо просто сдаться. Теперь же, когда авианосец неожиданно погиб, он ни минуты не собирается задерживаться в опасном месте.
— И чего теперь делать? — растерялся Лопатин.
— Чего-чего, — раздражённо передразнила Каси. — Арестовывать его придётся. Ох, как же я это ненавижу!
Каси всё-таки попыталась образумить капитана и связалась с капитаном Фальгримом ещё раз.
— Капитан, не стоит портить себе и нам жизнь, — увещевала девушка. — Вы находитесь в моём подчинении, и потому обязаны выполнять приказы.
— Я не обязан выполнять идиотские приказы! — басил в мереговорник капитан тягача. — Я — лучший капитан империи, у меня есть грамота! Я выигрывал соревнования. Я уже тридцать лет командую всем, что может двигаться! И я не собираюсь подчиняться какой-то сумасшедшей девчонке, которая привела нас всех на гибель! Вы безумны, госпожа Касиодорра, а безумному командиру подчиняться — преступление! Вы должны были сразу же сдаться в плен, когда поняли, что на месте острова эльфийский авианосец. Вместо этого вы решили вступить в бой! Безумие! Сумасшествие! То, что вы каким-то чудомпобедили, вас не оправдывает, а только наоборот, усугубляет вашу вину! Столько жизней уничтожено, только из-за амбиций какой-то рогатой идиотки!