Шэнн что-то прошептал. Тэгги и Тоги радостно заскулили в ответ. Туман отступал медленнее, чем пришел. То тут, то там на земле валялись неподвижные тела.
- Лэнти!
На этот раз его окликнули вслух, а не через мозг. Он попытался ответить, но только прохрипел:
- Сюда!
Сквозь туман к нему кто-то спешил. На открытое место выбежал Торвальд, увидел пленника и бросился к нему.
- Что они...
Шэнну хотелось засмеяться, но звуки, срывавшиеся с его губ, не очень-то походили на смех. Он долго тужился, прежде чем вьщавил из себя связную фразу:
- Не успели взяться. Вы поспели как раз вовремя. Торвальд освободил Шэнна от проволоки, державшей его на раме, и подхватил юношу, когда он осел вниз. Прикосновение офицера отогнало прочь последние клейкие остатки тумана. Хотя Шэнн не мог стоять на ногах, в голове у него прояснилось.
- Что случилось? - спросил он.
- Силы небесные! - Торвальд осмотрел товарища, быстро, но не пропуская ни одного синяка. - Жуки действительно не успели за тебя взяться.
- Я это уже сказал, - нетерпеливо заметил Шэнн. - Откуда взялся этот туман, который разогнал Трогов?
Торвальд мрачно усмехнулся. Когда туман отступил, стало темнее, но Шэнн разглядел диск, висевший на шее у офицера.
- Это была разновидность пелены иллюзий. Под ее действием ты встречался со своими воспоминаниями, я - со своими. Ну, а у Трогов, кажется, воспоминания такие, что нам с тобой и не снилось. Нельзя разбойничать по всей Галактике и не накопить в подсознании целую кучу страхов и врагов. Мы просто дали им возможность выпустить все это наружу, и они накликали на себя своих собственных демонов. Самое справедливое возмездие, о котором я знаю. И, кстати, эта "сила" здорово увеличивается, когда зажигает ее воля человека.
- Ты научился?
- Я только начал. Кроме того, мне помогали старейшины и весь генштаб вайверн. Я помогал им создать канал для концентрации. Одни, они могут просто "колдовать", но с нашей помощью эта сила может принять новые формы. Сегодня мы охотились за Трогами как единая команда - и с успехом.
- Но они побоялись трогать того, в черепе.
- Да. Прямой контакт с мозгом Трога, кажется, закорачивает их. Поэтому контактировал я. Они просто снабжали меня энергией. Теперь у нас появился надежный способ бороться с Трогами, - Торвальд оглянулся вокруг, посмотрел на неподвижные тела. - Мы теперь можем их убивать. Может быть, потом мы научимся еще одной штуке - жить с ними в мире.
Он неожиданно вернулся к текущим делам:
- Ты связался с транспортом?
Шэнн рассказал, что произошло в куполе связи.
- Я думаю, они догадались - судя по тому, как прекратили связь.
- Если они догадались, нам надо двигаться, - Торвальд помог Шэнну встать на ноги. - Если здесь вскоре приземлится крейсер, я не хочу поджариться в его выхлопе.
Крейсер приземлился. Десантная группа прочесала лагерь и окрестности и выловила двух оставшихся в живых Трогов, бессмысленно бродивших кругом. Но Шэнн узнал об этом значительно позже. Он уснул, и уснул крепко, без снов. А когда проснулся, то изумленно захлопал глазами.
На скамье у стены, напротив его койки в казарме, лежала новенькая форма Разведки, с нашивками кадета. Койка, казарма... сколько же дней прошло с тех пор, как он ушел отсюда? Форма подошла ему, а нашивки пришлось спороть, он-то не кадет. Когда же юноша выбрался наружу, то увидел полдюжины Патрульных, вместе с Торвальдом наблюдавших, как крейсер поднимается в утреннее небо.
Неизвестно откуда выскочили Тэгги и Тоги с волочащимися следом поводками и бросились на него с громогласными приветственными воплями. Торвальд, должно быть, услышал их радостный визг даже сквозь рев двигателей корабля. Он обернулся и помахал Шэнну рукой.
- Куда летит крейсер?
- Вышибать базу Трогов в этой системе, - улыбнулся Торвальд. - Они нашли ее на Ведьме.
- А мы остаемся здесь?
Торвальд удивленно посмотрел на юношу.
- Колонии не будет. Но нам придется основать здесь временное посольство. Крейсер оставил охрану.
Посольство. Шэнн переварил новое известие. Конечно. Торвальд теперь останется здесь, из-за своего опыта общения с вайвернами, и будет офицером по связям с ними. А Торвальд продолжал:
- Мы не можем позволить себе потерять контакт с разумной внеземной расой, сотрудничество с которой приведет нас к взаимной выгоде. И я не потерплю безалаберности!
Шэнн машинально кивнул. Конечно. В ближайшем будущем на Колдуне высадится новая группа, на этот раз составленная так, чтобы укреплять дружбу и сотрудничество с инопланетянками. А они, наверное, больше не понадобятся - кому теперь будут нужны росомахи?
- Не потерплю! Ты что, не знаешь устав?
В голосе Торвальда прозвенела сталь. Шэнн испугался.
- Почему одет не по форме?
- Никак нет, сэр. Я не нашел своей собственной.
- Где твои нашивки?
Рука Шэнна дернулась к следам, оставшимся, когда он аккуратно отпорол нашивки.
- Мои нашивки, сэр? Но я же не кадет!
- В каждой команде разведчиков должен быть хотя бы один кадет.
Шэнн покраснел. В этой команде уже был один кадет, неужели он должен напоминать Торвальду об этом.
- Кроме того, - голос офицера показался ему странно далеким, - в полевых условиях командующий офицер может производить в чин по своему усмотрению. Приказы командующего офицера не подвергаются обсуждению. Я повторяю, Лэнти, ты одет не по форме. Немедленно поправить форму и доложиться мне в главном куполе. Мы - единственные представители Земли на этой планете, и нам предстоит протокольная встреча с нашими ведьмами, которые вправе ждать от пары колдунов пунктуальности, так что пошевеливайся!
Шэнн стоял как вкопанный, не сводя глаз с офицера. Торвальд улыбнулся, и вся его уставная строгость растворилась в настоящей теплой улыбке.
- Беги, - повторил он, - беги, пока я не влепил тебе замечание за невнимание к приказу.
Шэнн повернулся кругом, чуть не растянулся, споткнувшись о Тэгги, и опрометью бросился в казарму, на поиски нашивок, этих важных полосочек вышитой ткани.