Ник Кайм
Буря
Перевел - MadGoatSoldier
Предисловие от Дэна Абнетта:
В оригинальной антологии о Мирах Саббат Ник Кайм описывал высокомерных и благородных Аристократов - полк Имперской Гвардии, исторически не ладящий с «плебейскими» Призраками - и доказал, что те тоже способны на героические поступки. Он великолепно проработал изначально отрицательных персонажей и убедил, что у них есть понятие чести.
А сейчас он возвращается к ним в зубодробительном сиквеле, где хвалёные вольпонские Аристократы прочувствуют на своей шкуре, каково стать жертвами несправедливости более могучей силы… и в тоже время оказаться в безумной, неблагодарной и беспощадной мясорубке войны.
Во всех своих творениях по вселенной Warhammer 40000 Ник пытался создать максимально реалистичную атмосферу безысходности и уныния на поле боя. Думаю, в этот раз он превзошёл самого себя.
Поэтому готовьтесь к настоящей бойне…
Город Титус, Лотун, 775.М41
(20 год Крестового похода на Миры Саббат)
«В 774.М41 освободительный поход Слайдо по Мирам Саббат в попытке вырвать их из лап Архиврага достиг такой глухомани, как Лотун.
Скудные запасы полезных ископаемых на этом коме грязи едва покрывали нужды ульевой промышленности, а сдаваемые в громадную военную машину Империума десятины были сродни капле в море.
Лотун не подходил даже для военных действий – из-за непостоянства атмосферы на нём бушевали бури с проливными дождями. И его бы точно обошли стороной, если бы не загадочная важность планеты для Архиврага.
Но, невзирая на полученные разведданные, никто из нас, даже великий Слайдо, не мог предположить, что мы там обнаружим…»
– Личный дневник майора Васкеза Регары
50–й Вольпонский Королевский полк
«Вольпонцы по многим признакам отличаются от других солдат Имперской Гвардии. Даже Отпрыски с завистью смотрят на нашу гордую историю, подготовку и длинный список почестей.
Но лишь одна черта важнее всех прочих – порода. Наша кровь чиста и неразбавлена. Мы почитаем предков и их традиции, а их наследие не умрёт. Думаете, у вольпонских пар в результате смешения их благородной крови могут появиться «бракованные» потомки? Вы глубоко заблуждаетесь»
– Генерал Ночес Штурм
Капрал Стабер боролся за свою жизнь. Сомкнувшиеся вокруг его горла могучие руки пытались сдавить ему гортань. И нажим пухлых пальцев, словно преодолевающий сопротивление ржавой пружины капкан, медленно, но неумолимо усиливался. Ещё чуть-чуть – и всё закончится.
Он повернул голову и встретился лицом к лицу с покрытым шрамами душителем. Тот прожигал вольпонца безжизненным взглядом налитых кровью глаз. Стабер прозевал истинную угрозу и слишком поздно осознал, что в руинах Титуса стоит опасаться не только Кровавого Договора.
С дрожащих губ капрала сорвался вздох, – не более чем обрывок дыхания – но лёгким ничего не досталось. Стабер не был медиком – в противном случае он бы знал об ущемлении гортани и трахеи. Для этого требовались значительные усилия, волевые качества и выносливость, рождённые из отчаянного желания выжить или более ужасного стремления. Посиневшее от холода лицо Стабера постепенно наливалось пурпуром из– за медленного и мучительного удушения. Носогубный треугольник и область вокруг рта стали цианотичными, а окаймлявшие глаза, словно сурьмяной подводкой, сизые круги ещё больше подчёркивали угасающий взгляд.
Под проливным дождём мужчины дрались в заполненной грязью траншее, и, взбрыкнув во время борьбы с душителем, капрал сумел освободиться из его хватки. Фенк ощерился, пытаясь снова взобраться на Стабера, что старался вывернуться, но получил жестокий удар в висок, отчего с головы слетела офицерская фуражка, а из рассеченной брови тут же потекла кровь, заливая правый глаз. Стабер был бойцом, но сейчас он ослаб от нехватки воздуха. Поэтому Фенку хватило всего пару мгновений, чтобы вцепиться железной хваткой в горло своему врагу.
Стабер метнулся ещё раз, прежде чем затих, и Фенк почувствовал, как лёгкие капрала скрутил панический спазм. В выпученных от бессилия глазах Стабера читались потрясение предательством, гнев и… страх, но затем его словно одолела сонливость – глазные яблоки закатились, зрачки превратились в узкие щёлочки, а веки отяжелели и поползли вниз.