— Как я могла так опозориться? — прошептала она, чувствуя, как краска заливает её лицо.
В этот момент раздался стук в дверь. Немного растерявшись, она подошла к двери и, открыв её, увидела Алексея. Он выглядел безупречно: свежий, в форме, с лёгкой улыбкой на лице.
— Доброе утро, — сказал он спокойно. — Как вы себя чувствуете?
Ирина замерла, не зная, что ответить. Она стояла, краснея, в своей ночной сорочке, не в силах вымолвить ни слова.
— Мне бы хотелось забрать свою кофту, — добавил он.
Она нервно улыбнулась и, не обдумывая слова, выпалила:
— Может, она останется у меня? Она так хорошо пахнет.
Поняв, что она сказала, она замолчала, опустив взгляд. Алексей приподнял бровь, но, к её удивлению, достал из кармана телефон и, передав ей кофту, сказал:
— Берите, дарю.
Перед тем как уйти, он неожиданно обнял её и добавил:
— Жду вас вечером на нашем месте.
Ирина, закрыв дверь, стояла как вкопанная, её сердце билось как сумасшедшее.
— Это что, сон? — прошептала она, не веря своим глазам.
Завтрак с Михаилом
Приняв душ и приведя себя в порядок, Ирина отправилась завтракать. Едва она начала наслаждаться своим кофе, как к её столику подошёл Михаил.
— Ну что, почему ты такая счастливая? — спросил он с усмешкой, садясь рядом.
Ирина улыбнулась:
— Просто хорошее утро.
— Доброе утро, капитан? — подмигнул он, и они оба рассмеялись.
— Может быть, и то, и другое, — пошутила она. — Как ваши исследования?
— Всё отлично, — ответил Михаил. — А как у вас дела на курсах?
Они продолжили беседу, весело обсуждая события на борту.
Занятие по гончарному делу
На занятии по гончарному делу Ирина решила сделать подсвечник. Её руки уверенно обрабатывали глину, формируя из неё элегантное изделие. Преподаватель посоветовал сделать что-нибудь, что можно подарить.
— Это будет мой подарок… самой себе, — улыбнулась Ирина, представляя, как подсвечник будет украшать её дом.
Она оставила подсвечник остывать, ожидая следующего занятия, на котором они будут его раскрашивать.
В баре
После обеда она отправилась в бар. Бармен, увидев её, улыбнулся.
— Опять вы? — пошутил он. — Что на этот раз?
— Коктейль и немного тишины, — ответила она с улыбкой.
Они поболтали о погоде и жизни на корабле, шутя и смеясь, пока Ирина не почувствовала себя готовой к следующему шагу.
В кабинете капитана
Она решила прийти раньше. Надев его кофту, Ирина направилась в кабинет капитана. Алексей сидел за своим столом и сосредоточенно подписывал документы. Она вошла, но он, не поднимая глаз, ничего не сказал и продолжил работать.
Ирина тихо села напротив и, не удержавшись, сделала несколько снимков: сначала его, затем себя за штурвалом. Кабинет был просторным и строго оформленным: большой стол с картами, полки с журналами и книгами о мореплавании. За ним — большое окно, из которого открывался вид на океан.
Закончив, Алексей поднял взгляд и, заметив её действия, лишь покачал головой, но ничего не сказал.
***
«Тепло в тишине»
Ирина смотрела на Алексея, который по-прежнему был погружён в свои мысли. Собравшись с духом, она подошла ближе и тихо спросила:
— Расскажите немного о себе. Почему вы выбрали море?
Алексей поднял на неё взгляд, его серые глаза были спокойны, но за ними скрывалась буря эмоций. Он молча обдумывал её вопрос, а затем коротко ответил:
— Море — это свобода и порядок одновременно. Оно учит терпению и уважению к силам природы.
Ирина села напротив него, её глаза искрились интересом.
— Но ведь море не прощает ошибок, — заметила она, пытаясь понять его глубже.
Алексей усмехнулся:
— Именно поэтому я выбрал его. Оно честное. А люди… люди сложнее.
Она почувствовала в его словах что-то личное, но не стала настаивать.
— Можно тебя обнять? — тихо спросила она. — Мне так этого не хватает.
Алексей, немного помедлив, кивнул. Она подошла к нему, осторожно обняла, чувствуя, как его сильные руки мягко обнимают её в ответ. Это был момент, наполненный теплом и спокойствием. Он слегка наклонился и поцеловал её в лоб.
Ирина закрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением, но, открыв их, ждала, что он что-нибудь скажет. Алексей молчал, его лицо снова стало серьёзным.
— Не стоит и начинать, — тихо сказал он, глядя ей в глаза. — Мы же расстанемся. Круиз закончится, и всё. А тебе будет больно.