— Ирина, какой сюрприз! — воскликнул он, усаживаясь напротив. — Как прошёл твой день?
— О, насыщенно, — улыбнулась она. — А у тебя как? Всё ещё гоняешься за морскими монстрами?
Михаил засмеялся:
— Конечно! Только они, кажется, научились прятаться лучше, чем я думал.
— Может, тебе стоит пересмотреть свою тактику? — подколола его Ирина. — Слишком много времени проводишь в лаборатории.
Они продолжили болтать и шутить, когда к столу подошёл Алексей. Его серьёзный взгляд сразу изменил атмосферу. Он молча сел рядом с Ириной, его рука крепко сжала её ладонь.
— Алексей, это Михаил, морской биолог, — представила она, чувствуя напряжение в воздухе.
— Приятно познакомиться, — холодно сказал Алексей, не отпуская её руки.
Михаил кивнул, заметив напряжение, и с лёгкой улыбкой продолжил:
— Приятно встретить капитана. Ваша команда впечатляет.
— Спасибо, — коротко ответил Алексей. — Мы стараемся.
Ирина почувствовала, как Алексей немного сжал её руку сильнее, словно заявляя права. Она бросила на него удивлённый взгляд, но он продолжал сохранять внешнее спокойствие, хотя его глаза говорили об обратном.
Интригующий момент
После ужина, когда Михаил ушёл, Алексей встал, всё ещё держа Ирину за руку.
— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он, ведя её к выходу.
Они вышли на палубу, где ветер прохладно обдувал их лица. Алексей остановился, глядя ей прямо в глаза.
— Ты знаешь, что я не люблю, когда кто-то другой крутится вокруг тебя, — произнёс он серьёзно.
Ирина удивилась:
— Ты ревнуешь?
Он слегка нахмурился, но не отрицал.
— Просто... будь осторожнее с Михаилом.
Ирина вздохнула, понимая, что дело в ревности, а не в опасности.
— Алексей, Михаил — просто друг. Он добрый человек и учёный. Ты можешь ему доверять.
Алексей немного смягчился, но всё ещё оставался серьёзным.
— Может быть. Но я не хочу, чтобы кто-то отвлекал тебя от нас.
Ирина улыбнулась и, обняв его, тихо сказала:
— Никто не отвлечёт. Ты мне важнее всех.
Этот момент стал для них обоих подтверждением их чувств, и на этот раз Ирина чувствовала себя спокойной, зная, что Алексей начинает отпускать свои страхи.
****
После их откровенного разговора на палубе Алексей, всё ещё держась за её руку, слегка расслабился.
— Хорошо, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Если ты так уверена в Михаиле, тогда я попробую не ревновать. Но предупреждаю: это будет непросто.
Ирина засмеялась:
— Ну, тебе придётся работать над этим, капитан.
Они вернулись в ресторан, но ужин был уже завершён. Ирина решила, что пора немного развеяться, и предложила что-то необычное.
— Знаешь, — начала она, улыбаясь, — как насчёт небольшого кулинарного эксперимента? Я слышала, что на борту есть кухня, где можно готовить самим.
Алексей удивлённо поднял бровь:
— Ты хочешь готовить?
— Почему бы и нет? — усмехнулась Ирина. — Это будет весело.
Кулинарный хаос
Они направились на бортовую кухню, где действительно можно было готовить под присмотром шеф-повара. Шеф, увидев их энтузиазм, не смог отказать. Ирина и Алексей выбрали блюдо — традиционную пасту с морепродуктами.
Но всё пошло не так с самого начала. Ирина с энтузиазмом взялась за нарезку овощей, но нож всё время выскальзывал из её рук. Алексей пытался помочь, но его серьёзный подход к нарезке лука вызвал у Ирины такой смех, что она едва могла держать нож.
— Это не лук, а какая-то тренировка для бойцов спецназа! — смеясь, прокомментировала она.
Алексей, нахмурившись, старательно нарезал лук, но его лицо покраснело от усилий.
— Я пытаюсь быть полезным, — пробурчал он.
Затем они решили вместе взбивать соус, но вместо этого разбрызгали его по всей кухне.
— Ну, если мы не станем лучшими поварами, то точно лучшими артистами, — заявила Ирина, пытаясь стереть соус со своей футболки.
Шеф, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой, предоставил им больше свободы, понимая, что из этого выйдет весёлая катастрофа.
Романтический ужин
Несмотря на хаос, паста всё-таки получилась удивительно вкусной. Ирина и Алексей сели за стол прямо на кухне, наслаждаясь результатом своих усилий.
— Ну что, капитан, — сказала Ирина, поднимая вилку с пастой, — теперь ты знаешь, что мы справимся с любым кулинарным вызовом.