Эльба продолжала хранить звенящую тишину, предпочитая умереть, чем прогнуться под натиском, как вдруг мужчина грубо оттолкнул ее от себя. Он сошел с места, шмыгнул носом и приблизился к Фьорду. Мужчина ничего не сказал. Он схватил ее брата за волосы и резким движением откинул его голову назад. Клинок вновь сверкнул в его руке.
Одно движение.
Одна секунда.
Один взгляд.
Лезвие прокатилось по шее Фьорда и покрылось красными полосами. Девушка даже не поняла, что случилось. Она застыла от недоумения, а из шеи ее брата вырвался фонтан багровой крови. Фьорд задергался в судорогах, его глаза закатились, и он упал. Без слов и без стонов. Ее брат свалился навзничь и умер прямо у нее на глазах.
— Не — е-ет! Истошно завопила Риа и кинулась вперед. Нет, нет! Фьорд! Нет!
Она упала перед телом брата на колени, а Эльба оцепенела. Что-то происходило… Она не слышала. Она вдруг перестала дышать и очутилась в коконе, в ловушке. Ее горло свело, а из глаз непроизвольно покатились слезы. Она попыталась сойти с места, но ноги не слушались, руки не слушались, голос не слушался. Она сипло втянула воздух и вдруг поняла, что небо падает. Люди переворачиваются. Боль, такая адская, что ее невозможно ни с чем сравнить, пронзила ее острой стрелой. Сердце сжалось. Сердце вспыхнуло! Все ее тело вспыхнуло диким пожаром! И Эльба наконец-то закричала. О, боже… боже! Боль вырвалась наружу. Девушка застонала и покачнулась назад, захлопнув ладонями лицо. В голове зазвенело, она вот-вот взорвется. В от-вот взорвется!
Ровен из клана диких шакалов внезапно ринулся вперед. Он подхватил с земли Рию, она попыталась опять кинуться к брату, выкрикнув его имя, но мужчина оттащил ее назад. Его глаза светились безумием, яростью, одержимостью.
— Танцуй! Вновь закричал он, прижав лезвие к горлу девчонки.
Эльба в судороге подалась вперед:
— Н ет, не трогайте ее, прошу вас, не трогайте ее!
Дикарь отрывисто дышал. Его лицо исказила гримаса боли, он отвел в сторону руку, собираясь пронзить лезвием кожу маленькой девочки, но Эльба неожиданно закружилась. Она до боли зажмурила глаза и начала кружиться, поддавшись порывам ветра. Ее волосы вспыхнули вокруг тела, а синие платье подхватил вихрь. Плавные движения становились рваными и болезненными. Эльба тянулась руками к небу и плакала так сильно, что никто не сумел бы вынести этот звук. Но мужчины смотрели, они улыбались. В какой-то момент под ногами девушки оказалась кровь брата. Она хлюпала. Впитывалась в землю. Убитая и поверженная она покачивалась из стороны в сторону, судорожно втягивая воздух. Дышать не получалось, открыть глаза не получалось. Эльба переминалась на носках, представляя водопады Эридана, представляя ручей, где они с Фьордом ловили рыбу, представляя стены Дор-Валхерена, которые защищали их от бед, и стонала, будто раненное животное.
Внезапно ее коснулись чьи-то руки. Грубые, потные руки. Круг сузился, и мужчины начали передавать Эльбу друг другу, словно грошовую вещь. Один из дикарей порывисто рванул ее платье, и в следующее мгновение Эльба осталась в тонкой накидке.
Послышались мужские смешки, их руки не просто прикасались к ней, ее сжимали до боли, хватали за волосы, прикасались к ее оголенной коже. Голова жутко кружилась, край горизонта оказывался то вверху, то снизу. Девушка плакала, она кричала, но никому не было дела. О на чувствовала запах крови. Снова и снова видела, как алый фонтан вырывается из горла ее брата, как его зрачки закатываются, как колени подкашиваются!
Эльба упала. Она впилась пальцами в окровавленную землю и зашлась рыданиями, от которых свело все тело. Ледяной воздух обдал кожу, а потом внезапно кто-то схватил ее за шею и резко дернул на себя:
— Девчонку продадим, а с этой развлечемся в лагере.
Ее рывком отпустили. Эльба зарычала от бессилия, и с неба упали холодные капли. На земли Вудстоуна обрушился невероятный ливень. Девушка застонала и ощутила, как горячая кровь брата течет под ее ладонями.
Она зажмурилась и провалилась в темноту.
АРГОН
Она упала. Ее ноги подкосились, и она упала в кровь своего брата. Аргон видел, как у нее задрожали плечи, как пальцы впились в холодную землю. Он видел все, и теперь не мог избавиться от неистового плача, срывающегося с ее губ. Плач повторялся в его голове снова и снова. Хрупкая и беспомощная она лежала на земле, а вокруг нее бродили дикари со сверкающими глазами. Они хотели ее.
Аргон стоял рядом с другом и не шевелился, сраженный такой яростью, что горло саднило. Едва он попытался шагнуть вперед, Ксеон схватил его за плечо и оттащил назад.