Король рывками стягивал с пальцев перстни, а Эльба отошла к окну и нахмурилась, не понимая, как ей себя вести. Она видела, что нечто беспокоило супруга, но это была еле заметная, тихая ярость, которая пугала и одновременно не волновала. Расскажет ли юный король, что его тревожит, или так и будет молчать? Эльба отвернулась к окну и протяжно выдохнула, надеясь, что супруг не придаст большого значения тому, что случилось.
Девушка прошлась по ниспадающим волосам ладонью, расчесала их пальцами.
— Ты ничего не хочешь мне… рассказать? Поинтересовался отстраненным голосом Вольфман и налил себе вина. Эльба вновь посмотрела на мужа. Алое вино раскачивалось в массивном, позолоченном кубке, словно свирепый океан.
Девушка невинно вскинула брови:
— Рассказать?
— Да.
— О чем?
Вольфман не ответил, лишь надменно улыбнулся, поднял кубок и развернулся к ней, чтобы хорошо видеть ее смелый взгляд и безнаказанно расправленные плечи. Его безумно злило то, что он видел. Эльба ждала, но не боялась. Она глядела ему ровно в глаза, и тихая злость заискрилась, вспыхнула в его груди, отчего рука, сжимающая бокал, задрожала.
— Можно подумать, нам с тобой не о чем поговорить, бросил он, отпив вина. Юный король хмыкнул, наморщив нос. Ты ведь не просто так стала моей женой. Ты приехала в Станхенг с определенной целью. Давай, я хочу ее услышать.
— Моя цель объединить земли.
Юноша усмехнулся: нервно и свирепо. Е два шевеля языком, он процедил:
— Какие именно земли?
Эльба почувствовала легкую тревогу, которая одновременно с прохладным ветром ворвалась в королевские покои и закружилась вокруг ее вспыхнувших щек. Она шагнула вперед и смело отрезала:
— Мне непонятны ваши намеки.
— А мне непонятны твои ответы. Я задал простой вопрос, Эльба. Отвечай на него.
— Я не…
— Отвечай.
Девушка рассерженно наклонила голову и отчеканила заученным голосом:
— Моя цель объединить народы Эридана и Вудстоуна.
— Вот как.
— Мы должны свергнуть Алмана Барлотомея Многолетнего, а потом…
— Уже есть планы на «потом»? Удивился Вольфман и одним глотком осушил весь кубок. Как занимательно. Ты так щепетильно подошла к вопросу о нашем будущем.
— Впереди нас ждут великие войны, и вы прекрасно знаете об этом.
— Да. Знаю. И еще я знаю, что важно иметь рядом верных людей.
Юноша со стуком поставил бокал на стол, высеченный из самого сердца амаранта, и зажмурился. Он пытался взять себя в руки. Пытался потушить пожар, рвущийся наружу и требующий возмездия. Но у него не получалось. Он непреклонно и безвольно вспоминал, как огрубевшие руки сильфа касались кожи его супруги, как она на него смотрела своими водянистыми, небесными глазами. Неизведанные ранее чувства бурлили в юном короле.
Он задыхался.
Задыхался от ревности, от ярости.
Неожиданно Эльба сказала:
— Просто не верится, что моя сестра здесь. Отец будет счастлив, когда узнает, что с ней ничего не случилось. Я бы хотела, чтобы он поскорее приехал в Станхенг.
Сердце Вольфмана воспламенилось. Он распахнул глаза и прохрипел:
— Хочешь познакомить его со своим героем? Девушка вскинула брови, а Вольфман криво ухмыльнулся. Он перевел мрачный взгляд на супругу и ступил вперед, будто зверь, готовящийся к атаке. Жаль, что Атолл не увидел вашего танца.
— Какого именно? — Эльба вздернула подбородок. — С вашего позволения я танцевала со многими кавалерами. О ком конкретно вы говорите?
— Насмехаешься надо мной?
— Ничуть.
— Не страшно. Юноша остановился в нескольких дюймах от девушки, и его глаза, налитые откровенной злобой и обидой, блеснули свирепым огнем. Всего лишь каждый, кто находился в малом зале, теперь обгладывает мне косточки.
Грудь Эльбы тяжело вздымалась и опускалась. Девушка пролепетала:
— Я не понимаю, о чем…
Прыткие пальцы короля схватились за ее плечи и резко дернули на себя. Эльба в ужасе вскрикнула, а Вольфман нагнулся над ней, словно кривое дерево. Паника охватила девушку, она попыталась отстраниться, но юный король обнял ее еще крепче и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Что ты себе позволяешь? В моем замке, при моих людях.
— Вы делаете мне больно!
— Я? — Юноша стремительно ринулся вперед и прижал девушку к ледяной стене так свирепо, что она сильно ударилась о поверхность макушкой. — Это ты, жена, сделала мне больно, когда на глазах у всего двора пожирала того летающего отброса взглядом.
— Я не делала ничего подобного, — тихим голосом отчеканила Эльба. Она посмотрела на мужа снизу вверх, и ее губы тронул звериный оскал. — А вы делаете мне больно.