— Как и вы далеко не Вигман Барлотомей.
Юноши уставились друг другу в глаза, и воздух над их головами заискрился. Ксеон вдруг подумал, что это Аргон разгоняет сквозняк по мрачному холлу. Он подался к другу и фальшиво улыбнулся.
— Сейчас не время враждовать. Помните?
— Я да. Процедил Аргон. А вы, Вольфман? Вы помните, зачем мы здесь?
— Как же забыть, вы постоянно мне об этом напоминаете.
— Мне не нужна ваша земля, не нужен ваш замок. Я не пытаюсь отнять у вас страну и не ищу новых врагов. Единственное, что мне нужно союзник, который будет слушать то, что я говорю, а не шептаться за моей спиной.
— Я и так принял вас здесь, Аргон, устало всплеснул руками король, я согласился на дружбу, открыл ворота. Что еще вы от меня хотите?
— Алман это лишь начало! Ступив вперед, прогремел предводитель, и его зеленые глаза заискрились решимостью. А война, к которой вы готовитесь всего лишь разогрев перед действительно страшным сражением.
Вольфман в удивлении вскинул брови.
— И вы туда же.
— То есть?
— Моя жена. Он наклонил голову и с пренебрежением фыркнул, будто слова гостя не имели никакого смысла. Она пыталась рассказать мне легенду об огненном всаднике, которую ей поведали ведьмы из Рифтовых Болот.
Юноша специально делал ударения на смехотворные, по его мнению, слова и тихо посмеивался себе под нос. Он исподлобья посмотрел на недоуменные лица гостей.
— Только не говорите, что вы тоже верите в эти сказки.
— Сомневаюсь, что это сказки, мрачным голосом отрезал Аргон.
— Вы сомневаетесь, а мне надо сообщить целой армии Каменных сердец, что за ними придет злодей из городских мифов? Для этого вы так рвались на совещание? Чтобы перед всеми унизить себя и мою супругу? Она бы непременно вас поддержала. О, ей бы безумно понравились ваши выдумки, как и всем глубоко верующим эриданцем с Дор-Валхерена.
— Природа уже меняется. Стихии выходят из-под контроля. Огонь…
— … пробудился? Вы разочаровываете меня, Аргон, Вольфман поник. Я думал, вы здравомыслящий человек, несмотря на придания летающих людей о великих духах.
— Мне незачем лгать, упрямо настоял предводитель, клятва была нарушена.
— Как и многие другие клятвы до убийства моего отца.
— Нельзя недооценивать врага, Вольфман. Ваш дядя решил, что вы не возьметесь за меч, и теперь он ломает голову над тем, как одолеть восставшего из пепла противника.
— Да, вы правы. Вот только никакого Лаохесана не существует. И его армия теней всего лишь выдумка, которой пугают детей в детстве, чтобы они хорошо себя вели. Мы с вами должны сражаться с реальными врагами.
— Все-таки, мы. Аргон прищурился. Раз уж у нас есть общий враг, почему бы не побороть в себе чувство предубеждения и не попытаться найти общий язык?
Вольфман смахнул капли пота со лба. Он не собирался пожимать руку человеку, для которого клятвы о дружбе пустой звук. Он позволил Аргону из Долины Ветров пересечь границу, которую не пересекали сильфы десятки лет. И чем он ему отплатил? Прикасался к его жене, пожирал ее взглядом, очаровывал, обезоруживал, завоевывал, словно дикарь?
Нет. О дружбе не могло идти и речи.
Неожиданно по коридору пронесся шум чьих-то шагов. Из-за угла выбежал солдат в грязных, скрипящих доспехах, он стрелой ринулся к своему королю.
— Ваше величество!
Вольфман отвел взгляд от Аргона и посмотрел ему за спину. Глаза у стража были перепуганные, хотя голос казался твердым.
— Срочная весть, ваше величество. Велели передать прямо в руки.
— Кто велел?
— Визирь Атолла Полуночного.
Король напрягся. Он забрал из рук солдата свернутый пергамент и развернул его, не подумав о том, что перед ним, возможно, стояли недоброжелатели.
«Что за весть? П ринесет ли она нечто хорошее в края Вудстоуна?» все думал он.
Юноша пробежался глазами по тексту, его золотистые брови поползли вниз, пока и вовсе не сомкнулись на переносице. На плечи короля навалилась невообразимая тяжесть.
— Ты, он указал пальцем на стража, пусть моя супруга прибудет в малый зал.
— Да, как скажете, ваше величество.
— А вы, король перевел уставший взгляд на гостей. Возможно, стоило быть немного умнее, и держать врагов ближе к сердцу; тогда они не смогут замыслить нечто опасное без его ведома. Следуйте за мной.
— Ч то случилось? С любопытством спросил Ксеон. Это весть из Эридана?
— Верно.
— Там все в порядке?
— Вчера на Дор-Валхерен напали люди Алмана. Вольфман распахнул двери зала и с недовольством продолжил. О тец Эльбы сильно пострадал.
Эрл Догмар смотрел на Аргона и Ксеона дикими, черными глазами, а его пальцы то и дело сжимали рукоять меча. Главнокомандующий Каменных сердец не понимал, что на собрании малого совета забыли люди, обворовывающие Вудстоун на протяжении трех, а, может, и четырех лет. От мальчишки Аргона, которому его солдаты даже дали прозвище Черный Ястреб, всегда было много проблем, а сейчас он стоял у деревянной колонны, и в его глазах светилась хитрость, такая же зеленая, как и холмы Станхенга.