Сахана захлопнула дверь.
— Мы не можем идти, Лия, – сказала она, предаваясь отчаянию.
— Ты не права, – Лия задумалась, будто бы копировала мимику Василя. – Дом с двух сторон похож, если выход есть отсюда, то он и в левом крыле тоже есть. От левого крыла до дома исцелений намного меньше идти. И там расположена кухня, там снуют слуги. Они уже должны были выходить сегодня.
Снимать зимнюю одежду не хотелось. Поэтому девушки крались по коридору, прислушиваясь к каждому звуку. Удача была на их стороне, и никто им не встретился.
Лестница левого крыла действительно была. Она тоже вела в пустые, ненужные и забытые хозяевами комнаты, которые, к великой радости девушек, перешли во вполне теплые хозяйственные помещения. Слышались голоса слуг, собиравшихся подавать обед. Пахло вкусно, Лия даже хотела что-нибудь прихватить, но Сахана остановила ее. Дверь на улицу здесь тоже была – распахнув ее, Сахана и Лия обрадовались, слуги действительно немного раскидали и утрамбовали снег. К тому же с этой стороны дома намело меньше.
Лия выпила еще несколько глотков тонизирующей микстуры, сконцентрировалась, и их с Саханой окутал небольшой вихрь ее магии. Судя по его размерам, Лия была очень не уверена в своих силах и берегла их с самого начала.
Глубокий снег был к тому же очень пушистым и рассыпчатым. Слуги почистили буквально несколько метров до курятника, а дальше снега было по пояс. Девушки продвигались медленно, зарываясь местами по грудь. Лия предложила идти по одному, ступая в следы друг друга. Так продвигаться действительно было легче. Кроме того, колдунья ослабила свою сферу у них за спинами, чтобы усилить перед, так что получилось немного трамбовать снег, перед тем как наступать на него – это тоже очень помогло. И все равно они ползли как черепахи.
Время текло тут бесконечно. Впрочем, холода уже не чувствовалось – для каждого шага требовалось высоко поднимать ноги, работать руками, так что обе девушки уже давно вспотели. Когда за спиной остался сад, Лия была совершенно без сил. Удерживать защиту она уже не могла, и Сахана велела ей снять ее.
Дом исцеления был прямо перед ними, но теперь снег стал еще глубже, буря набросилась на них, вгрызаясь снежными пальцами в разогретую кожу. Мороз жалил бессердечно. Сахане пришлось буквально тащить Лию за собой. Силы давно оставили их, вперед двигало только осознание опасности завязнуть в снегу и замерзнуть. Очень хотелось бросить рюкзак с вещами, чтобы было легче идти.
До крыльца Сахана и Лия добрались замерзшими насмерть – ветер выбил из них тепло, заработанное тяжелой ходьбой. Впрочем, забравшись, наконец в дом, они были счастливы – под ногами твердое дерево, а не сыпучий снег. Девушки переоделись в сухую и чистую одежду, заварили чай и устроились на кухне, потому что там было теплее. Дверь в кухню они закрыли – из развитого окна холла веяло жутким холодом. Стекло промерзло изнутри, образовав на подоконнике здоровенную наледь.
Все же в доме было теплее. Сахана согрелась настолько, что они с Лией занялись окном – сложили в несколько раз толстое одеяло и вбили гвозди, фиксируя его. Сверху прибили доску с чердака. На первый взгляд больше не сквозило. Девушки занялись уборкой – уходя в спешке в большой дом они оставили беспорядок.
— Лия, я поступила ужасно, когда взяла тебя с собой, – сказала ей Сахана. – Ты можешь пострадать из-за моих действий.
Лия только махнула рукой.
— Ну и кто меня накажет? Василь не станет, а остальные не имеют власти.
— Алкид. – Сухо напомнила ей подруга.
Лия выругалась на своем языке. Василь, очевидно, не учил ее неприличным словам, а она привыкла выражаться.
— Я вообще не подумала о нем. Но он не может меня наказать. Долг – долгом, а я – маг. Это я накажу его за то, что ты грустная. Клятва мне не помешает, ведь мою жизнь спасла ты и дар есть у тебя.
Сахана не поняла, что именно Лия хочет сказать, но расспрашивать не стала, ей было не до магических законов древности. Колдунья посмотрела на Сахану еще внимательнее.
— Что произошло? Ты была ужасная. Я испугалась и решила помочь любой ценой. Человек не должен быть с таким лицом.
Сахана не хотела посвящать еще кого-то в детали своих раздумий. Но она была обязана Лие не только переходом в дом исцелений, но и знанием этой правды. Не появись девушка на ее пути, Сахана так и пребывала бы в иллюзиях и позволяла собой манипулировать. Так что она рассказала подруге все, до чего догадалась и показала статью с исследованиями.