«Родители… родители Джанет?..»
– Очнулась! – воскликнул отец.
– Хорошо… Больше не бей её. Не надо, – отозвался знакомый голос, и в поле зрения появилась она. Маленькая подружка Фэй.
А такая ли маленькая?
Фэй перестала дёргаться. Она лежала на полу – распятая, словно для операции чокнутого учёного. Руки и ноги привязаны к штырям, вделанным в пол, рядом – мисочки с сушёной рябиной. Крошки хлеба.
Не вывернуться. Не напугать пауками.
«Что делать?»
Раздались шаги.
«Джанет».
Подойдя, она молча встала над Фэй. Одежда вывернута наизнанку, на голове ни следа роскошных волос… У губ угрюмые, взрослые складки.
«Не четырнадцать ей, нет, – удивительно спокойно поняла Фэй. – Шестнадцать, а то и больше…»
– Ну что? Поговорим, Подкидыш? – холодно бросила Джанет.
– Что? Я не…
Новый удар и крик.
– Мам, прекрати!
– Не смей врать! – прошипела женщина. – Мы знаем, что ты из них!..
– Из… кого? – прохрипела Фэй, уже зная ответ.
– Из чёртовых фэйри, – выплюнула Джанет, нагибаясь к ней. – Фэйри, что всегда лгут!
– Куда вы дели моего сына?! – проорал отец Джанет, занося над сердцем Фэй кол из рябины.
– Папа, нет! – жёстко приказала Джанет, и карающая рука остановилась.
– Сына?.. – повторила Фэй, снова не понимая.
– Я хотела по-хорошему, – присев рядом с ней, глухо сказала Джанет. – Даже с тобой.
– И зря! – выкрикнула мать. – Мы только теряли время!
Джанет словно не услышала. Склонилась к Фэй ближе.
– Но ты не хотела мне помогать. Ни словечком, Подкидыш…
– Что тебе нужно?
– Моего брата забрали фэйри. Я хочу вернуть его. А ты мне поможешь.
– Нет, Джанет, – успела сказать Фэй, когда рябиновый кол всё же ударил предплечье.
– Поможешь, сучья тварь! – рыкнул отец. – Ты нам всё расскажешь!..
– Пап, остынь! – по новой вскинулась Джанет.
Пересилив боль, Фэй засмеялась.
– Я не знаю, где искать твоего брата.
– Но ты вхожа в мир фэйри, – возразила Джанет. – Ты…
– Ты не пройдёшь туда, Джанет. Ты там и минуты не продержишься.
На лице девушки проступила жёсткость.
– Смогу. Я не зря готовилась столько лет! Я знаю всё о фэйри! Знаю, как приманивать вас… и как побеждать! Я хотела заманить того ублюдка с серёжкой, но он слишком силён. Но я смогу. Я убью всех, кто встанет на моём пути! А ты, ты мне поможешь!
– Нет, Джанет. Я не могу.
– Ты поможешь мне! – вскочив, прошипела Джанет. – И я найду Тома!..
Тома.
Фэй замерла. Лёгкий ветер из приоткрытого окна донёс знакомый запах, но она не обратила на него внимания. В мозгу билось одно-единственное слово.
«Тома. Том».
Что-то, что-то в этом простом имени…
– Она будет врать, – донёсся голос издалека.
– Значит, буду делать наоборот! Я верну брата!
– Когда он пропал? – хрипловато спросила Фэй.
Джанет замолчала. Потом бросила:
– Десять лет назад.
Том. Томас. Десять лет назад. Время, что по-разному шутит над людьми в мире фэйри…
И Фэй вспомнила. Поняла, кто был тот старик из видения.
– Джанет… твой брат мёртв, – прошептала она, и трое людей оцепенели.
Подкидыш прикрыла веки, погружаясь в воспоминания Фэйт. Темница, смех остроухих извергов… Изыски жестокости и краткие затишья перед бурей… Фэй вспоминала: уборку домов и прислуживание, насилие и пытки, слёзы и ненависть, наполнявшую до краёв.
И Томаса. Старика, что томился в неволе чуть дольше, чем она.
Именно благодаря ему, его знаниям и подслушанным разговорам, Фэйт сбежала, зная, что это будет практически самоубийством. И Томас, конечно, это знал.
Как и знал то, что сердце человека влияет на Подкидышей.
– Он мёртв, – повторила Фэй в звенящей тишине. – Он умер от старости…
– Врунья!..
Отец с матерью Джанет накинулись на Фэй.
– Остановитесь! Она нужна живой!
– Том-мас… – просипела Фэй, терзаемая болью. – Томас Ллевлин… ег-го так…
Мать зарыдала, в скулу Фэй врезался кулак.
– Не надо!
Джанет загородила Фэй собой.
– Она заслужила! – проревел отец.
– Не надо так! Мы же не фэйри?!
Разлепив глаза, Фэй увидела над собой смутное лицо Джанет. Губы её дрожали, лицо дёргалось.
Но что это, в глазах? Слёзы для брата?..
Или…
Фэй не успела спросить.
Вихрь, распахнувший окно, опрокинул миски с рябиной.
– Лапочка Джанет… – пропел кто-то с подоконника. – Ай-яй-яй…
И люди закричали.
***
«Кто ты, Фэй?»
Она стояла у зеркала, держа на ладони остаток сердца.
«Кто ты… Теперь?..»
Фэй зажмурилась, вспоминая, как в комнате завертелись события. Как Принц походя, небрежно, убил взрослых и с улыбкой сомкнул ладони на шее Джанет.